Rusia está cerrando en una ciudad clave en el Este de Ucrania en uno de los avances más rápidos para su ejército desde los primeros días de la guerra. Si Rusia captura la ciudad, Pokrovsk, obtendría una gran ventaja estratégica en la toma del resto de la región de Donbas. Fuente: Instituto de Estudio de la Guerra con el Proyecto de Amenazas Críticas del Instituto Americano de Empresa. Nota: A partir del 8 de septiembre. Pokrovsk está en el centro de muchas de las líneas de ferrocarril y carretera para todo el Donbas. Un exitoso asalto ruso cortaría las principales líneas de suministro para las tropas en los restantes bastiones ucranianos en toda la región, y posicionaría a las fuerzas de Moscú para amenazar las posiciones ucranianas al sur de la ciudad. Los desafíos son desalentadores para Ucrania. En ocasiones en agosto, sus tropas retrocedían más de una milla al día. Dos densas líneas de fortificaciones ucranianas permanecen entre la línea del frente y la ciudad, con zanjas antitanque para frenar el avance de los vehículos rusos y docenas de trincheras circulares para proteger a la infantería y unidades de mortero. Fuentes: Imagen satelital de Planet Labs; control territorial del Instituto de Estudio de la Guerra con el Proyecto de Amenazas Críticas del Instituto Americano de Empresa. Durante la última semana, Ucrania ha enviado tropas adicionales para defender las líneas alrededor de Pokrovsk. Rusia ha girado desde un ataque frontal hacia la ciudad a asaltos al sur, para ampliar el frente y amenazar un cerco de las tropas ucranianas entre Pokrovsk y la ciudad de Kurakhove. El semicírculo que Rusia ha formado en la zona es una táctica conocida como crear un “caldero”. El avance hacia Pokrovsk fue la parte más exitosa de la ofensiva de Rusia en el Donbas este verano. En otros lugares, atacó a lo largo de la mayoría del frente oriental pero después de meses de intensos combates logró solo modestos avances. Por ejemplo, un asalto de un año hacia la ciudad de Chasiv Yar en la cima de una colina avanzó unos tres millas. Fuente: El Instituto de Estudio de la Guerra con el Proyecto de Amenazas Críticas del Instituto Americano de Empresa. Nota: A partir del 8 de septiembre. Mientras que el frente se movía rápidamente durante el verano alrededor de Pokrovsk, la ofensiva rusa en el Donbas en general ha sido costosa e incremental. Mientras tanto, Ucrania lanzó su invasión sorpresa de la región de Kursk en agosto. Capturó más territorio en Rusia en un mes que Rusia en Ucrania en el último año, aunque su control sobre sus ganancias en Rusia aún no ha sido probado en un contraataque serio. Pero Rusia ha seguido avanzando en el Donbas, y el presidente Vladimir V. Putin ha dicho que el ejército ruso no desviará fuerzas de la zona para contrarrestar el avance ucraniano en Rusia. Esta fase de la guerra en rápido movimiento, sin embargo, puede concluir con las lluvias de otoño que limitan el movimiento en ambos lados, ya que las carreteras sin pavimentar se convierten en pistas embarradas prácticamente intransitables para vehículos pesados.
