(Bloomberg) — Alemania envió su primer buque de guerra a través del Estrecho de Taiwán en 22 años, desafiando las advertencias de China a medida que las relaciones entre los dos lados se desgastan por el comercio y la guerra de Rusia en Ucrania.
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La fragata Baden-Württemberg y un buque de apoyo navegaron por el estrecho el viernes, dijo el ministro de Defensa Boris Pistorius en una conferencia de prensa en Berlín.
“Las aguas internacionales son aguas internacionales”, dijo Pistorius a los periodistas. “Es la ruta más corta y, dadas las condiciones climáticas, también la más segura”, agregó. Preguntado sobre el viaje del barco más tarde el viernes, el canciller Olaf Scholz dijo: “No hay mucho que decir sobre el paso de los barcos. Es una vía fluvial internacional”.
China dijo en un comunicado publicado en la cuenta de Wechat del Comando del Teatro Oriental el sábado que la acción representaba un “riesgo de seguridad” a lo largo del Estrecho de Taiwán y enviaba “señales incorrectas”. El Teatro Oriental de China siempre está en alerta máxima y contrarrestará resueltamente todas las amenazas y provocaciones, dijo el portavoz, el coronel Li Xi.
El Ejército de Liberación del Pueblo de China ha organizado fuerzas marítimas y aéreas en la zona para seguir y proteger todo el proceso, según el comunicado.
La decisión de Berlín de llevar a cabo el raro viaje corre el riesgo de enojar a Beijing, que ha intensificado la presión militar, económica y diplomática sobre el presidente taiwanés Lai Ching-te, quien se niega a respaldar la afirmación de que su isla de gobierno democrático es parte de China. Beijing no ha descartado tomar el territorio por la fuerza.
La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Mao Ning, calificó cualquier tránsito como un “acto de provocación bajo el pretexto de la libertad de navegación” este mes, cuando se le preguntó sobre los planes de Berlín. Tales acciones “dañan la soberanía y la seguridad de China”, dijo.
La acción de Alemania destaca una creciente disposición de los socios de Estados Unidos a desafiar al presidente Xi Jinping y enviar buques a través de una de las vías navegables más transitadas del mundo. China no reclama soberanía sobre el estrecho, pero quiere regular la vía fluvial y protesta por los tránsitos de potencias extranjeras.
Los países de la Unión Europea han estado aumentando su presencia en la región del Indo-Pacífico de manera más amplia este año, según Hsu Chih-hsiang, analista asistente en el Instituto de Investigación de Defensa Nacional y Seguridad de Taiwán.
“Es poco probable que las naciones de la UE envíen buques o tropas si China invade Taiwán”, dijo. “Pero aún pueden enviar buques de guerra en tiempos de paz para mostrar su preocupación”.
Alemania consideró enviar una fragata a través del Estrecho de Taiwán hace varios años, pero canceló el plan ya que la entonces canciller Angela Merkel no quería irritar a China, dijo. Estados Unidos realiza tránsitos regulares a través del estrecho, y Francia, el Reino Unido y Canadá han enviado buques en los últimos años.
El ejército chino se ha vuelto más asertivo hacia Taipei, enviando a principios de este año un enjambre récord de aviones de guerra a través de un límite trazado por Estados Unidos en el Estrecho de Taiwán. Eso ocurre a medida que Beijing choca cada vez más con el aliado estadounidense Filipinas en el cercano Mar del Sur de China, donde Xi también tiene reclamos territoriales.
Pistorius sonó la alarma a principios de este año sobre las crecientes ambiciones militares de China en el Indo-Pacífico. “El temor está creciendo por la acumulación militar de Beijing”, dijo, citando también “sus agresivas políticas económicas y su búsqueda abierta de dominio geopolítico”.
Berlín está tratando de equilibrar esas preocupaciones de seguridad con su importante relación económica con China. Scholz se alineó con el primer ministro español Pedro Sánchez esta semana, pidiendo a la UE que vuelva a considerar imponer aranceles a los automóviles eléctricos fabricados en China ante la preocupación de que la medida pueda tener consecuencias negativas para sus industrias nacionales.
Las relaciones entre Berlín y Beijing se han enfriado bajo Scholz, quien ha criticado a la segunda economía mundial por inundar su mercado con productos baratos. El apoyo del líder chino a Rusia a pesar de su guerra en Ucrania se ha convertido en otro problema espinoso en los lazos bilaterales.
Michael Roth, presidente del comité de asuntos exteriores del parlamento alemán, defendió las acciones de su nación a principios de este mes.
“Un tránsito no es una provocación”, escribió Roth, miembro del Partido Socialdemócrata de Scholz y ex vicecanciller, en X. “Estamos a favor de la paz y la seguridad en el Estrecho de Taiwán y nos oponemos a cualquier cambio unilateral y violento en el statu quo por parte de China”.
La última acción de Alemania probablemente tenía como objetivo advertir a China contra el aventurismo militar, dijo Lin Po-Chou, investigador asistente en el Instituto de Investigación de Defensa Nacional y Seguridad en Taipei.
–Con la ayuda de Jing Li, Iain Rogers y Tian Ying.
(Actualiza con detalles del comunicado de China en el quinto párrafo.)
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