Casi una cuarta parte de los estudiantes de K-12 en California faltaron varias semanas de clases durante el año escolar 2022-23, una disminución de 5 puntos porcentuales en la ausentismo crónico con respecto al año escolar anterior, pero un signo de los efectos persistentes de la pandemia.
Incluso con la reapertura de las escuelas para la instrucción en persona, la ausencia crónica aumentó del 12.1% antes de la pandemia al 30% durante el año escolar 2021-22.
Este aumento tan marcado ha generado discusiones sobre por qué se están produciendo las ausencias. Pero tener un cierto número de ausencias en un año escolar puede llevar a diferentes resultados para los estudiantes, y potencialmente para sus padres, dependiendo de cómo se registren.
Si se registran como injustificadas, el estudiante puede considerarse crónicamente ausente. Si se registran como justificadas, o como una combinación de justificadas e injustificadas, entonces el estudiante puede considerarse crónicamente ausente.
Pero, ¿cuál es la diferencia entre los dos, y por qué importa?
Esta guía tiene como objetivo aclarar esas preguntas e informar tanto a los estudiantes como a los padres sobre la importancia de cómo se registran las ausencias.
Ausentismo, ausentismo habitual, ausentismo crónico, ¿cuál es la diferencia?
La ley de California establece que un estudiante se considera ausente después de tres ausencias injustificadas de más de 30 minutos cada una durante un año escolar.
Si un estudiante es reportado como ausente tres o más veces durante el mismo año escolar y un miembro del personal de la escuela ha hecho un esfuerzo concertado para reunirse con el estudiante y sus padres para discutir las ausencias, entonces se consideran ausentes habitualmente.
Una vez que un estudiante es ausente habitualmente, pueden ser referidos a un consejo local de revisión de asistencia estudiantil, o SARB. El SARB abrirá un caso durante el cual la familia debe firmar un contrato de asistencia estipulando que su hijo asistirá regularmente a la escuela.
Un estudiante etiquetado como crónicamente ausente tiene ausencias injustificadas durante el 10% o más de los días durante el año escolar. Dado que un año escolar típico consta de alrededor de 180 días, un estudiante que falte al 10% del año escolar equivaldría a aproximadamente un mes de tiempo de instrucción.
Es en este punto, una vez que el estudiante es crónicamente ausente, que un distrito escolar puede referir el caso a la fiscalía del distrito. Una vez allí, el fiscal del distrito tiene la discreción de acusar al padre o tutor de una infracción o delito menor que podría resultar potencialmente en multas o tiempo en la cárcel para el padre.
¿Cómo difiere esto del ausentismo crónico?
La diferencia radica en la forma en que se reportan las ausencias de un estudiante.
El ausentismo crónico se define como un estudiante que falta al 10% o más del año escolar, independientemente de si las ausencias son justificadas o injustificadas.
Si las ausencias de un estudiante son principalmente justificadas, es más probable que se les etiquete como crónicamente ausentes. Si van injustificadas, un estudiante podría terminar rápidamente siendo etiquetado como ausente.
¿Por qué es importante entender la diferencia entre el ausentismo crónico y el ausentismo crónico?
Tanto el ausentismo crónico como el crónico involucran varios niveles de intervención de las escuelas. Las escuelas deben hacer un seguimiento de los estudiantes que faltan a clases y ofrecerles apoyo para abordar sus necesidades básicas, incluyendo reuniones con los padres para discutir soluciones, y más.
Pero si esas intervenciones no resuelven el problema y un estudiante continúa faltando a clases, solo uno de los dos – el ausentismo – implica multas potenciales y tiempo en la cárcel para los padres.
La participación del sistema judicial en el ausentismo, pero no en el ausentismo, es por qué es importante entender la diferencia entre los dos.
Además, la información de las familias sobre las ausencias de los estudiantes puede proporcionar al personal escolar información sobre lo que un estudiante podría estar experimentando y, a su vez, ayudarles a apoyar mejor a la familia. Si la escuela sabe que un estudiante está lidiando con inseguridad de vivienda o problemas de transporte, por ejemplo, podría conectar a la familia con el enlace local para personas sin hogar, quien luego los referiría a los recursos disponibles.
¿Qué se considera una ausencia justificada?
La ley de California tiene una lista de más de una docena de razones para justificar una ausencia. Esa lista incluye, pero no se limita a:
– Enfermedad, que incluye la salud mental y del comportamiento
– Cuarentena
– Citas con profesionales médicos como optometristas, dentistas o médicos
– Servicios funerarios
– Servicio de jurado
– Enfermedad del hijo del estudiante
– Participación en eventos culturales
La lista completa de razones justificables se puede encontrar en este enlace.
Incluido en la lista está la opción de justificar una ausencia a discreción de un administrador escolar. Por ejemplo, una escuela podría saber que un niño tiene acceso inestable al transporte, lo que resulta en llegar tarde a la escuela o faltar. En tales casos, un administrador escolar podría justificar la ausencia sin requerir una nota.
¿Es una etiqueta peor/mejor que la otra?
Tanto el ausentismo crónico como el crónico involucran un número significativo de ausencias de estudiantes, y los expertos en educación están de acuerdo en que la pérdida de tiempo de instrucción afecta negativamente a los estudiantes en su desarrollo académico y personal. Con eso en mente, tanto el ausentismo crónico como el crónico se consideran perjudiciales para los estudiantes.
Sin embargo, ciertas demografías son más propensas a tener ausencias injustificadas: estudiantes afroamericanos, nativos americanos, latinos y de las islas del Pacífico, independientemente de su nivel socioeconómico, según un informe de 2023 de PACE.
El informe, Disparidades en Ausencias Injustificadas en las Escuelas de California, también encontró que los estudiantes socioeconómicamente favorecidos eran menos propensos a tener ausencias injustificadas.
En un ejemplo proporcionado por la coautora del informe, Hedy Chang, ella explicó: Dos estudiantes pueden faltar a la escuela debido a una enfermedad pero solo uno de ellos tiene seguro médico. El estudiante sin seguro es menos probable que vea a un médico y, como resultado, menos probable que regrese a la escuela con una nota del médico. En este ejemplo, el estudiante que tiene desventajas socioeconómicas tiene una mayor probabilidad de reportar una ausencia injustificada.