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China sigue siendo un mercado enorme para muchas empresas, pero las barreras de acceso al mercado, el consumo interno tibio y un entorno empresarial más politizado significan que las empresas están considerando inversiones “defensivas” en lugar de nuevas inversiones, según la Cámara de Comercio de la Unión Europea en China.
Un informe anual que destaca la posición de las empresas europeas en China publicado el miércoles dijo que el sentimiento entre las empresas y los accionistas es que los retornos de las inversiones en China ya no superan los riesgos de operar en la segunda economía más grande del mundo.
Las barreras de acceso al mercado y regulatorias han hecho que las empresas pierdan negocios, dijo Jens Eskelund, presidente de la Cámara de Comercio de la UE en China, en una conferencia de prensa el miércoles. Las preocupaciones de seguridad nacional junto con la geopolítica han creado una falta de previsibilidad regulatoria que también está obstaculizando la capacidad de las empresas para conducir negocios de manera eficiente en China.
Esto a su vez ha llevado a las empresas a centrarse en inversiones “defensivas” orientadas hacia cadenas de valor específicas de China, como sistemas de almacenamiento de datos separados para China y mejorar la capacidad de cumplimiento. La cámara dijo que este tipo de inversiones no crearán empleos ya que no están orientadas a desarrollar una cuota de mercado en el país.
“Estamos preocupados por que haya un punto de inflexión ahora”, advirtió Eskelund.
Algunos de los problemas relacionados con el acceso al mercado o la regulación no son nuevos y las empresas extranjeras han estado quejándose de ellos durante mucho tiempo, pero el rápido crecimiento económico antes de la pandemia de COVID significó que muchas empresas encontraron que los beneficios de invertir en China superaban las dificultades para hacerlo. Sin embargo, un crecimiento más lento después de la pandemia ha cambiado el cálculo sobre el mercado chino para algunas empresas.
Eskelund dijo que antes de la pandemia, China era el “líder indiscutible” del mundo en términos de atracción de inversión extranjera directa, pero eso ha cambiado y países como India e Indonesia han reemplazado a China como destinos principales, e incluso países más pequeños como Malasia pueden competir con China por la IED.
Caída de la IED
La inversión extranjera directa entrante en China cayó un 29% interanual en los primeros seis meses de este año, dijo la cámara. Agregó que el volumen de inversiones en China por parte de empresas de la UE y EE. UU. es aproximadamente la mitad de hace una década, y empresas multinacionales más pequeñas y pequeñas y medianas empresas están optando por invertir en otros lugares.
La cámara propuso que era hora de “más acción” y no más “planes de acción”.
Dijo que las empresas extranjeras habían estado mirando hacia el tercer pleno de julio pasado en busca de signos de que Beijing abordaría algunas de sus preocupaciones, pero en lugar de desarrollar políticas destinadas a impulsar el consumo o continuar con la apertura económica, Beijing optó por centrarse en la manufactura para impulsar el crecimiento de China. El tercer pleno se celebra una vez cada cinco años y traza la dirección general de las políticas económicas y sociales a largo plazo de China.
Acusaciones de exceso de capacidad
Los gobiernos occidentales han acusado a China de fomentar el exceso de capacidad, donde la producción manufacturera excede la demanda, lo que a su vez conduce a precios artificialmente bajos. Eskelund dijo que el 42% de los miembros de la cámara le han dicho a la cámara que están sufriendo el problema de exceso de capacidad. La cámara tiene una membresía de 1,700 empresas.
Eskelund dijo que la inversión continua en la manufactura junto con una débil demanda interna también llevará a fricciones comerciales persistentes, ya que los productos que no se pueden vender en China terminarán yendo al extranjero.
La cámara pidió a Beijing que garantice un equilibrio racional entre la oferta y la demanda, y que examine medidas destinadas a crear más demanda interna. Eskelund dijo que China tiene “tasas de ahorro muy altas” y sugirió que Beijing podría trabajar para dar confianza a los consumidores sobre el mercado inmobiliario, lo que a su vez haría que los consumidores estuvieran más dispuestos a gastar.
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