El domingo, el festival de cine de Toronto entregará sus premios y recogerá su alfombra roja, una semana después de que el festival de cine de Venecia hiciera lo mismo. Esto significa una sola cosa: el comienzo de la temporada de premios Óscar.
Y, a medida que se asienta el polvo en estos trampolines de prestigio, los expertos han comenzado a notar algo notablemente similar en tres de los principales contendientes al premio al mejor actor. Son británicos. Son ex ídolos juveniles que ahora rondan los 60 años. Y todos son damas de honor de premios, hasta ahora no galardonados con un Óscar y largamente merecedores de ser brindados en el podio.
De los tres, Ralph Fiennes parece ser la apuesta más sólida. Ahora con 61 años, Fiennes ha recibido excelentes críticas por su interpretación como un cardenal problemático en el elegante thriller de pulp Conclave, adaptado del bestseller de Robert Harris y dirigido por Edward Berger, cuyo All Quiet on the Western Front ganó cuatro Óscares de nueve nominaciones hace dos años (y arrasó en los Baftas).
A pesar de su estatus como uno de los actores más aclamados de la época, Fiennes no ha estado en una lista corta para un Óscar desde hace casi tres décadas. Su nominación en la película revelación La lista de Schindler fue infructuosa, en parte debido a su juventud, en parte porque la Academia es escrupulosa en no parecer celebrar activamente a los nazis. Luego, en 1997, perdió el galardón al mejor actor principal frente a Geoffrey Rush de Shine (aunque El paciente inglés, en el que Fiennes protagonizó, ganó otros nueve Óscares).
“Fiennes tiene la percepción de estar atrasado”, dice Jenelle Riley, editora adjunta de premios y reportajes en Variety. Ella cree que fue particularmente ignorado de manera vergonzosa por su papel de chef loco en la película de 2022 The Menu; una indignación similar se produjo por los desplantes en roles en El fin de una aventura, El jardinero fiel, Coriolanus, Un gran chapuzón y, especialmente, El gran hotel Budapest.
El experto en premios Guy Lodge está de acuerdo. “Fiennes tiene el tipo de deuda pendiente con la Academia que a menudo se traduce en un Óscar atrasado cuando aparece el vehículo adecuado”, dice, “y el drama masticable y accesible de Conclave encaja perfectamente”.
Fiennes y Stanley Tucci en Conclave. Fotografía: Cortesía de Focus Features. © 2024 Focus Features/AP
Sin embargo, la valía no siempre se traduce en una victoria; en 2019, Olivia Colman, entonces de 45 años, venció en la recta final de la carrera al mejor actriz a la querida veterana de 72 años Glenn Close. También existe la preocupación de que el trabajo cuidadoso y sutil de Fiennes en Conclave, como un hombre luchando con su propia crisis de fe y varios candidatos para el próximo papa, pueda no presentar el tipo de emotividad en el metraje que las ceremonias de premios suelen esperar.
Lo mismo no puede decirse de la interpretación de Daniel Craig en Queer, la adaptación empapada de sudor de Luca Guadagnino de la novela de William Burroughs. Craig interpreta al alter ego del escritor: un escritor expatriado borracho, cachondo y destrozado por las drogas que vive en México y comienza una relación con un joven soldado estadounidense.
“Es una interpretación hermosamente vulnerable”, dice Riley, “y su anhelo y frustración son palpables y del tipo de riesgo que la Academia le encanta recompensar”. Es el último giro altamente exitoso de Craig, de 56 años, desde que se despojó del esmoquin de James Bond, aunque también podría ser percibido por algunos como un giro demasiado radical del mainstream.
Dice Lodge: “Si bien creo que muchos votantes estarían felices de darle la bienvenida de nuevo al ámbito de los actores serios después de años de deberes de Bond, Sean Connery ganó el premio al mejor actor de reparto por Los intocables, después de todo, los estilos salvajes de Queer lo convertirán en un contendiente divisivo, a pesar de su excelente trabajo”.
Empapado en sudor … Daniel Craig y Drew Starkey en Queer. Fotografía: Yannis Drakoulidis
Lodge clasifica a Craig como una “carta salvaje”; el caballo oscuro es Hugh Grant, de 64 años, en la mezcla por su alegre papel principal en Heretic, un ingenioso horror de torturas mormonas. Es el giro más diabólico hasta ahora de Grant después de una serie de roles de maldad creciente: como un arrastrado en Flores en papel, un aspirante a asesino en Un escándalo muy inglés, un actor/maestro criminal ególatra en Paddington 2 y un verdadero asesino en The Undoing.
