The appeals court, however, disagreed, stating that the Internet Archive’s online library was not a commercial enterprise. This could have implications for future legal battles involving digital lending programs at libraries.
University libraries that have partnered with the Internet Archive or have similar digital lending programs may need to reassess their practices in light of this ruling. The uncertainty surrounding the legality of these programs could lead to changes in how libraries provide access to materials and resources for students and researchers.
Ultimately, the impact of this court ruling on university libraries and their ability to provide online access to books remains to be seen. As legal battles continue and interpretations of copyright law evolve, librarians and institutions will need to navigate these challenges to ensure students can continue to access the resources they need for their academic pursuits.
El Internet Archive solicitó donaciones del público, recibió una parte de las ganancias de las ventas de libros a través de su programa subsidiario de libros y obtuvo un valor reputacional no monetario a través de sus ofertas.
Pero el tribunal de apelaciones encontró que la biblioteca digital del Internet Archive no era una actividad comercial.
“Decidir lo contrario limitaría en gran medida la capacidad de las organizaciones sin fines de lucro de buscar donaciones mientras hacen un uso justo de obras con derechos de autor”, escribieron los jueces.
Jonathan Band, un abogado de derechos de autor que representa a la Asociación de Bibliotecas de Investigación, dijo que si se hubiera mantenido toda la decisión del tribunal de distrito, el fallo podría haber tenido ramificaciones potencialmente grandes para las bibliotecas de educación superior, muchas de las cuales son organizaciones sin fines de lucro.
“Si empiezas a decir que lo que hicieron fue comercial, en ese momento cualquier actividad realizada por cualquier organización sin fines de lucro se consideraría comercial”, dijo Band.
La Asociación de Bibliotecas de Estados Unidos y la Asociación de Bibliotecas Universitarias y de Investigación presentaron escritos afirmando que la actividad del Internet Archive “claramente no era comercial”, aunque no tomaron una postura adicional en ninguno de los lados de la demanda.
Wolfson de Penn estuvo de acuerdo con Band.
“Si hubiera salido de otra manera, podría parecer que prácticamente todo lo que hacemos es para uso comercial”, dijo Wolfson.
Wolfson y Band difirieron ligeramente en el impacto de esta última decisión en general.
Band dijo que la última decisión, ya sea a favor del Internet Archive o no, no habría afectado a las bibliotecas de educación superior, dado que trabajan con trabajos de investigación y monografías académicas y no con los títulos populares que eran el objetivo del Internet Archive.
“En esta decisión, estamos hablando de libros de comercio, libros de mercado masivo, como los best sellers de Stephen King que están en impresión y disponibles en este momento para licencias comerciales”, dijo Band. Por el contrario, muchos de los libros vistos en las bibliotecas de investigación típicamente no están disponibles, ya sea digital o físicamente, para el mercado masivo. “Estos son simplemente libros antiguos, fuera de impresión. No están disponibles digitalmente a través de alguna plataforma fácilmente accesible”.
Jennifer Urban, co-directora del Centro para Derecho y Tecnología de Berkeley, dijo que los programas de préstamo de las bibliotecas universitarias difieren del Internet Archive en que la privacidad del lector es primordial.
En un informe de amicus que escribió en nombre de la Facultad de Derecho de la Universidad de California en Berkeley, junto con el Centro para la Democracia y la Tecnología y el Proyecto de Libertad de Biblioteca, Urban señaló que las bibliotecas minimizan la recopilación de datos y la transferencia de datos (transfiriendo solo el número de tarjeta de biblioteca del estudiante y el código de barras del libro, por ejemplo), además de mantener la seguridad de los datos.
“El préstamo digital controlado liderado por las bibliotecas incorpora valores y prácticas bibliotecarios de larga data que protegen la privacidad del lector y la libertad intelectual”, decía el informe. Urban agregó que los agregadores comerciales como Overdrive, junto con el Internet Archive, “difieren considerablemente de las bibliotecas en sus incentivos y prácticas con respecto a la privacidad del lector”.
Wolfson espera que la educación superior sienta un impacto mínimo, si es que lo hay, debido a la pequeña cantidad de programas de préstamo digital que están comenzando en las instituciones. Pero, a medida que los estudiantes demandan cada vez más acceso a materiales en línea o digitales, el fallo podría frenar la creación de programas adicionales.
“Esta decisión podría usarse en el futuro para desafiar ese tipo de actividad”, dijo Wolfson. “Crea un entorno donde anteriormente te sentías bien prestando algunas cosas a través de programas de préstamo controlado, pero ahora hay al menos un par de decisiones que muestran que es problemático para esta actividad”.