Additionally, Sasse’s résumé fails to mention his time as a management consultant at McKinsey & Company, a prestigious global consulting firm. Sasse worked at McKinsey’s Washington, D.C., office from 1998 to 2000, according to multiple sources familiar with his work there.
“It’s strange that he didn’t include McKinsey on his CV, given that it’s such a prestigious firm and typically a career highlight,” said one former colleague who spoke on condition of anonymity. “It makes you wonder what else he’s leaving out.”
When asked about these omissions, Sasse’s office provided a statement saying, “Senator Sasse has had a varied career in government, academia, and the private sector. His focus has always been on service and making a positive impact in the communities he serves.”
But Sasse’s tendency to gloss over certain details of his work history has raised eyebrows among some colleagues and observers. His abrupt departure from the University of Florida has only heightened scrutiny of his background and leadership style.
As Sasse faces continued questions about his time at UF and his future plans, it remains to be seen how his past experiences and controversies will shape his political career moving forward.
One thing is certain: Ben Sasse’s knack for navigating complex systems and climbing through the ranks is as evident now as it was when he was a teenager seeking out internships on Wall Street.
One source, who wished to remain anonymous, speculated that Sasse’s political connections and fundraising prowess played a significant role in his selection.
“Ben is a very savvy political operator,” the source said. “He’s got a lot of connections. He’s been able to raise a lot of money. Those are all the things that a university board is going to look for in a president.”
Another source, who also requested anonymity, suggested that Sasse’s reputation as a reformer and his success at Midland may have been factors in his hiring.
“He came into Midland and made some really tough decisions that were necessary for the survival of the institution,” the source said. “That’s the kind of leadership that universities are looking for these days.”
Others, however, questioned whether Sasse’s background and experience were the right fit for a university like UF.
“It’s not clear that someone with his political background and limited experience in higher education is the best choice to lead a major research university,” said one critic, who spoke on condition of anonymity.
Despite the controversy surrounding his appointment, Sasse remains confident in his ability to lead UF into the future.
“I am honored to have been chosen as the next president of UF,” Sasse said in a statement. “I look forward to working with the faculty, staff, and students to build on the university’s strong foundation and continue its tradition of excellence.”
Time will tell whether Sasse’s tenure at UF will be a success or a failure. For now, the university community is left to ponder the implications of his controversial appointment.
Su gran cantidad de críticos sospechan que la política estatal y nacional estuvo en juego; bajo el gobernador republicano Ron DeSantis, Florida contrató a múltiples figuras del Partido Republicano para liderar instituciones estatales, y DeSantis mismo se estaba preparando para postularse para la Casa Blanca en 2024.
La Universidad de Florida no respondió a las solicitudes de comentarios de Inside Higher Ed.
Los miembros de la junta que finalmente seleccionaron a Sasse parecen no haber estado al tanto de las preguntas sobre su currículum y transacciones financieras.
“Esto es lo primero que escucho al respecto”, dijo Amanda Phalin, miembro de la facultad de la UF que estaba en la Junta de Fideicomisarios cuando Sasse fue contratado y ahora está en la Junta de Gobernadores de Florida, cuando Inside Higher Ed preguntó sobre los pagos que Midland hizo a la firma de Sasse y a Sasse mismo mientras estaba de licencia.
Aunque señaló que “su currículum era poco convencional”, cree que la búsqueda fue legítima.
“Desde donde yo estaba, no vi nada que indicara interferencia política. Si se remonta a la reunión de la Junta de Fideicomisarios donde entrevistamos al Presidente Sasse, le pregunté directamente si había tenido contacto con el gobernador o la oficina del gobernador. Y él dijo: ‘No’. Lo presioné directamente sobre estos temas de interferencia política, y me dijo en mi cara, en privado y públicamente, que no hubo participación de la oficina del gobernador o del gobernador”, dijo Phalin.
DeSantis ha dicho que no estaba “involucrado necesariamente” en la selección. Su oficina no respondió a una solicitud de comentarios de Inside Higher Ed.
Otros ven la contratación de Sasse en Florida como un aterrizaje suave para un senador que se había puesto en desacuerdo con su propio partido al desafiar públicamente al expresidente Donald Trump, inicialmente por los comentarios divisivos de Trump en la campaña, y luego votó para destituirlo en 2021. (A pesar de sus objeciones al comportamiento de Trump, Sasse apoyó en gran medida la agenda legislativa del presidente).
“Sasse era conocido en nuestro estado por ser un rebelde, y le encantaba estar en ese papel y luego escribir un artículo de opinión en The New York Times u otro lugar para seguir en los medios y, francamente, vender más libros. Pero estaba cada vez más en desacuerdo con la base de su partido”, dijo Jane Kleeb, presidenta del Partido Demócrata de Nebraska.
Con el partido estatal alejándose más hacia la derecha y Sasse marcando una línea en Trump, Kleeb argumentó que su apoyo estaba comenzando a erosionarse; estaba haciendo menos apariciones públicas en Nebraska y parecía poco probable que ganara la reelección en 2026. Ella cree que Sasse no tenía la intención de postularse nuevamente, especialmente con el exgobernador republicano Pete Ricketts buscando su escaño en el Senado. Ricketts, quien dejó el cargo de gobernador debido a los límites de mandato, fue nombrado para la vacante en el Senado por su sucesor, el gobernador republicano Jim Pillen, a quien Ricketts donó y respaldó en la carrera a la gobernación de 2022.
El Partido Republicano de Nebraska no respondió a una solicitud de comentarios de Inside Higher Ed.
Kleeb fue una de varias fuentes que sugirieron que Sasse fue elegido en UF debido a su atractivo político para DeSantis. Otros dijeron que el gobernador creía que Sasse podría ser útil para asegurar el Medio Oeste si DeSantis se convirtiera en el candidato republicano, y como aliado contra Trump, quien finalmente prevaleció en la primaria.
Aunque su presidencia en UF llegó a un fin repentino y enfrenta una posible investigación sobre sus finanzas, Sasse seguirá en la universidad como presidente emérito y profesor titular. Se espera que gane un salario base de al menos $1 millón al año hasta 2028 a menos que consiga un trabajo en otro lugar.
Para Danko, el exestudiante de posgrado de UF que ahora está en un programa de maestría en Hunter College, la saga de Sasse ilustra un problema importante con la forma en que las instituciones públicas de Florida eligen a los presidentes ahora. En última instancia, él cree, la situación podría haberse evitado con una adecuada evaluación pública, que debería haber comenzado con un examen crítico del complejo currículum de Sasse.
“Esto podría haberse evitado si a los académicos con experiencia en revisar los currículums de otros académicos o candidatos se les diera acceso al currículum vitae de la persona que están contratando. Si eso se oculta a personas que entienden lo que están viendo y es decidido por personas que no tienen el vocabulario para entender lo que están revisando, se termina tomando malas decisiones”, dijo Danko.