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Por Simon Lewis
WASHINGTON (Reuters) -Los países deberían tratar las actividades del canal estatal ruso RT como lo hacen con las operaciones de inteligencia encubiertas, dijo el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, el viernes al presentar nuevas sanciones destinadas a presuntas campañas de influencia extranjera de Rusia.
La semana pasada, Estados Unidos presentó cargos por lavado de dinero contra dos empleados de RT e impuso sanciones a la editora jefe Margarita Simonyan por lo que funcionarios dijeron que era un plan para contratar a una empresa estadounidense para producir contenido en línea con el objetivo de influir en las elecciones de Estados Unidos en 2024.
Blinken dijo a los periodistas en el Departamento de Estado que las entidades mediáticas rusas estaban “funcionando como un brazo de facto del aparato de inteligencia de Rusia”. RT había pasado de ser un medio de comunicación a poseer capacidades cibernéticas y llevar a cabo operaciones de información e influencia encubiertas en el extranjero, citando nueva información, gran parte de la cual, dijo, provenía de empleados de RT.
“Hoy, anunciamos que estos medios respaldados por el Kremlin no solo están desempeñando este papel de influencia encubierta para socavar la democracia en Estados Unidos, sino también para entrometerse en los asuntos soberanos de países de todo el mundo”, dijo Blinken.
La guerra en Ucrania ha hundido las relaciones entre Estados Unidos y Rusia a nuevos mínimos desde que el presidente Vladimir Putin lanzó una invasión a gran escala en 2022 y la administración Biden respondió armando a Kyiv y reuniendo una amplia campaña internacional de sanciones contra Moscú.
RT ha burlado las acciones de Estados Unidos. Simonyan ha dicho que Washington está tratando de evitar que el canal opere como una organización periodística y ha prometido encontrar la forma de sortear las sanciones para continuar con ese trabajo.
La embajada de Rusia en Washington no respondió de inmediato a una solicitud de comentario.
Estados Unidos, Gran Bretaña y Canadá cooperarán en una campaña diplomática para informar a otros países sobre los esfuerzos rusos, incluyendo compartiendo evidencia.
“Cada gobierno, por supuesto, decidirá cómo responde a esta amenaza, pero instamos a cada aliado, cada socio, a comenzar tratando las actividades de RT como lo hacen con otras actividades de inteligencia de Rusia dentro de sus fronteras”, dijo Blinken.
MEDIOS DE COMUNICACIÓN NO RECONOCIDOS
La administración Biden impuso sanciones el viernes a tres entidades rusas y dos individuos vinculados a RT y a lo que llama una “campaña de influencia maligna” en Moldavia, según una hoja informativa del Departamento de Estado.
Moldavia, que limita con Ucrania, se ha convertido en un lugar clave para la lucha entre Moscú y Occidente. Estados Unidos y aliados en junio acusaron a Rusia de llevar a cabo un complot para influir en el resultado de las elecciones presidenciales en el país el próximo mes.
Blinken dijo que RT casi con certeza coordinará con los servicios de inteligencia rusos para intentar manipular la votación.
El departamento también identificó medios de comunicación dirigidos en secreto por RT: el sitio web African Stream y la plataforma en inglés con sede en Berlín Red.
RT también contrató a un periodista con sede en París para dirigir proyectos de influencia dirigidos a los hablantes de francés, dijo, sin identificar al periodista.
Rusia también estaba llevando a cabo operaciones destinadas a desestabilizar el gobierno de Argentina y aumentar las tensiones con los vecinos de Argentina, dijo.
“Esperamos que el gobierno ruso aproveche RT, sus afiliados y su manual de juego encubierto en la búsqueda de estos esfuerzos malignos”, dijo la hoja informativa.
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