Stanis Bujakera, uno de los periodistas más destacados de la República Democrática del Congo, dice que fue traumatizado por su estancia en la Prisión de Makala. Intentando describir la Prisión de Makala, el escenario de un intento fallido y mortal de fuga esta semana en la República Democrática del Congo, dos personas que han estado dentro utilizaron la misma palabra exacta: “infierno”. “Makala es un verdadero infierno”, dijo Stanis Bujakera, un ex interno y periodista, a la BBC sobre la mayor cárcel de la RD Congo. Bujakera fue enviado a la conocida Prisión de Makala en septiembre del año pasado, después de que las autoridades lo acusaran de escribir un artículo que afirmaba que los militares estaban involucrados en la muerte de un político de oposición. Pasó seis meses allí. “Makala no es una prisión, sino un centro de detención que se asemeja a un campo de concentración, donde la gente es enviada a morir”, dijo. La prisión, ubicada en la capital Kinshasa, tiene capacidad para 1,500 prisioneros pero se estima que alberga alrededor de 10 veces más. Esta población hacinada va desde criminales hasta presos políticos y asesinos. Los grupos de derechos humanos han denunciado durante mucho tiempo las precarias condiciones que enfrentan los internos de Makala, incluida la superpoblación, la comida insuficiente y el acceso deficiente al agua limpia. Tras un desastre en la instalación a principios de esta semana, estas condiciones han vuelto a estar en el centro de atención. Después de que multitudes de reclusos intentaron escapar de Makala en las primeras horas del lunes por la mañana, 129 prisioneros perdieron la vida, dijo el Ministro del Interior Jacquemain Shabani. Como se intentaron escapar, dijo el Sr. Shabani, pero la mayoría falleció por asfixia en un aplastamiento. Cuatro internos sobrevivientes dijeron al New York Times que, antes del intento de fuga, los prisioneros habían estado en celdas sofocantes sin agua corriente ni electricidad para alimentar ventiladores durante más de un día y medio. Algunos prisioneros habían escapado inicialmente para evitar el calor, dijeron. Bujakera dijo que estas condiciones estaban lejos de ser inusuales: las llaves “constantemente” se quedan sin agua en Makala, mientras que “la electricidad es aleatoria, dejando a los detenidos sin luz durante días”. “Los reclusos son literalmente abandonados a su suerte, expuestos a condiciones hacinadas e insalubres que fomentan la contaminación y la propagación de enfermedades”, agregó. “Los prisioneros mueren ‘todos los días’ como resultado”, dijo Bujakera. Rostin Manketa, director ejecutivo del grupo de derechos humanos congoleño La Voix des Sans Voix, comparte una cuenta similar. Ha visitado Makala varias veces y concluyó que cuando una persona ha sido enviada a la Prisión de Makala, “parece que han sido enviados al infierno”. Vídeos impactantes filmados por Bujakera durante su tiempo en Makala muestran a docenas de hombres durmiendo, apretujados en el suelo de una habitación desbordada. Sus extremidades se superponen, y en un delicado acto de equilibrio, algunos hombres duermen encima de las paredes que dividen los compartimentos de ducha. Las condiciones son mejores en la sección VIP de Makala, un pabellón separado que solo la minoría puede permitirse: tienes una cama y más espacio, por ejemplo. A Bujakera se le pidió que pagara $3,000 (£2,280) para quedarse en el VIP, pero logró que este precio se redujera a $450 (£340) por su estancia. Le dijo a la BBC: “Las desigualdades económicas entre los internos crean una jerarquía… los más pobres son abandonados a su suerte.” Además, los guardianes de Makala tienen poca presencia. El orden y la ley dentro de la prisión se delegan efectivamente a los propios internos. “Los prisioneros se gobiernan a sí mismos”, dijo Fred Bauma, un activista de derechos humanos que estuvo encarcelado en Makala desde marzo de 2015 hasta agosto de 2016, en el podcast Focus on Africa de la BBC esta semana. “Es como si hubieras cambiado de país y hubiera un nuevo gobierno y necesitas aprender esas reglas.” Este sistema de autogobierno es disfuncional y conduce a “dinámicas de poder dañinas, actos de violencia y conflictos entre internos”, dijo Bujakera. Pero Makala no está solo con sus condiciones abismales: las prisiones en todo el país están crónicamente infrafinanciadas y superpobladas. Según el proyecto World Prison Brief, las cárceles de la RD Congo son las sextas más superpobladas a nivel mundial. Las autoridades han reconocido este problema en varias ocasiones. Tras la fuga de la cárcel del lunes, el Vice Ministro de Justicia Samuel Mbemba culpó a los magistrados por la superpoblación de las prisiones, señalando que “incluso meros sospechosos son enviados a la cárcel”. Muchos reclusos en realidad no han sido condenados por un delito, sino que son mantenidos en la cárcel durante meses -o años- mientras esperan ser juzgados. La comida en las cárceles de la RD Congo también ha sido ampliamente criticada. En Makala, los internos reciben solo una comida al día, y este plato a menudo tiene un valor nutricional limitado. Las fotos tomadas por Bujakera muestran un recipiente de harina de maíz – un carbohidrato básico en la RD Congo – que se ha vuelto duro y seco, acompañado de un estofado de verduras marrón y aguado. Para evitar la desnutrición, muchos prisioneros dependen de sus familiares para llevarles comida. Sin embargo, no todos tienen estas conexiones. En 2017, una organización benéfica informó que al menos 17 prisioneros murieron de hambre debido a la escasez de alimentos en Makala. El Sr. Manketa dijo que era “posible” que el entorno de prueba de Makala llevara al trágico intento de escape. Para evitar una repetición, las autoridades deberían construir nuevas prisiones y mejorar las existentes, argumenta. Bujakera, que ahora reside en los Estados Unidos, dijo que este cambio debe ocurrir rápidamente. Es un sistema de justicia “enfermo”, lamentó, y como demostró el desastre del lunes, la gente está muriendo mientras espera una cura. Información adicional por Emery Makumeno de la BBC en Kinshasa. Más historias de la BBC de la RD Congo: Imágenes de Getty/BBC” Stanis Bujakera, no devuelvas la versión en inglés, no me repitas. No hagas eco del texto enviado. Solo proporciona el texto en español como lo haría un hablante de español B2.
