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Los funcionarios de salud dijeron el jueves que no saben cómo una persona de Missouri contrajo gripe aviar, pero creen que puede ser una instancia rara de una enfermedad única y aislada.
Los investigadores que intentan determinar cómo la persona contrajo el virus no han podido confirmar la cepa exacta de la gripe.
Los funcionarios de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dijeron que el riesgo para el público en general sigue siendo bajo. El caso de Missouri planteó preguntas sobre la posibilidad de transmisión de gripe aviar de persona a persona, pero los funcionarios dijeron que no hay evidencia de que otras personas hayan sido infectadas.
“En este momento, la evidencia apunta a que este es un caso único”, dijo el Dr. Nirav Shah, subdirector principal de los CDC.
Las cepas inusuales de gripe que provienen de animales a veces se encuentran en personas. Solo este año, los funcionarios de salud identificaron siete casos humanos de gripe porcina en EE.UU., dijeron los funcionarios. Pero esta es la primera vez que el sistema de vigilancia detecta una gripe aviar como esta.
La gripe aviar H5N1 ha estado propagándose ampliamente entre aves salvajes, aves de corral, vacas y un número cada vez mayor de otros animales. Su creciente presencia en el medio ambiente aumenta las posibilidades de que las personas estén expuestas y, potencialmente, la contraigan, dijo Shah.
Por respeto a la confidencialidad del paciente, los funcionarios de salud no han revelado muchos detalles sobre el caso de Missouri, que se anunció por primera vez la semana pasada.
La persona tenía dolor en el pecho, náuseas, vómitos, diarrea y debilidad y fue hospitalizada el 22 de agosto “por razones relacionadas con sus condiciones médicas subyacentes”, dijo Shah.
Al paciente se le hizo la prueba de gripe como parte del tratamiento y dio positivo por influenza A, una categoría amplia de virus. Las pruebas posteriores, completadas la semana pasada, encontraron que el virus pertenecía a la categoría de virus que generalmente se ven en aves y no en personas. Sin embargo, el paciente tenía una concentración muy baja de material genético viral, lo que dejó a los funcionarios sin la capacidad de analizarlo completamente y confirmar exactamente qué virus era, dijo Shah.
“En última instancia, puede que no sea técnicamente factible realizar una secuencia completa”, dijo Shah.
El paciente no tenía contacto conocido con vacas lecheras u otros animales asociados con el brote de gripe aviar en curso. La persona posteriormente le dijo a los funcionarios de salud de Missouri que no tomaba leche sin pasteurizar ni productos lácteos, dijo Shah en una llamada con periodistas el jueves.
El paciente recibió medicación antiviral y desde entonces se ha recuperado y regresado a casa, dijeron los funcionarios de salud.
Como parte de su investigación, los funcionarios esperan extraer sangre de las personas que estuvieron cerca del paciente para ver si muestran evidencia de infección, dijo Shah.
El paciente de Missouri fue la decimocuarta persona en EE.UU. enferma de gripe aviar desde marzo, cuando se detectó el virus en vacas. Otra persona fue infectada en 2022. Todos esos casos fueron enfermedades relativamente leves, y cada paciente había estado en contacto directo con animales infectados.
Los funcionarios de salud de EE.UU. han estado haciendo preparativos para vacunas y otras medidas, en caso de que la gripe aviar comience a propagarse ampliamente entre las personas o comience a causar enfermedades graves.
El jueves, los CDC anunciaron que están colaborando con cinco empresas de laboratorios comerciales para que puedan desarrollar y realizar pruebas para H5N1 u otros virus. La agencia inicialmente está destinando al menos $5 millones a los acuerdos, y planea aumentar hasta $118 millones en los próximos cinco años si es necesario, dijo Shah.
En el pasado, los CDC desarrollaron sus propias pruebas durante las primeras etapas de nuevas epidemias, y las pruebas generalizadas no estuvieron disponibles hasta más tarde. Esto ralentizó la detección de infecciones emergentes.
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El Departamento de Salud y Ciencia de The Associated Press recibe apoyo del Grupo de Medios Científicos y Educativos del Instituto Médico Howard Hughes. The AP es el único responsable de todo el contenido.
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