Recuerdas, espero, la saga del Distrito Escolar Público de Nueva Orleans: Abandonado por familias blancas, subfinanciado por una Legislatura y Junta Escolar Estatal abrumadoramente blancas, las escuelas públicas estaban segregadas y tenían poco prestigio. Luego llegó el huracán Katrina en 2005, que dañó gravemente la mayoría de las escuelas; los estudiantes se dispersaron. El estado intervino y creó el Distrito Escolar de Recuperación, cuyo trabajo era reconstruir y reabrir las escuelas bajo una nueva gestión. Para deshacerse del sindicato, se despidió a todo el personal docente (principalmente negro) y los maestros pudieron volver a solicitar sus puestos.
Cuando las escuelas volvieron a abrir, la mayoría de ellas eran escuelas autogestionadas por privados, muchos de los maestros recién contratados venían de Teach for America, y el distrito disfrutó por un tiempo de una gran inyección de fondos del gobierno federal y grandes fundaciones, todos comprometidos con el éxito del modelo de charter.
El informe de Hechinger cuenta la historia de una nueva escuela que abrió este otoño. Por primera vez en dos décadas, es una escuela pública gestionada por el distrito en lugar de una escuela autogestionada por privados.
Sé escéptico con las afirmaciones sobre mejoras dramáticas en los resultados de los estudiantes al comparar el período previo a Katrina con el actual. La matrícula en 2004 era de casi 70,000 y ahora es de alrededor de 40,000.