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El primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, abandonó Washington después de conversaciones con el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, el viernes, ante señales de que EE. UU. podría estar dispuesto a cambiar su posición sobre el uso de misiles de largo alcance por parte de Ucrania en los próximos días.
Aunque la reunión entre los dos líderes terminó sin un anuncio, hubo indicios de que Biden podría estar dispuesto a permitir que el Reino Unido y Francia permitan a Ucrania usar sus misiles Storm Shadow, que dependen de datos de navegación estadounidenses y otra tecnología.
“Esto no se trataba de una decisión particular… obviamente retomaremos [el tema] nuevamente [en la Asamblea General de la ONU] en solo unos días con un grupo más amplio de individuos”, dijo Starmer a los periodistas después de la reunión.
Algunos funcionarios predijeron que Washington finalmente permitiría que Ucrania utilizara el Sistema de Misiles Tácticos del Ejército lanzados desde tierra, o ATACMS, proporcionado por Estados Unidos.
EE. UU. ha sido reacio a proporcionar armas a pesar de las persistentes solicitudes del presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, por temor a que su despliegue pueda escalar el conflicto con Rusia.
“No hay cambios en nuestra opinión sobre la provisión de capacidades de ataque de largo alcance para que Ucrania las use dentro de Rusia, y no esperaría ningún tipo de anuncio importante al respecto saliendo de las discusiones”, dijo el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de EE. UU., John Kirby, antes de la cumbre del viernes.
Pero Washington ha proporcionado frecuentemente armas a Ucrania que previamente había declarado que no lo haría, y hay algunos en el gobierno de Biden presionándolo para permitir que Kyiv tenga acceso a los misiles.
Antes de su reunión con Starmer, Biden declaró: “Estados Unidos está comprometido a estar contigo para ayudar a Ucrania a defenderse contra la agresión de Rusia. Está claro que [el presidente ruso Vladimir] Putin no prevalecerá en esta guerra. El pueblo de Ucrania prevalecerá.”
Anteriormente el viernes, Lord Kim Darroch, exasesor de seguridad nacional de Gran Bretaña, advirtió que permitir que los misiles Storm Shadow de largo alcance sean lanzados por Ucrania hacia Rusia podría provocar una gran escalada del conflicto.
Darroch, exembajador en Washington, dijo que los aliados occidentales deberían pensar cuidadosamente en las advertencias de Putin esta semana de que el despliegue de armas de mayor alcance contra objetivos dentro de Rusia significaría que la OTAN estaría “en guerra” con Moscú.
“Realmente no queremos escalar esto”, dijo Darroch al Financial Times.
Preguntado sobre las amenazas de Putin, Biden dijo el viernes: “No pienso mucho en Vladimir Putin.”
Starmer ha dicho que debería ser responsabilidad de Ucrania cómo utiliza las armas suministradas por sus aliados, incluidos los misiles de crucero Storm Shadow anglo-franceses, siempre que se utilicen con fines defensivos y dentro del marco legal internacional.
Lord Kim Darroch: ‘Realmente no queremos escalar esto’ © Paulo Nunes dos Santos/Bloomberg
Pero Darroch dijo que solo porque Putin anteriormente no había llevado a cabo amenazas de represalias cuando occidente suministró tanques de batalla y misiles a Ucrania, no significaba que lo mismo se aplicaría a los ataques con misiles de crucero en su territorio.
“Si están seguros de que está bluffeando, entonces está bien”, dijo. “Pero está bluffeando hasta que no lo está.”
Darroch agregó que no estaba convencido de que el uso de los misiles Storm Shadow para golpear objetivos en Rusia fuera un factor decisivo en la guerra.
Vassily Nebenzia, embajador de Rusia en la ONU, dijo el viernes que si occidente permitía a Kyiv llevar a cabo ataques profundos en su país, entonces los países de la OTAN estarían “conduciendo una guerra directa con Rusia”.
“Los hechos son que la OTAN será una parte directa en hostilidades contra una potencia nuclear”, dijo al consejo de seguridad de la ONU. “Creo que no deberían olvidar esto y pensar en las consecuencias.”
Una decisión final sobre si permitir que Kyiv expanda sus operaciones militares en Rusia probablemente se tomará alrededor de la reunión de la Asamblea General a finales de este mes, dijeron diplomáticos británicos.
Se espera que Starmer y Biden estén en Nueva York para la reunión junto con otros aliados occidentales y Zelenskyy.
Volodymyr Zelenskyy autografía un misil de crucero Storm Shadow/Scalp © Alamy Stock Photo
El presidente ucraniano ha estado haciendo lobby con los aliados occidentales para obtener permiso para usar los misiles ATACMS y Storm Shadow en objetivos dentro de Rusia.
“Cualquiera que vea en un mapa de dónde lanzan sus ataques Rusia, entrena sus fuerzas, guarda sus reservas, localiza sus instalaciones militares y qué logística usa, claramente entiende por qué Ucrania necesita capacidades de largo alcance”, dijo el viernes.
El Reino Unido fue el primer país en enviar misiles de crucero de largo alcance a Ucrania y desde hace tiempo ha tomado un enfoque más permisivo sobre cómo se despliegan las armas que suministra. Insiders de defensa dicen que les gustaría hacer lo mismo con los Storm Shadows, si se puede llegar a un acuerdo con los otros patrocinadores de Kyiv.