La VELA Con inaugural 2024, organizada por la Red de Fundadores de VELA, y celebrada del 13 al 15 de junio en Washington, D.C., reunió a educadores y edupreneurs de todo el país para compartir ideas, promover el aprendizaje personalizado, compartir luchas y escuchar a filántropos. Este evento debut, con el tema “Nuevas Fronteras en la Educación”, atrajo a una mezcla dinámica de fundadores, líderes de pensamiento y educadores que están abriendo camino hacia enfoques personalizados y adaptables como microescuelas, programas híbridos de educación en el hogar y múltiples opciones de aprendizaje fuera del sistema.
Meredith Olson, Presidenta de VELA, ofreció un discurso inspirador enfatizando el reconocimiento de talentos individuales y el papel del espíritu emprendedor en ampliar el acceso a la educación personalizada. Destacó: “Cada persona en esta sala tiene un talento único. Es gracias a su valentía y a los miles de emprendedores como ustedes en todo el país que millones de estudiantes pueden acceder a un aprendizaje individualizado que funciona mejor para ellos”. Con muchos miembros de la audiencia siendo ganadores de premios VELA o esperando convertirse en uno en un futuro cercano, las palabras de Olson fueron recibidas con acuerdo y admiración.
El evento presentó la Red de Fundadores de VELA, descrita como “la principal comunidad de emprendedores que ofrecen alternativas a la educación convencional”, que ha crecido de tres fundadores en 2019 a casi 3,000. Esta red incluye a aquellos que operan entornos de aprendizaje y constructores de ecosistemas que apoyan el amplio ecosistema de educación alternativa. Para muchos fundadores, VELA había sido la primera organización de concesión de subvenciones que apoyaba sus proyectos visionarios, desempeñando un papel crucial en el lanzamiento y sostenimiento de sus proyectos.
Los temas de las sesiones en la conferencia incluyeron la integración de tecnología innovadora para crear entornos de aprendizaje receptivos, explorar modelos de negocio sostenibles para startups educativas, fomentar fuertes asociaciones comunitarias y garantizar un acceso equitativo a una educación de calidad. Además, la conferencia presentó talleres sobre estrategias efectivas de marketing, navegación de regulaciones educativas y escalado de soluciones educativas innovadoras.
Voces de VELA Con
Sumay Lu, la CEO de 15 años de WEQuil App, compartió su experiencia de comenzar una escuela virtual global durante la pandemia, enfatizando: “Estás calificado para liderar la revolución educativa. ¿Por qué? Porque aprendes haciendo”.
Kym Kent, cofundadora y directora de eXtend Homeschool Tutorial, capturó el espíritu de la conferencia al proclamar: “Solo miren a su alrededor, todos somos prueba viviente de un movimiento que está arrasando en el mundo educativo”.
El MVP de la NFL y padre de 13 hijos educados en casa, Shaun Alexander, junto con Constance Bradley de Rogue Christian Academy, hicieron eco de la importancia de la comunidad y destacaron el gran impacto de modelos educativos innovadores. Bradley afirmó: “Este movimiento está sucediendo en todas partes”.
Meredith Olson articuló una visión esperanzadora para el futuro, declarando: “Esta es una nueva frontera donde las familias abrazan un paisaje educativo diverso, tomando con confianza el control del viaje de aprendizaje de su familia… Esta es una frontera donde las personas son tratadas con la dignidad que se merecen. Y esta nueva frontera es una donde el conocimiento y los recursos se comparten libremente, donde se respetan diferentes enfoques, y donde se celebra la colaboración y la comunidad”.
El espíritu colectivo de VELA Con 2024 era innegable, alimentando un compromiso compartido de transformar la educación. Los agentes de cambio presentes ya están ansiosos por la próxima conferencia, deseosos de reconectar, compartir progresos y continuar su misión con una inspiración renovada. El futuro de la educación no solo se sentía posible, sino al alcance, impulsado por el entusiasmo y la unidad de esta vibrante comunidad, que está más lista que nunca para impulsar el cambio educativo hacia adelante.
Lizette Valles, M.Ed., es la fundadora de Ellemercito Academy, una microescuela con sede en Los Ángeles, con un enfoque en el aprendizaje basado en proyectos/entornos con un fuerte enfoque en enfoques de enseñanza informados sobre el trauma.