Astrónomos en Canadá usaron el Telescopio Espacial James Webb, y un tercer cúmulo de galaxias que doblan el tiempo y el espacio, para capturar una imagen de dos galaxias a millones de años luz de distancia. Una imagen de la galaxia. NASA ha capturado una nueva imagen de un cúmulo de galaxias en forma de signo de interrogación a años luz de distancia que los astrónomos dicen que podría enseñarnos sobre el pasado de nuestra propia galaxia. En un comunicado de prensa compartido por la organización el miércoles 4 de septiembre, los investigadores anunciaron que el Telescopio Espacial James Webb se utilizó para tomar imágenes más claras de dos galaxias distantes que forman una forma de signo de interrogación cuando se combinan con un tercer cúmulo de galaxias conocido como MACS-J0417.5-1154. Esta galaxia roja polvorienta ha sido fotografiada previamente por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA, pero los investigadores utilizaron tanto los telescopios Webb como Hubble para tomar nuevas imágenes. Según la NASA, los astrónomos utilizaron MACS-J0417.5-1154 como una especie de lupa, porque es tan grande que distorsiona el tejido del espacio-tiempo. “Esto permite a los astrónomos ver detalles mejorados en galaxias mucho más distantes detrás del cúmulo. Sin embargo, los mismos efectos gravitacionales que magnifican las galaxias también causan distorsión, lo que resulta en galaxias que parecen difuminadas en el cielo en arcos e incluso aparecen múltiples veces”, escribió la NASA en su comunicado de prensa. “Estas ilusiones ópticas en el espacio se llaman lentes gravitacionales”. Relacionado: ‘Extraño’ Ruido Que un Astronauta Escuchó Proveniente de la Nave Estelar de Boeing Es Solo un ‘Evento Común’, Dice la NASA. Aparece un signo de interrogación cósmico en medio de una lente gravitacional poderosa en la vista de campo amplio del Telescopio Espacial James Webb del cúmulo de galaxias MACS-J0417.5-1154. Debido a estas distorsiones, los investigadores dijeron que la galaxia capturada por el telescopio estaba interactuando con una galaxia espiral (también detectada previamente por el Hubble), y la magnificación y distorsión “inusuales” de las dos galaxias hacían que pareciera que estaban apareciendo múltiples veces en la parte superior del signo de interrogación. Según la NASA, esta distorsión inusual se llama “lente gravitacional umbilic hiperbólica”, e implica una “alineación particular y rara entre las galaxias distantes, la lente y el observador”. Nunca te pierdas una historia: ¡regístrate para recibir el boletín diario gratuito de PEOPLE para mantenerte actualizado sobre lo mejor que PEOPLE tiene para ofrecer, desde noticias de celebridades hasta historias humanas convincentes! “Conocemos solo tres o cuatro casos de configuraciones de lentes gravitacionales similares en el universo observable, lo que hace que este hallazgo sea emocionante, ya que demuestra el poder de Webb y sugiere que tal vez ahora encontraremos más de estos”, dijo el astrónomo Guillaume Desprez, miembro del equipo que presenta los resultados de Webb de la Universidad de Saint Mary en Canadá. La NASA agregó que el punto del signo de interrogación es una galaxia no relacionada que simplemente sucedió estar “en el lugar correcto y en el espacio-tiempo, desde nuestra perspectiva”. La organización señaló que estas imágenes y datos se obtuvieron como parte de un estudio de caso para determinar qué tan bien el instrumento NIRISS (Imagen y espectrógrafo sin ranura de infrarrojo cercano) de Webb podría recolectar información sobre formaciones estelares a millones de años luz de distancia, y el signo de interrogación fue una “adición genial”. Relacionado: La Cápsula Starliner Comienza su Regreso a la Tierra Sin Tripulación, Que Permanecerá en el Espacio. La imagen del Hubble de la galaxia comparada con la imagen de Webb. “Esto es simplemente genial. Imágenes increíbles como esta son por qué me metí en la astronomía cuando era joven”, dijo el principal astrónomo Marcin Sawicki, también de la Universidad de Saint Mary. “Saber cuándo, dónde y cómo ocurre la formación estelar dentro de las galaxias es crucial para entender cómo han evolucionado las galaxias a lo largo de la historia del universo”, agregó el astrónomo de St. Mary, Vicente Estrada-Carpenter. Según Estrada-Carpenter, las dos galaxias observadas a través de MACS-J0417.5-1154 están en las primeras etapas de interactuar entre sí, probablemente como resultado de una colisión. “Estas galaxias, vistas hace miles de millones de años cuando la formación estelar estaba en su apogeo, son similares a la masa que habría tenido la galaxia Vía Láctea en ese momento. Webb nos está permitiendo estudiar cómo habrían sido los años adolescentes de nuestra propia galaxia”, agregó Sawicki. ¡Para más noticias de People, asegúrate de suscribirte a nuestro boletín informativo! Lee el artículo original en People.