“Grant ha estado cerca antes en los Óscares”, dice Riley, que llama a su trabajo en Paddington 2 “injustamente pasado por alto”. “Y aunque el Óscar no siempre recompensa al género de terror”, continúa, “siempre hay excepciones notables, desde Kathy Bates en Misery hasta Natalie Portman en El cisne negro”.
Heretic es cortesía del distribuidor de moda A24, la empresa estadounidense cuyas películas anteriores en ese país incluyen favoritas de los Óscar como Everywhere Everything All at Once y Moonlight y éxitos independientes como Midsommar, Civil War y Uncut Gems.
Sin embargo, este año la marca puede estar sufriendo de una especie de exceso de actores para los que hacer campaña. Nicole Kidman ganó el premio a la mejor actriz en Venecia la semana pasada por el drama erótico Babygirl; también tiene los derechos en EE.UU. de Queer, así como de Sing Sing, el drama carcelario liderado por Colman Domingo, a quien muchos señalan como favorito. ¿Podría Grant ser desplazado de la contienda si A24 decide poner todos sus huevos en las cestas más obvias?
Riley piensa que los tres británicos siguen siendo fuertes contendientes. Sus trayectorias profesionales no son tan diferentes como “intérpretes trotamundos que probablemente fueron estereotipados debido a su estrellato, pero que en realidad son maravillosos actores de carácter de corazón”. Y los tres son conocidos como encantadores en el circuito de premios, a pesar de que Grant ha demostrado cierta alergia a la alfombra roja en los últimos años que ha alienado a algunos estadounidenses.
“Personalmente, no veo a Hugh como gruñón en absoluto”, dice Riley. “Creo que es un poco cascarrabias de la misma manera divertida que Harrison Ford. Las personas que realmente trabajan con él parecen gustarle”.
Y si Grant tiene la oportunidad de hacer un discurso de aceptación en el circuito, es probable que le sigan más victorias. Su discurso hace 29 años por su última victoria significativa – el Globo de Oro de 1995 por Cuatro bodas y un funeral – todavía se recuerda con cariño, tanto por su ingenio como por su refuerzo positivo. “Sé que se supone que debes pensar que los premios son odiosos”, dijo, “pero creo que son divinos y esto es justo lo mío”.
Discurso de aceptación de los Globos de Oro de Hugh Grant en 1995.
Aparte de Domingo – que fue una presencia agradable en el circuito esta primavera por Rustin – la principal competencia de los tres británicos es Adrien Brody como arquitecto en el épico drama de posguerra The Brutalist, así como dos estrellas más jóvenes cuyas películas aún no se han visto.
Mucho dependerá de lo convincente que sea Bob Dylan interpretado por Timothée Chalamet en Un completo desconocido, cuya fecha de lanzamiento adelantada a 2024 sugiere una considerable confianza por parte de sus distribuidores. La película está dirigida por Taylor Hackford, quien previamente aseguró una victoria en los Óscar para Jamie Foxx en su biopic de Ray Charles.
Mescal en Gladiator II. Fotografía: Aidan Monaghan/AP
Hollywood ya se siente bien dispuesto hacia Chalamet, de 28 años, tras el impulso muy necesario en la taquilla que le dio Dune: Parte Dos en febrero. En 2018, la Academia lo convirtió en el nominado más joven al mejor actor desde 1939 por su papel en Call Me By Your Name; este año estarán aún más conscientes del impulso de credibilidad de la generación Z que les daría celebrarlo.
Sin embargo, esto también podría ser ofrecido por Paul Mescal, de 28 años, que fue nominado hace dos años por Aftersun. Mescal sin duda estará esperando que Gladiator II haga por él lo que la primera película de Ridley Scott hizo por Russell Crowe, quien ganó un Óscar por su rugiente interpretación con toga y sandalias a principios de siglo.
¿Y si no lo hace? Siempre hay el próximo año, con Hamnet de Chloé Zhao, en la que Mescal interpreta a Shakespeare, y La historia del sonido, un romance de la Primera Guerra Mundial junto a Josh O’Connor. Solo esperemos que no tenga que esperar tanto como Fiennes, Craig o Grant.