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Los ejecutivos de empresas Fortune 500, desde JPMorgan Chase hasta Cigna Healthcare, están tranquilizando a los inversores de que siguen comprometidos con los principios de diversidad, equidad e inclusión, incluso mientras los crecientes ataques a la DEI erosionan ciertos programas.
“Es bueno para los negocios; es moralmente correcto; somos bastante buenos en ello; somos exitosos,” dijo el CEO de JPMorgan Chase, Jamie Dimon, en una conferencia del Consejo de Inversores Institucionales esta semana en Brooklyn, Nueva York, explicando que tiene sentido que la institución financiera alcance a las comunidades negra, LGBTQ, hispana, discapacitada y de veteranos.
Las declaraciones llegan en un momento en que activistas conservadores están atacando una serie de esfuerzos de diversidad corporativa que dicen discriminar a los trabajadores blancos y hombres. Los llamados a desmantelar las iniciativas corporativas de DEI proliferaron en parte tras la decisión de la Corte Suprema el año pasado de reducir la acción afirmativa en las admisiones universitarias.
Ante la presión, algunas empresas han minimizado o retrocedido en ciertos programas de DEI. Empresas como Molson Coors Beverage Co., Lowe’s Companies Inc., Ford Motor Co. y Harley-Davidson Inc. llamaron la atención en las últimas semanas después de retroceder en algunos compromisos de diversidad, equidad e inclusión tras la presión del influencer conservador de redes sociales Robby Starbuck.
Otras empresas continúan apoyando los programas de DEI, pero sus líderes hablan de ellos de manera diferente, según una encuesta de la Asociación de Profesionales de Ciudadanía Corporativa. Aún así, hay una cantidad vocal de ejecutivos que están diciendo a los inversores de manera inequívoca que una fuerza laboral inclusiva es esencial para su negocio.
Ser un “estadounidense de sangre caliente y plena garganta” no excluye la comprensión de que considerar la diversidad es bueno para los negocios, declaró Dimon.
“No me interesa que otros señalen con el dedo,” dijo Dimon, refiriéndose tanto a las críticas conservadoras como liberales sobre los esfuerzos de diversidad corporativa. “No estoy ‘despierto’ en absoluto.”
Cambios en el Lenguaje
El CEO del Grupo Cigna, David Cordani, dijo a los accionistas en la reunión anual de la compañía en abril que las iniciativas de DEI de la empresa “avanzan en nuestros objetivos comerciales y en cómo innovamos y creamos soluciones para empleados o clientes.” Y el CEO de ConocoPhillips, Ryan Lance, dijo a los inversores en la reunión anual de la gigante del petróleo y gas en mayo que cree que DEI está “alineado con el valor para los accionistas y el mejor rendimiento financiero.”
Tim Murphy, Director Administrativo de Mastercard Inc., dijo en la reunión anual de la empresa este verano que el negocio de servicios de pago sigue “comprometido en crear un entorno corporativo global donde todas las personas sean tratadas de manera igual y justa y tengan igual acceso a oportunidades y avance.”
“Eso ayuda a atraer un gran talento y retenerlo aquí,” dijo Murphy, enfatizando también la importancia de “diferentes perspectivas que informan las ideas que llevamos a la vida.”
El liderazgo del CEO es crucial para el éxito de la DEI de una empresa, según un informe de junio del Consejo de Liderazgo Ejecutivo, una organización sin fines de lucro que defiende a los ejecutivos negros.
Pero la forma en que habla la empresa estadounidense sobre la diversidad parece estar cambiando. Aproximadamente un tercio de las 126 empresas encuestadas para el informe de Profesionales de Ciudadanía Corporativa publicado en agosto dijeron que han ajustado su lenguaje para describir los proyectos de DEI este año, y el 17% dijo que habían reducido la comunicación externa sobre las iniciativas de diversidad.
Sin embargo, sus esfuerzos centrales no están cambiando: el 83% de las empresas dijo que sus iniciativas siguen siendo las mismas, según el estudio.
En algunos casos, la DEI está recibiendo un nuevo nombre. La Society for Human Resource Management, la asociación de RRHH más grande del mundo, causó revuelo en julio cuando el grupo anunció que eliminó la “E” de equidad de lo que anteriormente llamaba “IE&D” para “abordar las deficiencias actuales de los programas de DE&I, que han llevado a la reacción social y a la creciente polarización.”
Algunas empresas incluso han eliminado términos de DEI como “antirracista” y “sesgo inconsciente” de sus presentaciones de valores este año, según Bloomberg News.
Sin embargo, las empresas en general no están retrocediendo en sus esfuerzos, dijo Joanna Colosimo, vicepresidenta de estrategia de equidad y cumplimiento de la fuerza laboral en DCI Consulting. Las empresas asesoradas por Colosimo están examinando sus datos laborales para centrarse en cómo están contratando, promoviendo y despidiendo empleados para comprender qué políticas y prácticas podrían estar creando barreras.
“Hay empresas que están comprometidas con este trabajo, y es posible que no esté viendo esto en una página web llamativa,” dijo.
Presión Conservadora
Un grupo creciente de empresas enumeró la DEI como un “factor de riesgo” en sus presentaciones de valores a principios de este año, citando posibles daños a sus negocios por tomar demasiada o muy poca acción sobre la diversidad. Esas empresas también destacaron la DEI en las presentaciones como clave para su éxito financiero.
Activistas conservadores, incluido el exasesor de Trump Stephen Miller, quien lidera un grupo de defensa llamado America First Legal, han presentado litigios por sesgo y han pedido a la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo de EE. UU. que investigue las políticas de DEI en empresas como la cadena de grandes almacenes Macy’s Inc. Algunas empresas como el gigante farmacéutico Pfizer Inc. han realizado cambios en el lenguaje de elegibilidad en sus programas de diversidad tras demandas.
Todavía existe la posibilidad de que empresas que han hecho declaraciones recientes en apoyo a la diversidad cambien de opinión, dijo Scott Shepard, abogado general en el Centro Nacional de Investigación de Políticas Públicas, un grupo de expertos conservador que ha criticado consistentemente las iniciativas corporativas de DEI en reuniones anuales recientes. “Podrían haberlo pensado entonces, pero podrían haberlo reconsiderado ahora,” dijo.
Sin embargo, también podría ser cierto lo contrario. Grupos de accionistas están considerando opciones para presionar a las empresas a restablecer compromisos de diversidad en negocios que recientemente retrocedieron en sus iniciativas.
Las empresas “que encienden y apagan sus compromisos tan rápidamente realmente dejan en claro que ese compromiso realmente no estaba allí en primer lugar,” dijo Portia Allen-Kyle, asesora principal del grupo activista Color of Change y exasesora principal de equidad, política y participación de partes interesadas en la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Transporte de EE. UU.
Aunque es importante prestar atención a cómo hablan las empresas sobre la diversidad, también hay mucha menos escrutinio sobre las acciones que toman detrás de escena, por ejemplo, a través del gasto político, dijo Allen-Kyle.
“Lo peor que puede pasar es que la gente se mantenga en silencio y dé la impresión de que iniciativas como estas no valen la pena,” dijo.
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