El huracán Francine ha tocado tierra en el sur de Luisiana después de crecer en fuerza hasta convertirse en una tormenta de categoría 2 sobre el Golfo de México. La tormenta golpeó el condado de Terrebonne a las 17:00 hora local (23:00 GMT) del miércoles, con vientos de 100 mph (155 km/h), según el Centro Nacional de Huracanes (NHC). Luisiana y el vecino Mississippi han declarado estados de emergencia y han dicho a los residentes que busquen refugio y se preparen para la gran tormenta. El gobernador Jeff Landry dijo en una conferencia de prensa el miércoles que los residentes deberían “quedarse en casa y no salir”. Francine tocó tierra a 30 millas (48 km) al suroeste de Morgan City, que tiene una población de alrededor de 11.500 personas. Se pronostica que traerá de 4 a 8 pulgadas (10 a 20 cm) de lluvia, posibles tornados y vientos dañinos a gran parte del centro y este de Luisiana, dijeron los meteorólogos. Más de 42.000 hogares y negocios en Luisiana ya estaban sin electricidad, según Poweroutages.us. En su última actualización, el NHC dijo que las condiciones de huracán se estaban “extendiendo” a lo largo de la costa a medida que la tormenta se acerca a tierra. “Ahora es el momento de quedarse dentro y lejos de las ventanas”, dijo el NHC. Los lugares más húmedos podrían ver hasta 12 pulgadas (30 cm) de lluvia, lo que aumenta el riesgo de inundaciones repentinas significativas. Se advirtió a los residentes en el este de Luisiana, Mississippi, el sur de Alabama y el oeste de Florida sobre un peligroso oleaje de tormenta. Un oleaje de tormenta significa que hay peligro de que el agua suba desde la costa y se mueva tierra adentro. En algunos lugares, el agua puede subir hasta 10 pies (3 m). Se espera que el huracán cause inundaciones urbanas y repentinas “considerables” en partes de Luisiana, incluido Nueva Orleans, advirtió el NHC. Todos los vuelos dentro y fuera del aeropuerto de Nueva Orleans han sido cancelados para el miércoles. Varias parroquias costeras del estado están bajo órdenes de evacuación voluntaria u obligatoria. Algunas escuelas y colegios han cerrado. Las compañías petroleras y gasísticas de EE. UU. en el Golfo de México, incluidas Exxon Mobil y Shell, han evacuado al personal y han pausado algunas operaciones. Luisiana recientemente conmemoró el 19 aniversario del huracán Katrina, que mató a más de 1.800 personas y causó una devastación generalizada. El estado movilizó recursos y desplegó equipos de rescate acuático antes de la llegada de Francine, dijo el gobernador, y estaba preparado para llamar a la Guardia Nacional para obtener apoyo si fuera necesario. El desarrollo de Francine sigue a un agosto y principios de septiembre tranquilos durante la temporada de huracanes del Atlántico, que generalmente dura hasta noviembre. Los expertos a principios de este verano habían predicho una temporada más activa. Sarah Keith-Lucas, presentadora del tiempo de la BBC, dijo que el huracán seguía “un período de tiempo muy tranquilo en la cuenca del Atlántico”. “La última tormenta con nombre en la región fue Ernesto, el 12 de agosto”, dijo. “La última vez que no tuvimos tormentas con nombre durante este mismo período fue en 1968. Por lo general, esta época del año es la temporada pico de huracanes. El año pasado se formaron nueve tormentas con nombre entre el 13 de agosto y el 8 de septiembre.” Francine es la sexta tormenta con nombre del 2024. Los huracanes se clasifican en una escala del uno al cinco. Las tormentas de categoría cinco son las más destructivas, con vientos superiores a 157 mph (250 km/h). Hubo 19 tormentas con nombre en la temporada de huracanes del año pasado.
