Los estudiantes de primer año que tienen relaciones positivas con sus padres tienen más probabilidades de tener éxito durante su tiempo en la universidad. Una nueva investigación de la Universidad Estatal de Washington evalúa la comunicación entre padres e hijos y las percepciones de los estudiantes sobre sus relaciones.
Los estudiantes tradicionales de primer año enfrentan una variedad de transiciones al ingresar a la educación superior, siendo un cambio significativo una mayor autonomía a medida que se alejan de casa.
Los investigadores de la Universidad Estatal de Washington querían entender cómo el apoyo continuo de los padres durante la universidad podría ayudar a mitigar factores de salud negativos asociados con comenzar la universidad, como el aumento del estrés, la ansiedad, la depresión y el consumo de alcohol de alto riesgo.
El estudio de más de 300 estudiantes universitarios de primer año encontró que aquellos que se comunicaban regularmente con sus padres tenían más probabilidades de tener una relación positiva con sus padres, pero solo si el estudiante tomaba la iniciativa.
La investigación ofrece información sobre posibles áreas de tensión o apoyo que pueden mejorar las intervenciones basadas en los padres enfocadas en promover relaciones más saludables entre padres e hijos, lo cual está relacionado con el éxito de los estudiantes, según el estudio.
La encuesta de 2024 a estudiantes universitarios y padres, realizada por YouGov en nombre de UnitedHealthcare, encontró disparidades entre las luchas de salud mental de los estudiantes y las percepciones de los padres. Mientras que el 41 por ciento de los estudiantes universitarios dijo haber experimentado depresión, solo el 18 por ciento de los padres pensaba que sus hijos alguna vez habían estado deprimidos. Los estudiantes universitarios eran menos propensos que sus padres a decir que las conversaciones entre padres e hijos sobre la salud mental eran cariñosas, de apoyo o empáticas también.
Investigaciones anteriores señalan que las relaciones de alta calidad y de apoyo entre padres e hijos y la conexión positiva con el éxito de los estudiantes tanto durante como después de la universidad, incluyen menos estrés académico, social y emocional; un mayor funcionamiento; y una disminución de la sensación de soledad, según el artículo de investigación.
Los investigadores de WSU, Jennifer Duckworth, Katherine Forsythe, Brittany Cooper y Laura Hill, junto con Matthew Bumpus, director de investigación e impacto comunitario en la Fundación Innovia, evaluaron la comunicación diaria entre padres e hijos y cómo eso impactó en su relación. Los investigadores analizaron cinco factores: frecuencia, iniciativa de la comunicación, modalidad, contenido y percepción de los estudiantes sobre la relación.
La iniciativa de la comunicación es un factor importante porque distingue entre el monitoreo parental y la divulgación voluntaria por parte del niño. La crianza helicóptero, o comportamientos hiperinvolucrados y excesivamente controladores, puede ser un factor de riesgo para el aumento de la depresión y la ansiedad entre los estudiantes universitarios, mientras que la comunicación frecuente es un resultado positivo.
La demografía de los estudiantes y los padres también puede resaltar diferencias en la comunicación. Las estudiantes mujeres son más propensas a comunicarse con sus padres con frecuencia en comparación con sus compañeros varones, y los estudiantes de familias de generaciones continuas son más propensos a recibir consejos sobre la transición a la universidad en comparación con sus compañeros de primera generación.
Metodología: Los estudiantes de primer año de WSU y sus padres fueron reclutados para el estudio antes del inicio del año académico, y todos completaron una encuesta inicial antes del primer día de clases. La muestra de la encuesta incluye 367 estudiantes universitarios de primer año (de 17 a 19 años) que completaron al menos una de las siete encuestas diarias. Los estudiantes fueron compensados con hasta $30 si completaban todas las encuestas.
Los investigadores cuantificaron los datos a lo largo de los días, preguntando a los estudiantes sobre lo que hablaron desde que se despertaron hasta que se fueron a dormir, cuántas veces se comunicaron con sus padres, por cuánto tiempo y a través de qué modalidades, entre otras preguntas. Por lo tanto, la mayoría de los resultados se calculan como porcentajes de días.
