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El lago Koronia, uno de los más grandes de Grecia, se está reduciendo después de una sequía prolongada y un verano de temperaturas récord, dejando atrás la tierra agrietada, peces muertos y un hedor persistente.
Donde antes los pescadores sacaban truchas y tenchas a sus barcos, ahora jóvenes en motocicletas hacen carreras en el polvo.
Los lugareños dicen que pueden ver la extensión de agua de 42 kilómetros cuadrados cerca de Tesalónica retrocediendo día a día, un destino compartido por otros tres importantes lagos naturales en el granero macedonio central de Grecia.
“El hedor del lago se está volviendo muy malo. Si no recibimos suficiente nieve y lluvia, el problema empeorará el próximo año”, dijo el líder comunitario local Kostas Hadzivoulgaridis.
“Necesitamos que las autoridades tomen medidas inmediatas para proteger el lago”, dijo el hombre de 50 años a la AFP.
Los niveles de agua en otros tres lagos naturales de la región —Doirani, Volvi y Pikrolimni— también están en su punto más bajo en una década, según datos del mes pasado del Centro de Humedales de Biotopo de Grecia.
En los últimos dos años, la precipitación en la región ha sido “muy baja” y las temperaturas registradas este año fueron las más altas de la última década, según Irini Varsami, una hidróloga local.
Además de perder agua directamente por evaporación, el lago está siendo drenado por las “crecientes necesidades de riego de los agricultores en la zona circundante”, una de las importantes llanuras productoras de alimentos en el país.
‘Esperamos por la lluvia’
Mientras las orillas parecen un paisaje lunar desprovisto de vida, bandadas de flamencos rosados migratorios pastan en la poca agua más adentro.
Anthi Vafiadou, supervisora regional de la agencia estatal de protección ambiental de Grecia, dijo que era “demasiado pronto” para sacar conclusiones sobre el impacto de la sequía en la biodiversidad del lago.
“Debemos ver cómo evoluciona la temporada de invierno. Esperamos que haya más lluvia”, dijo a la AFP.
Pero lo que es cierto, según el Centro de Humedales de Biotopo, es que el cambio climático está ejerciendo una enorme presión sobre los lagos.
Según el observatorio nacional, Grecia tuvo el invierno y verano más cálidos registrados desde que comenzó la recopilación confiable de datos en 1960.
El ministerio de medio ambiente de Grecia presentó esta semana un plan de varios miles de millones de euros para aumentar el suministro de agua y limitar la pérdida descontrolada de agua a través de una mala gestión.
‘Completamente desaparecido’
A menos de una hora en coche al norte se encuentra una visión sombría de lo que el futuro podría deparar.
Pikrolimni, o “Lago Amargo”, es el único lago salado en la Grecia continental.
Pero Pikrolimni es un lago solo de nombre ahora. Todo lo que queda son los patrones formados por el agua que se evaporó durante la sequía prolongada.
Los hoteles y un spa de barro alrededor de su borde están abandonados.
“Este es el primer verano que el lago ha estado en tal estado. No ha habido lluvia, el agua ha desaparecido por completo y el lago literalmente se ha secado”, dijo Argyris Vergis, un local de 80 años.
“Esta área solía estar llena de turistas, pero ahora puedes ver a motociclistas corriendo en el lago en internet. Es trágico”, dijo el jubilado bancario.
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