Al menos 14 personas han sido asesinadas en un ataque aéreo israelí en una escuela dirigida por la ONU que albergaba a familias desplazadas en la Franja de Gaza central, según funcionarios del hospital y la agencia de Defensa Civil dirigida por Hamas.
El ejército israelí dijo que llevó a cabo un “ataque preciso contra terroristas” que planeaban ataques desde dentro de la escuela al-Jaouni en el campamento de refugiados de Nuseirat, agregando que tomó medidas para mitigar el daño a civiles.
La Defensa Civil dijo que varias mujeres y niños murieron, incluida la hija de uno de sus trabajadores de rescate.
La ONU condenó el ataque, que dijo fue el quinto en la misma escuela desde el inicio de la guerra hace 11 meses.
En julio, 16 personas fueron reportadamente asesinadas en un ataque que el ejército israelí dijo que apuntaba a varias estructuras en la escuela utilizadas por combatientes de Hamas.
Hamas – que está prohibido como grupo terrorista por Israel, el Reino Unido y otros países – ha negado el uso de escuelas y otros sitios civiles con fines militares.
Las fuerzas israelíes lanzaron una campaña para destruir a Hamas en respuesta al ataque sin precedentes del grupo en el sur de Israel el 7 de octubre, en el que aproximadamente 1,200 personas fueron asesinadas y 251 fueron llevadas de vuelta a Gaza como rehenes.
Más de 41,080 personas han sido asesinadas en Gaza desde entonces, según el ministerio de salud dirigido por Hamas del territorio.
Un video del aftermath del ataque aéreo del miércoles mostró a cientos de personas inspeccionando el piso inferior gravemente dañado de un ala de la escuela al-Jaouni, así como los restos de una estructura adyacente que parecía haber sido destruida.
Otras imágenes mostraron ambulancias llevando a hombres, mujeres y niños heridos que se dijo que fueron heridos en el ataque al hospital al-Aqsa en la ciudad de Deir al-Balah.
Una fuente médica en el hospital al-Awda en el campamento de Nuseirat dijo a la agencia de noticias AFP que nueve personas asesinadas en el ataque habían sido llevadas allí, y que otras seis fueron llevadas al hospital al-Aqsa.
La agencia Associated Press citó a funcionarios del hospital diciendo que al-Awda había recibido 10 cuerpos y al-Aqsa otros cuatro, y que incluían a una mujer y dos niños.
El portavoz de la Defensa Civil, Mahmoud Bassal, también puso el número de muertos en 14.
En una publicación en Telegram, la agencia identificó a uno de los fallecidos como la hija de uno de sus trabajadores de rescate, Momin Salmi. Dijo que no había visto a Shadia durante 10 meses porque se había quedado en el norte de Gaza mientras su esposa y sus ocho hijos habían huido hacia el sur.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) dijeron en un comunicado que las aeronaves habían “realizado un ataque preciso contra terroristas que operaban dentro de un centro de comando y control de Hamas” integrado dentro de la escuela al-Jaouni.
“Se tomaron numerosas medidas para mitigar el riesgo de dañar a civiles, incluido el uso de municiones precisas, vigilancia aérea e inteligencia adicional”, agregaron.
“Este es otro ejemplo del uso sistemático de la infraestructura civil por parte de la organización terrorista Hamas en violación del derecho internacional”.
La oficina de medios del gobierno dirigido por Hamas en Gaza dijo que alrededor de 5,000 personas se refugiaban en la escuela en el momento del ataque y acusó a Israel de una “masacre brutal”.
No hubo comentarios inmediatos de la agencia de la ONU para los refugiados palestinos (Unrwa), que dirigía la escuela al-Jaouni antes de la guerra.
La ONU dijo que condenaba “todos los ataques aéreos que tienen como objetivo a civiles y los que también tienen como objetivo las instalaciones de la ONU”.
“Nuestra política es clara: las instalaciones de la ONU nunca deben ser atacadas, ni deben ser utilizadas por ningún grupo o fuerza desde la cual lanzar actividades militares”, dijo el portavoz Stephane Dujarric a los periodistas.
Unrwa ha dicho que casi el 70% de sus escuelas en Gaza han sido alcanzadas en los últimos 11 meses. Muchas han sido gravemente dañadas, dice la organización.
La agencia también ha informado que al menos 563 personas desplazadas han sido asesinadas y otras 1,790 han resultado heridas mientras se refugiaban en sus escuelas y otras instalaciones.
Anteriormente, el miércoles, las FDI anunciaron que dos soldados israelíes habían sido asesinados y otros ocho resultaron heridos en un accidente de helicóptero durante la noche en el sur de Gaza.
El helicóptero estaba en una misión para evacuar a un soldado gravemente herido a un hospital para recibir tratamiento médico y se estrelló al aterrizar en la zona de Rafah, dijo un comunicado.
“Una investigación inicial indica que el accidente no fue causado por fuego enemigo. La causa del accidente aún está bajo investigación”, agregó.