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Un oficial de policía de la ciudad de Nueva York ha llegado a un acuerdo de $175,000 con la ciudad en una demanda que puso de manifiesto el uso de las “tarjetas de cortesía” que los oficiales reparten a amigos y familiares para evitar multas de tráfico y otras infracciones menores, según un acuerdo presentado en la corte federal de Manhattan el lunes.
El acuerdo pone fin a una demanda presentada el año pasado por el oficial Mathew Bianchi, que afirmaba que había sido castigado por sus superiores por no respetar las tarjetas, aunque el acuerdo en sí no hace cambios sustanciales en cómo se utilizan las tarjetas por parte de los oficiales del NYPD.
Las tarjetas laminadas, que suelen llevar una imagen de un distintivo del NYPD y el nombre de uno de los sindicatos de policía de la ciudad, no son reconocidas oficialmente por el departamento de policía pero desde hace tiempo se han tratado como un beneficio del trabajo.
Los sindicatos de policía de la ciudad las emiten a sus miembros, quienes las distribuyen entre aquellos que desean señalar sus conexiones con el NYPD, a menudo para evitar infracciones menores como exceso de velocidad o no llevar el cinturón de seguridad.
Bianchi dijo que sus opiniones sobre las tarjetas de cortesía no han cambiado. El oficial de 40 años residente en Staten Island dijo que debería haber más supervisión sobre la cantidad de tarjetas que se distribuyen a los oficiales y mejores protecciones para aquellos que denuncian su mal uso.
“Es una forma de corrupción”, dijo por teléfono el martes. “Mi enfoque sobre cómo las manejo no va a cambiar, aunque algún jefe intente castigarme. Aún así, seguiré saliendo y haré exactamente lo que creo que es correcto.”
El abogado de Bianchi, John Scola, dijo que esperaba que los esfuerzos del oficial inspiraran a otros en el departamento a denunciar.
“El oficial Bianchi mostró un valor notable al enfrentarse al NYPD, haciendo lo correcto a pesar de los riesgos significativos para su carrera”, dijo.
La administración del alcalde Eric Adams confirmó los términos del acuerdo pero se negó a hacer más comentarios.
“Resolver este caso fue lo mejor para todas las partes”, escribió en un correo electrónico Nicholas Paolucci, un portavoz del departamento de justicia el martes.
En su demanda presentada el año pasado, Bianchi afirmó que los oficiales actuales y retirados tienen acceso a cientos de tarjetas, regalándolas a cambio de un descuento en una comida o en un trabajo de mejora del hogar.
También afirmó que había sido reprendido en numerosas ocasiones por multar a amigos y familiares de oficiales, incluso después de que mostraran una tarjeta de cortesía.
La gota que colmó el vaso fue cuando multó a un conductor que resultó ser amigo del oficial de mayor rango del NYPD, el jefe Jeffrey Maddrey, en el verano de 2022. Bianchi dijo que fue expulsado de inmediato de su trabajo en la unidad de tráfico del departamento y relegado a patrullar de noche.
El departamento de policía se negó a hacer comentarios, remitiendo las preguntas al departamento de justicia.
La Asociación Benevolente de la Policía, el sindicato de policía más grande del NYPD, no respondió a un correo electrónico en busca de comentarios el martes. Los sindicatos de policía de la ciudad han enfrentado desde hace tiempo escrutinio por las tarjetas debido a la apariencia de corrupción y por estar a la venta en eBay.
Bianchi dijo el martes que desde entonces ha pasado a un turno diurno, pero que sus esfuerzos por avanzar en su carrera han sido limitados por la demanda.
“Literalmente he solicitado casi de todo desde que me reincorporaron, y me han negado todo”, dijo. “No son muy discretos en cuanto a por qué, y he tenido supervisores que me han dicho por qué no puedo ir a ningún lado.”
Pero el veterano de nueve años de la fuerza dijo que no se arrepiente de haber presentado la demanda.
“Me alegro de no haber aceptado el castigo y la represalia sin hacer nada”, dijo. “Me alegro de haber hecho algo.”
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