Resultados: En promedio, los estudiantes se comunicaron con un padre tres de cada cuatro días durante un tiempo promedio de 25 minutos. Cuando se comunicaban con los padres, la mayoría de los días los estudiantes usaban mensajes de texto (68 por ciento de los días) o llamadas telefónicas (45 por ciento de los días).
Los padres dieron consejos alrededor del 40 por ciento de los días en que se comunicaron con los estudiantes. Los temas de conversación más comunes fueron estudiar o calificaciones (48 por ciento de los días), salud mental (41 por ciento de los días), o sus amigos y relaciones (36 por ciento). Los temas menos comunes fueron beber o uso de sustancias (14 por ciento de los días) o gestión del tiempo (16 por ciento de los días).
Las estudiantes mujeres tenían más probabilidades de decir que se comunicaban con sus padres que sus compañeros varones y de pasar más tiempo en esas comunicaciones diarias. Los estudiantes varones tenían más probabilidades de decir que sus padres iniciaban conversaciones con ellos.
También coincidiendo con estudios anteriores, los estudiantes de primera generación percibieron sus conversaciones con los padres como menos solidarias en comparación con sus compañeros. Los estudiantes de primera generación y los estudiantes de grupos étnicos minoritarios también informaron ser menos honestos con sus padres con menos frecuencia y sentir menos cercanía parental en la línea base.
En promedio, más minutos dedicados a comunicarse con los padres se asociaron con un aumento de los sentimientos positivos sobre la relación del estudiante con el padre. Cada día con algún tipo de comunicación resultó en que el estudiante se sintiera más positivo acerca de su relación, en particular si las interacciones eran más largas o más frecuentes.
La forma en que el padre se comunicaba también se reflejaba en los sentimientos de los estudiantes. Una mayor iniciativa de comunicación por parte de los padres se asociaba con una disminución de los sentimientos positivos de la relación entre el estudiante y el padre, pero el apoyo percibido podría influir positivamente en las percepciones de la relación.
¿Entonces qué? A medida que los líderes de la educación superior buscan aumentar el apoyo a los estudiantes y consideran el papel de los padres y tutores en ese trabajo, los investigadores identificaron algunas tendencias que podrían aplicarse a consideraciones institucionales.
Los estudiantes quieren apoyo. Los estudiantes reportaron sentir sentimientos más positivos hacia sus padres cuando ofrecían consejos o discutían sobre estudios y calificaciones, así como sobre amigos y relaciones. Esto podría indicar que los estudiantes universitarios quieren que sus padres se interesen en sus vidas, teorizan los investigadores. La programación familiar que busque apoyar a los estudiantes en su trayectoria académica y en sus nuevas experiencias universitarias podría ser una forma de enfatizar este tipo de conversación. La Universidad de Alabama A&M creó seminarios web para padres para ayudar a guiar a los miembros de la familia a lo largo del año académico para apoyar mejor a su estudiante.
Existen desigualdades en la conexión en el campus. Los estudiantes de generaciones continuas y los estudiantes de grupos étnicos y raciales mayoritarios tenían más probabilidades de decir que tenían interacciones en persona con sus padres, lo cual los investigadores presumen estaba relacionado con eventos en el campus. WSU tiene la tradición del Fin de Semana de los Papás, que invita a los padres a la universidad para participar en programación dirigida por el campus con su estudiante. Una menor participación de estudiantes de primera generación y de minorías étnicas y raciales podría reflejar niveles más bajos de conexión con la programación universitaria o menos oportunidades para viajar al campus, algo que los coordinadores de eventos pueden considerar al crear eventos centrados en los padres. La Universidad de Duquesne creó un boletín para padres para que los miembros de la familia estén al tanto de los próximos eventos y otros detalles importantes que puedan necesitar.
La comunicación por mensajes de texto es popular. El estudiante promedio dijo que enviaba mensajes de texto con sus padres. Esto brinda una oportunidad para que los líderes de la educación superior utilicen mensajes de texto para intervenciones y programación en torno a las relaciones entre padres e hijos.
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