El canto no es muy bueno en The End, pero eso realmente no es algo malo.
El fascinante y agotador musical postapocalíptico de Joshua Oppenheimer, protagonizado por Tilda Swinton y Michael Shannon, trata sobre una familia protegida por su propio privilegio insidioso, tratando de mantener una disposición alegre a pesar de las sombrías circunstancias que los rodean. El mundo básicamente se ha quemado hasta el suelo. El ejecutivo del sector energético anterior de Shannon minimiza el papel que jugó en eso. La seguridad que han asegurado para sí mismos en lo profundo de una mina de sal ha venido con costosos sacrificios humanos (no los suyos, cabe destacar). Así que cuando entonan canciones sobre cómo el “futuro es brillante”, con voces que se quiebran a través de una melodía con demasiadas notas bajas, no nos están vendiendo exactamente – o a ellos mismos – la realidad alternativa que han construido en sus propias mentes. El musical de Oppenheimer se niega a indulgir en el escapismo en el que generalmente confiamos en el género.
El cineasta documental, haciendo su debut en largometrajes narrativos, no es ajeno a las actuaciones que la gente lleva a cabo en el negacionismo. The End es una extensión de ese experimento de pensamiento que ejecutó en The Act Of Killing. Su brillante y escalofriante película de 2012 observa a los hombres responsables del genocidio en Indonesia mientras reencarnan sus crímenes violentos contra la humanidad, utilizando la narrativa de género – como el cine negro o el musical – como una capa de protección contra su complicidad. Mientras que The Act of Killing explora cómo las personas en el presente reformulan la inhumanidad del pasado, The End trata sobre cómo los privilegiados lucharán por vivir consigo mismos en el futuro por lo que se está cometiendo ahora.
El padre de Shannon – los personajes están identificados por su posición dentro o en relación con la familia nuclear en su centro – tiene varias opiniones sobre su inocencia en lo que respecta al desastre climático. Repite frases demasiado familiares, explicando que intentó “hacer una diferencia”, mientras también satisfacía las necesidades de la sociedad; argumentando que si no hubiera sido él, habría sido otra persona; y declarando que es arrogante pensar que solo un individuo podría tener un impacto real.
Principalmente está actuando para una audiencia de uno: su hijo interpretado por George MacKay, un lienzo en blanco nacido en el búnker 25 años antes, cuyo comportamiento muy peculiar, y sus ideas sobre cómo era el mundo, pueden atribuirse a haber sido criado en una cueva de Platón que sus padres crearon específicamente para él. Las ilusiones con las que crece el hijo son inmediatamente obvias cuando muestra su diorama de Estados Unidos, que presenta trabajadores ferroviarios chinos importados que tienen sonrisas en sus rostros, porque cree que estaban felices comprometiéndose con algo significativo. MacKay es fabuloso en esta actuación tensa, captando la tensión interna entre el sentido de derecho y la curiosidad del hijo. También exhibe los movimientos de baile más divertidos, coreografiados en aislamiento después de todo, claramente sin ayuda de la madre de Swinton, quien afirma ser una exbailarina.
Ella es una presencia frenética y tensa, luchando por mantener su compostura y equilibrio emocional. La mamá intenta mantener la negativa de la familia de permitir a extraños más allá de su mejor amiga (Bronagh Gallagher), doctor (Lennie James) y mayordomo (Tim McInnerny) en su fortaleza subterránea. Es una cuestión de principio, a menudo aplicada a punta de pistola. Después de todo, dejó atrás a su propia familia para sobrevivir, por lo que la idea de que cualquier otra persona pueda entrar en la mina de sal y consumir sus recursos limitados amenaza con romperla. Swinton es espectacular en los momentos en que su mamá tiembla de ira pero canta a través de ella para seguir el juego musical.
La broma cruel es que la familia, cuyas palabras a menudo suenan huecas, hablan de ser frugales por el bien de su supervivencia pero se entregan a un apetito insaciable. Comen fabulosamente. Se enfocan en los acabados en sus cavernosos y elegantemente decorados espacios, que incluyen una galería de arte, una biblioteca y una piscina cubierta donde nadan vueltas, compitiendo por romper sus propios tiempos récord porque no queda nadie más con quien competir.
Las cosas materiales que acumulan y consumen no son suficientes. También se apropian de narrativas, como cuando hacen que eventos históricos se traten sobre ellos mismos. En un momento, el padre de Shannon escucha al mayordomo de McInnerny recordar un momento vulnerable que deja las manos sudorosas de este último. El padre, que quizás nunca experimentó tal momento, luego recita la misma historia como si fuera propia.
La superviviente de Moses Ingram irrumpe en la fiesta, una presencia desestabilizadora, que obliga a la familia a atragantarse con sus mentiras. La película realmente se pone interesante durante una cena cómicamente cordial que se sale de control. La familia acababa de intentar asesinar al intruso, pero luego decidió que tener un compañero para su hijo, quien heredará el futuro, no sería algo malo. Durante la cena, Ingram señala lo agrio que es el vino. Esa es la primera verdad amarga con la que enfrenta a la familia. La forma en que Shannon y Swinton se retuercen hilarantemente en respuesta a esos momentos, mientras intentan mantener su decoro, hace que la duración excesivamente larga de The End sea más fácil de digerir.
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Con dos horas y media, la extraña y ambiciosa deconstrucción del comportamiento humano de Oppenheimer – con sus visuales sombríos pero adornados y su novedosa interpretación de ideas que hemos visto en The Hunger Games y Dogtooth de Yorgos Lanthimos – también puede resultar agotadora. Quizás eso sea intencional. Estamos probando la monotonía castigadora que viven estos personajes en escenas intencionalmente redundantes, como los números de canto y baile que los tienen circulando por los mismos espacios confinados.
Pero hay una arrogancia en una película que acumula tiempo en la misma forma en que sus personajes acumulan recursos. Es como si The End no le importara consumir el poco tiempo que nos queda.