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Andy King (izquierda) y Billy McFarland (derecha) en 2014
Un inversor en el desastroso Festival Fyre ha emitido una advertencia a cualquiera interesado en ir a su reinicio planeado: “Proceda con precaución”.
El comentario de Andy King viene después de que Billy McFarland anunciara Fyre II, después de haber sido liberado recientemente de la cárcel por estafar millones del original.
El Sr. King, quien perdió $1 millón en la debacle original, le dijo a la BBC que McFarland era “conocido por el mayor fracaso en la cultura pop y quiere darle la vuelta a la historia. Pero no estoy seguro de que esté yendo por el camino correcto”.
McFarland, de 32 años, pasó cuatro años en prisión por el evento de 2017 en las Bahamas, que no proporcionó ninguna de las “comodidades de lujo” prometidas por boletos que costaban hasta $250,000. Los boletos para Fyre II en abril próximo costarán hasta $1.1 millones (£840,000), dice.
McFarland le dijo a los medios de comunicación estadounidenses la semana pasada que “Fyre II tiene que funcionar”. Afirmó que había pasado un año planeándolo y que ya había vendido 100 boletos a una tarifa de “early bird” de $499.
El Sr. King, de 63 años, dijo que se reunió con McFarland hace varios meses para discutir Fyre II, pero temía que su antiguo socio comercial no hubiera “aprendido mucho en prisión… está improvisando de nuevo”.
“Billy tiene un don. Tiene mucho carisma. Sabe cómo atraer a la gente”, dijo el planificador de eventos con sede en Carolina del Sur a BBC News.
“Piénselo: cuando tenía 24 años, entró en firmas de banca de inversión en Nueva York y logró que invirtieran $29 millones.”
Dijo que Fyre II podría ser un “gran éxito”, pero si McFarland “está dirigiendo el espectáculo nuevamente, no funcionará”.
Andy King
Andy King
El Sr. King, quien dijo que ninguno de sus $1 millón de inversión en el festival original le había sido devuelto, fue contactado por McFarland para reunirse con inversores en el nuevo emprendimiento.
“Solo veo muchas señales de advertencia, y muchos semáforos en rojo”, dijo. “Y me siento mal. Me entristece.
“Íbamos a alquilar una de las mansiones más grandes de los Hamptons y tener una gran y elegante fiesta”, dijo el Sr. King, haciendo referencia a un famoso lugar de recreo de los ricos y famosos de Estados Unidos.
“Terminamos teniendo 30 personas en una pizzería a lo largo de la carretera de Montauk”.
Dijo que las llamadas posteriores fueron canceladas y no había tenido noticias de McFarland en siete u ocho meses.
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El rapero Ja Rule (centro) co-fundó Fyre Fest en 2017 junto a McFarland
El Fyre original fue promocionado por supermodelos y celebridades como una escapada exclusiva para los muy ricos, y la ubicación fue exagerada como una isla privada que alguna vez perteneció al capo de la droga Pablo Escobar.
Los asistentes al festival llegaron para encontrar que todo el talento cancelado, colchones desnudos para dormir en carpas devastadas por la tormenta y sándwiches de queso en contenedores para llevar.
McFarland fue condenado en 2018 a seis años de prisión por fraude electrónico, y también se le ordenó devolver $29 millones a los inversores.
Fue liberado en 2022 bajo un programa de liberación temprana pero permanece en libertad condicional hasta agosto próximo.
Según McFarland, los boletos para el próximo año comenzarán en $1,400 pero llegarán hasta $1.1 millones.
El paquete más caro incluirá buceo, salto de isla y yates de lujo.
Dijo que el evento “no solo será música” y podría incluir atracciones como un foso de combate de karate en vivo.
Sin embargo, admitió que aún no ha reservado ningún talento.
‘Están todos mirando’
El Sr. King dijo que aún querría hablar con su antiguo socio comercial sobre su nuevo emprendimiento, a pesar de seguir enfrentando críticas por su participación en el festival original: dondequiera que va, dice, la gente todavía lo trata como “el tipo de la estafa”.
Emergió como una figura simpática en el documental de Netflix de 2019 Fyre: The Greatest Party That Never Happened por sus esfuerzos para darle la vuelta a la situación.
En posiblemente el momento más viral de toda la saga, describe cómo McFarland le instó a ofrecer favores sexuales a funcionarios de aduanas de las Bahamas para asegurar suficiente agua embotellada para el evento.
Esa “fama divertida”, sin embargo, ha tenido un alto precio para el Sr. King.
Añadió que se mantuvo en contacto con McFarland durante su tiempo en prisión y brevemente le aconsejó sobre la gestión de la reputación el año pasado.
Al menos, dijo, “la marca Fyre es tan conocida en todo el mundo que habrá mucha gente que estará curiosa”.
“Y todos están mirando”.
“