Red Lobster apuesta por un nuevo CEO de 35 años para revertir su negocio en declive.
La cadena de mariscos acosada anunció el mes pasado la contratación del ex CEO de P.F. Chang’s, Damola Adamolekun, bajo su plan de reorganización, además de su venta a un grupo de prestamistas liderado por el administrador de activos Fortress Investment Group. Después de obtener la aprobación de un juez de quiebras de EE. UU. la semana pasada para avanzar con su propuesta, la compañía con sede en Orlando, Florida, ahora espera salir de la protección por bancarrota del Capítulo 11.
Los recientes problemas de Red Lobster se derivaron de malas decisiones comerciales, incluida la expansión de su famosa promoción Endless Shrimp de un especial anual a una oferta diaria. El menú de $20 de todo lo que puedas comer destinado a atraer de nuevo a los clientes a las mesas de comida resultó ser popular entre los invitados, pero resultó costoso. El esquema resultó en una pérdida de $11 millones, y su equipo de reestructuración señaló directamente el acuerdo como un contribuyente directo a su presentación de quiebra en mayo.
La cadena ahora está reclutando la experiencia de liderazgo de Adamolekun, de 35 años, el ex genio de Wall Street que lideró P.F. Chang’s durante unos tres años a través de la turbulenta pandemia de COVID-19, refrescando el menú e introduciendo ofertas para llevar.
Adamolekun no es ajeno al éxito comercial. El currículum del graduado de la Harvard Business School incluye gigantes bancarios como Goldman Sachs, la firma de capital privado Paulson & Co. y la firma de gestión de activos TPG Capital.
Con su mirada ahora puesta en el mar, Adamolekun tiene la intención de “revitalizar la marca haciéndola el mejor lugar para trabajar para nuestros empleados y mejorando la experiencia para nuestros clientes”, según un comunicado de prensa que anunciaba su contratación.
También se aseguró de probar las aguas comerciales antes de aceptar su nuevo trabajo. En mayo, Adamolekun comenzó a visitar las ubicaciones de Red Lobster en todo EE. UU., probando discretamente los platos del menú, especialmente las patas de cangrejo, y hablando con clientes habituales para conocer los errores de la cadena, según el Wall Street Journal.
Los entusiastas de Red Lobster “solo quieren comida de calidad en un entorno cómodo y conectar con la historia de la marca”, dijo Adamolekun a la publicación. “Ese es el primer paso”.
El joven CEO está listo para empezar a toda marcha con una inversión esperada de $70 millones de Fortress para mejorar los restaurantes. Probablemente no tomará muchas pausas, habiendo dicho anteriormente a Fortune que no cree en el equilibrio entre trabajo y vida.
“Mi vida es mi trabajo. Mi trabajo es mi vida”, dijo en una entrevista de 2023 que narraba su rutina diaria como director ejecutivo de P.F. Chang’s. A diferencia de la mayoría de los trabajadores, sus días comenzaban puntualmente a las 4 a. m.
La rutina diaria de un CEO
Dirigir una cadena global de restaurantes en un período económico turbulento es una operación de 24/7, y para Adamolekun, realmente lo es.
“Incluso un sábado, estaré junto a mi piscina, pero seguiré revisando correos electrónicos y respondiendo a las cosas”, dijo. “Para mí está bien y no me estresa”.
Es un hábito que adquirió en sus primeros años como analista de Goldman Sachs.
“Pensé que era increíble”, dijo. “No me preocupaba ir un sábado, pensaba que era genial”.
Adamolekun dijo a Fortune que nunca ha sido de separar el trabajo y la vida, diciendo que “se mezcla”, pero reconociendo que no es para todos.
“No estoy diciendo que la gente no deba separar el trabajo y la vida, pero yo nunca lo he hecho realmente”, dijo.
Como CEO de P.F. Chang’s, Adamolekun dijo que animó a los empleados a establecer “amortiguadores” a lo largo de la semana, como tomarse un día libre un martes o miércoles, ya que los fines de semana suelen ser el momento más ocupado para los restaurantes.
La naturaleza de 24 horas al día de la industria de restaurantes generalmente implica largas horas y noches tardías, pero los días de Adamolekun comienzan más temprano que la mayoría.
Durante su mandato en la cadena de restaurantes de inspiración asiática, Adamolekun comenzaba sus mañanas “muy temprano” a las 4 a. m. antes de salir a correr ocho millas.
“Es algo genial para empezar el día”, dijo. “Te sentirás mejor todo el día, serás más inteligente, más afilado, tendrás más energía. Así que trato de no perderme eso”.
Después de ducharse y prepararse para el día laboral, Adamolekun revisaba su correo electrónico para ver las métricas recopiladas del día anterior antes de dirigirse en su viaje de 20 minutos a la sede de P.F. Chang’s en Scottsdale, Arizona.
Después de llegar puntualmente a las 7 a. m., Adamolekun a menudo era recibido en la oficina por otros madrugadores de su equipo directivo, incluido su director financiero y director de operaciones. Los líderes a menudo entraban en las oficinas de los demás para “nivelar” el rendimiento y las observaciones del día anterior.
Las primeras reuniones del día de Adamolekun comenzaban a las 8 a. m., y su agenda incluía una mezcla de conversaciones con otros equipos de la empresa, informes directos, inversores y socios externos. Entre Zooms y charlas en persona, Adamolekun priorizaba responder a los correos electrónicos que requerían su aprobación “para que quien estuviera esperando por mí pudiera hacer lo que necesitaba hacer”.
La naturaleza constante de los nuevos mensajes en su bandeja de entrada era un trabajo a tiempo completo: “Muchos de mis correos electrónicos los revisaré más tarde en el día, francamente, porque los días se ponen bastante ocupados”.
Incluso después de salir de su oficina alrededor de las 6 p. m., Adamolekun seguía respondiendo correos electrónicos, pero el día laboral no siempre había terminado. Como jefe de una marca de restaurantes, el director ejecutivo a menudo asistía a cenas de negocios después de horas.
“Pero si no tengo algo así, entonces suelo intentar relajarme y tomármelo con calma, especialmente durante la semana”, dijo.
Como ávido aficionado a los deportes, la relajación a menudo incluía ver un partido deportivo en la televisión, leer libros o fumar un cigarro en su patio.
“Solía tener abonos de temporada de los Suns [de Phoenix]”, dijo. “Solía ir a los partidos todo el tiempo por eso, pero luego me mudé. Ahora vivo lejos, está muy lejos, es como una hora, así que los dejé”.
Adamolekun dijo que sus actividades después del trabajo no eran “demasiado emocionantes”, considerando su hora de despertar increíblemente temprana.
“Temprano a la cama, temprano a levantarse es mi rutina”.
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