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Por Josh Smith
SEÚL (Reuters) – Corea del Norte ha revelado las primeras fotos de un sitio de enriquecimiento de uranio diseñado para producir combustible de grado armamentístico para sus bombas nucleares.
Esto es lo que sabemos sobre su creciente arsenal nuclear.
¿POR QUÉ ESTÁ CONSTRUYENDO COREA DEL NORTE ARMAS NUCLEARES?
Corea del Norte dice que su arsenal de armas nucleares y misiles balísticos para transportarlas son necesarios para contrarrestar las amenazas de Estados Unidos y sus aliados, que lucharon contra el Norte durante la Guerra de Corea de 1950-1953.
Pyongyang también suele alardear de las armas como una cuestión de prestigio nacional y prueba del poder del país.
Corea del Norte tiene la capacidad de lanzar armas nucleares con una variedad de sistemas de misiles terrestres, incluyendo misiles balísticos intercontinentales (ICBMs) con alcance capaz de apuntar al territorio continental de Estados Unidos, según la Asociación de Control de Armas con sede en Estados Unidos.
Los críticos, incluidos los de Washington y Seúl, dicen que las armas son desestabilizadoras, representan una amenaza para los vecinos del Norte y desvían recursos lejos de los ciudadanos empobrecidos del país.
El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas ha aprobado múltiples resoluciones que prohíben el desarrollo de armas nucleares y misiles balísticos de Corea del Norte, aunque los miembros del consejo Rusia y China han bloqueado nuevas sanciones y han pedido que se levanten las existentes.
¿CUÁNTAS ARMAS NUCLEARES POSEE COREA DEL NORTE?
Los medios estatales han mostrado fotos de varios tipos de cabezas de guerra, pero Corea del Norte nunca ha revelado la cantidad de armas que posee, y los analistas y agencias de inteligencia extranjeras solo tienen estimaciones aproximadas.
En julio, un informe de la Federación de Científicos Americanos concluyó que el país podría haber producido suficiente material fisible para construir hasta 90 cabezas de guerra nucleares, pero que probablemente haya ensamblado alrededor de 50.
Lee Sang-kyu, un experto en ingeniería nuclear del Instituto de Análisis de Defensa de Corea del Sur, dijo que se estima que Corea del Norte tiene 80-90 cabezas de guerra nucleares de uranio y plutonio, y se espera que aumenten a 166 para 2030.
¿CÓMO CONSTRUYE COREA DEL NORTE SUS ARMAS NUCLEARES?
Corea del Norte tiene instalaciones dispersas por todo el país que contribuyen a su programa nuclear, incluyendo minas donde se recoge el uranio crudo, instalaciones de enriquecimiento y reactores nucleares para convertir el uranio y el plutonio en combustible para bombas, y plantas de ensamblaje de armas.
Construido a finales de los años 50 con ayuda soviética, el Centro de Investigación Científica Nuclear de Yongbyon alberga al menos tres reactores que Corea del Norte dice que están destinados a producir electricidad.
También tiene una instalación de fabricación de combustible y una planta de reprocesamiento de plutonio, donde se pueden extraer materiales de grado armamentístico de las barras de combustible gastadas, según el Nuclear Threat Initiative (NTI), un grupo de expertos con sede en Washington.
Es una de las posibles ubicaciones de la instalación de enriquecimiento mostrada el viernes. Se cree que Corea del Norte también tiene más centrifugadoras, incluida una en un sitio en Kangson.
¿DÓNDE PRUEBA COREA DEL NORTE SUS ARMAS?
El Sitio de Pruebas Nucleares de Punggye-ri está en una región montañosa en el extremo noreste del país, a unos 100 km (62 millas) de la frontera con China.
Corea del Norte ha llevado a cabo todas sus pruebas nucleares en el sitio, en 2006, 2009, 2013, enero de 2016, septiembre de 2016 y septiembre de 2017. Los analistas dudaron de la afirmación de Corea del Norte de que la explosión de enero de 2016 fue su primera bomba termonuclear, pero creen que es probable que tal arma fuera probada en 2017 en una explosión mucho más grande que las pruebas anteriores.
Todas las pruebas se han realizado en túneles excavados profundamente bajo las montañas. Hay tres entradas visibles conocidas como el Portal Sur, el Portal Este y el Portal Oeste.
Las entradas a esos túneles fueron voladas frente a un pequeño grupo de medios extranjeros invitados a ver la demolición cuando Corea del Norte cerró el sitio en 2018, declarando un moratorio autoimpuesto sobre las pruebas de armas nucleares.
Kim ha dicho desde entonces que ya no se siente obligado por el moratorio, con las conversaciones sobre la desnuclearización estancadas desde 2019.
En 2022, las imágenes satelitales mostraron que Corea del Norte estaba trabajando para restaurar algunos de los túneles, lo que plantea la posibilidad de nuevas pruebas.
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