Un estudiante de primaria lee por su cuenta en clase. Crédito: Allison Shelley para la Educación Estadounidense.
Un proyecto de ley que hubiera requerido que los maestros de California utilizaran la “ciencia de la lectura”, que pone de relieve la fonética, para enseñar a los niños a leer ha muerto sin una audiencia.
El Proyecto de Ley 2222 de la Asamblea, redactado por la Asambleísta Blanca Rubio, D-Baldwin Park, no avanzará en la Legislatura este año, según el Presidente de la Asamblea, Robert Rivas, quien describió las tasas de lectura y alfabetización de los estudiantes en el estado como “un problema grave”, agregando que el proyecto de ley debería recibir una revisión “metódica” por parte de todos los grupos clave antes de que haya una “costosa revisión” de cómo se enseña la lectura en California.
“Quiero que la Legislatura estudie este problema de cerca, para asegurarnos de que los interesados estén involucrados y, lo más importante, de que todos los estudiantes se beneficien, especialmente nuestros estudiantes diversos”, dijo Rivas en un comunicado a EdSource, refiriéndose a los estudiantes de inglés.
El proyecto de ley, que contaba con el apoyo de la PTA del Estado de California, la NAACP estatal y más de 50 organizaciones, se estancó hace dos semanas, cuando la Asociación de Maestros de California —el sindicato de maestros más grande del estado— envió una carta declarando su oposición al proyecto de ley al Presidente del Comité de Educación de la Asamblea, Al Muratsuchi.
El sindicato afirmó que la legislación propuesta duplicaría y potencialmente socavaría las iniciativas de alfabetización actuales, no satisfaría las necesidades de los estudiantes de inglés y excluiría a los maestros de las decisiones, especialmente sobre el plan de estudios.
Rubio, quien no pudo ser contactada el jueves por la noche, dijo a EdSource la semana pasada que Muratsuchi le pidió que trabajara con el sindicato de maestros en un compromiso.
Marshall Tuck, CEO de EdVoice, una organización sin ánimo de lucro que co-patrocinaba el proyecto de ley, dijo que le sorprendió que el proyecto de ley no recibiera una audiencia considerando la importancia del tema.
“Entendemos que es un año presupuestario difícil, pero también creemos que la prioridad más importante para el presupuesto educativo es ayudar a nuestros niños a aprender a leer”, dijo.
Pero calificó la decisión de posponer el proyecto de ley como un “tropiezo en el camino”.
“Cuando lanzamos esto con la Asambleísta Rubio y los patrocinadores detrás de esto, sabíamos que podría ser un esfuerzo de varios años”, dijo. “Así que te levantas mañana y sigues avanzando”.
Los defensores dicen que es imperativo que California exija este cambio en la instrucción de lectura. En 2023, solo el 43% de los estudiantes de tercer grado de California alcanzaron los estándares académicos en la prueba estandarizada del estado en 2023. Solo el 27,2% de los estudiantes negros, el 32% de los estudiantes latinos y el 35% de los niños de familias de bajos ingresos estaban leyendo al nivel de grado, en comparación con el 57,5% de los estudiantes blancos, el 69% de los estudiantes asiáticos y el 66% de los estudiantes no de bajos ingresos.
“La NAACP de California tenía razón, este es un problema de derechos civiles”, dijo Kareem Weaver, miembro del Comité de Educación de la NAACP de Oakland y co-fundador del grupo de defensa de la alfabetización FULCRUM. “Y no se juega con la política con los derechos civiles. La desinformación y la postura ideológica en el AB 2222 efectivamente aprovecharon la política del miedo. Debemos hacerlo mejor, por el bien de los niños, y no podemos rendirnos”.
¿Qué es la ciencia de la lectura?
La ciencia de la lectura se refiere a estrategias de enseñanza basadas en la investigación que reflejan cómo el cerebro aprende a leer. Si bien incluye instrucción basada en fonética que enseña a los niños a descifrar palabras pronunciándolas, también incluye otros cuatro pilares de la instrucción en alfabetización: conciencia fonémica, identificación de unidades distintas de sonidos; vocabulario; comprensión; y fluidez. Se basa en la investigación sobre cómo el cerebro conecta las letras con los sonidos al aprender a leer.
La legislación habría ido en contra de la política estatal de control local que otorga a los distritos escolares la autoridad para seleccionar el plan de estudios y los métodos de enseñanza siempre y cuando cumplan con los estándares académicos estatales. Actualmente, el estado fomenta, pero no exige, que los distritos incorporen la instrucción en la ciencia de la lectura en los primeros grados.
