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Llamándolo “poco serio e inaceptable”, el líder demócrata de la Cámara, Hakeem Jeffries, rechazó el lunes una propuesta del presidente Mike Johnson que vincula la financiación continua del gobierno durante seis meses con una medida que requiere prueba de ciudadanía al registrarse para votar.
La respuesta enmarca la batalla de gastos que se avecina en las próximas semanas mientras los legisladores trabajan para llegar a un consenso sobre un proyecto de ley de gastos a corto plazo que evitaría un cierre parcial del gobierno cuando comience el nuevo año fiscal el 1 de octubre. Los legisladores esperan evitar un cierre justo semanas antes de que los votantes acudan a las urnas.
Johnson está dejando las decisiones finales sobre el gasto anual para el próximo año, cuando asuma un nuevo presidente y Congreso. Lo está haciendo por instigación de miembros dentro de su conferencia que creen que los republicanos estarán en una mejor posición el próximo año para asegurar el financiamiento y las prioridades políticas que desean.
Pero Jeffries dijo que el proceso de asignaciones debería concluir en este Congreso, y la medida a corto plazo debe reflejar eso. También necesita estar libre de “cambios políticos partidistas”, dijo Jeffries.
“No hay otro camino viable que proteja la salud, seguridad y bienestar económico de los contribuyentes estadounidenses trabajadores”, escribió Jeffries en una carta a los demócratas de la Cámara publicada el lunes.
Los legisladores regresan a Washington esta semana después de un receso tradicional de agosto pasado principalmente trabajando en sus estados y distritos. No están cerca de completar el trabajo en los doce proyectos de ley anuales de asignaciones que financiarán las agencias durante el próximo año fiscal, por lo que tendrán que aprobar una medida provisional.
El proyecto de ley de la Cámara que incluye el mandato de prueba de ciudadanía para el registro de votantes complica el esfuerzo. La medida de registro de votantes es popular entre los republicanos de la Cámara y ya ha sido aprobada una vez en esa cámara. El Caucus de la Libertad de la Cámara, que generalmente incluye a los miembros más conservadores de la cámara, pidió que se adjuntara al proyecto de ley de gastos.
Los republicanos dicen que exigir prueba de ciudadanía garantizaría que las elecciones en EE. UU. sean solo para ciudadanos estadounidenses, mejorando la confianza en el sistema de elecciones federales de la nación, algo que el ex presidente Donald Trump ha tratado de socavar a lo largo de los años.
Los opositores dicen que ya es ilegal que los no ciudadanos voten en elecciones federales y que los requisitos de documentos privarían del derecho al voto a millones de estadounidenses que no tienen los documentos necesarios disponibles fácilmente cuando tienen la oportunidad de registrarse.
Trump y otros republicanos han intensificado sus quejas sobre el tema de los no ciudadanos que votan con la afluencia de migrantes a través de la frontera entre EE. UU. y México bajo la administración del presidente Joe Biden. Argumentan que los demócratas los dejaron entrar para agregarlos a los registros de votantes. Pero la evidencia disponible muestra que el voto de no ciudadanos en elecciones federales es increíblemente raro.
Johnson llamó al mandato de prueba de ciudadanía una “lucha justa” cuando entró al Capitolio el lunes por la tarde. Dijo que incluso si un pequeño porcentaje de las personas que han ingresado ilegalmente a EE. UU. terminan registrándose para votar, “pueden cambiar la elección. Esto es un asunto serio”.
Los demócratas del Senado también se han pronunciado en contra de la propuesta de Johnson. El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, calificó el proyecto de ley como “una pura postura partidista”.
“El presidente Johnson sabe en el fondo que necesita trabajar con los demócratas para lograr cualquier cosa”, dijo Schumer.
La Casa Blanca dijo que si el proyecto de ley llega al escritorio de Biden, lo vetará. La amenaza de veto dijo que los estados ya tienen salvaguardias efectivas para verificar la elegibilidad de los votantes y mantener registros de votantes precisos.
“En lugar de trabajar de manera bipartidista para mantener abierto el Gobierno y proporcionar fondos de emergencia para necesidades de desastres, los republicanos de la Cámara han optado por la precipitación”, dijo la declaración de la Casa Blanca.
El proyecto de ley proporciona $10 mil millones adicionales para un fondo de ayuda por desastres administrado por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias. Pero la Casa Blanca dijo que no cubría la cantidad total necesaria a través de otros programas de ayuda por desastres, como para carreteras y puentes dañados por desastres en 38 estados.
El secretario de Defensa, Lloyd Austin, advirtió que las resoluciones continuas a largo plazo, como la actual que se votará en la Cámara esta semana, perjudican la preparación militar. Austin dijo en una carta a los presidentes y miembros de mayor rango de los comités de Asignaciones de la Cámara y el Senado que, de ser aprobado, el proyecto de ley marcaría el segundo año consecutivo y la séptima vez en los últimos 15 años que el departamento se retrasa en avanzar con algunas prioridades críticas.