Junto con la exigencia de la enseñanza del enfoque de la ciencia de la lectura, el AB 2222 habría requerido que todos los maestros de TK a quinto grado, los entrenadores de alfabetización y los especialistas tomaran un curso mínimo de 30 horas en instrucción de lectura para 2028. Los distritos escolares y las escuelas charter comprarían libros de texto de una lista aprobada por la Junta de Educación del Estado.
Defensores de estudiantes de inglés se opusieron al proyecto de ley
Parece que los legisladores escucharon las súplicas de los defensores de los estudiantes de inglés que se opusieron al proyecto de ley.
“Sabemos que abordar la equidad y los resultados de alfabetización es una alta prioridad para California y que nuestro estado aún no está donde debería estar con los resultados de alfabetización para todos los estudiantes”, dijo Martha Hernández, directora ejecutiva de Californians Together, una de las organizaciones que se opuso al proyecto de ley. “AB 2222 no es la receta que se necesita para nuestro estado multilingüe y diverso”.
Dijo que está dispuesta a trabajar con los legisladores para un plan de alfabetización basado en la investigación de la lectura, pero que “atienda centralmente” las necesidades de los estudiantes de inglés.
La legislación propuesta de California para adoptar el enfoque de la ciencia de la lectura en la alfabetización temprana habría estado en sintonía con otros estados que han aprobado legislación similar. Los estados de todo el país están rechazando la alfabetización equilibrada por no enseñar efectivamente a los niños a leer, ya que desfavorece la instrucción explícita en fonética y en su lugar enseña a los niños a usar imágenes para identificar palabras a simple vista, también conocido como tres-cueing.
Muratsuchi tenía hasta el final del día jueves para incluir el proyecto de ley en la agenda de la reunión del Comité de Educación de la Asamblea del 17 de abril. Luego tendría que ser escuchado por el Comité de Educación Superior de la Asamblea antes del plazo del 26 de abril para que los legisladores presenten proyectos de ley con impactos fiscales importantes al Comité de Asignaciones. Ahora, el proyecto de ley tendrá que ser reintroducido el próximo año para ser escuchado.
“Es una lástima. Muchos niños no están siendo bien atendidos ahora. Pero por otro lado, espero que esto sea una oportunidad para reagruparse y presentar una versión más sólida del proyecto de ley”, dijo Claude Goldenberg, profesor emérito de educación de la Universidad de Stanford, quien apoyó el proyecto de ley.
Goldenberg dijo que una versión futura del proyecto de ley debería incluir una “definición más completa” de la “ciencia de la lectura” y debería dejar claro que esto incluye la investigación sobre la enseñanza de la lectura a todos los estudiantes, incluidos los estudiantes de inglés.
‘Política de trastienda’
Lori DePole, co-directora estatal de Decoding Dyslexia CA, uno de los partidarios del proyecto de ley, expresó su frustración el jueves por la noche por la decisión de posponerlo.
“Es vergonzoso que cuando más de la mitad de los niños de California no están leyendo al nivel de grado, nuestros legisladores estén de acuerdo con el statu quo, y hayan matado esta legislación sobre alfabetización sin siquiera permitir que se escuche”, dijo en un comunicado.
“… El futuro de los niños de California es demasiado importante como para permitir que la política de trastienda silencie este problema. Ya no aceptaremos promesas vacías para abordar nuestra crisis de alfabetización. Es hora de actuar, y no nos iremos”.
Los defensores de los estudiantes con dislexia apoyan los métodos de enseñanza basados en la fonética como especialmente efectivos para los niños con esta discapacidad de aprendizaje.
Muratsuchi dijo que apoya la ciencia de la lectura. “Sin embargo, necesitamos asegurarnos de hacerlo bien, sirviendo a las necesidades de todos los estudiantes de California, incluidos nuestros estudiantes de inglés”, dijo en un comunicado a EdSource. “California es el estado más diverso lingüísticamente del país, y necesitamos desarrollar una estrategia de instrucción en alfabetización que funcione para todos nuestros estudiantes.
Agradezco al Presidente Robert Rivas por su decisión de seguir un proceso más deliberativo que involucre a todos los interesados en educación antes de promulgar una costosa revisión de cómo se enseña la lectura a nivel estatal”, agregó.
La reportera de EdSource, Karen D’Souza, contribuyó a este informe.