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Oasis puede haber vendido muchas entradas, pero para muchos aficionados a la música hay un regreso al rock aún más grande este año: Linkin Park, cuyos primeros tres álbumes alcanzaron 25 veces el platino solo en los EE. UU., han terminado dramáticamente con un hiato de siete años que siguió al suicidio en 2017 del co-frontman Chester Bennington.
El viernes pasado, un concierto transmitido en vivo simultáneamente, un video musical y una entrevista de Billboard revelaron un próximo álbum, una gira mundial y una nueva co-frontwoman, Emily Armstrong. El miércoles, el grupo tocó su primer concierto completo desde 2017, en el Kia Forum en Inglewood, California, y tocarán en la O2 Arena de Londres el 24 de septiembre. El regreso se ha elaborado bajo un nivel de secreto que rivaliza incluso con la reunión de Oasis, con miembros de la banda, equipo y lugares comprometidos a guardar silencio.
“Le dije a todos que iba a Los Ángeles a entrevistar a alguien y no podía dar detalles”, reveló Jason Lipshutz, director ejecutivo de música en Billboard, quien recibió la exclusiva dos semanas antes del anuncio. “Todo se mantuvo en secreto. Ahora están tocando en arenas la misma semana en que anunciaron su regreso. No puedo creer que eso no se haya filtrado.”
El nuevo sencillo de Linkin Park, The Emptiness Machine, es ahora la quinta canción más reproducida a nivel mundial en Spotify y parece destinada a estar en el Top 3 del Reino Unido en un momento en que el hard rock tiene escasa presencia en la lista de sencillos. Sin embargo, la elección de cantante está resultando controvertida, no solo entre algunos elementos de la base de fans que se sienten incómodos con la banda continúe en absoluto, dadas las circunstancias de la muerte de Bennington.
Armstrong ha enfrentado críticas por sus vínculos con la Iglesia de Scientology y inicialmente salió en apoyo del scientólogo y ex actor Danny Masterson, quien, tras un nuevo juicio, fue condenado por dos violaciones el año pasado. La semana pasada, la cantante fue a Instagram para “aclarar las cosas”, escribiendo: “Hace varios años, me pidieron que apoyara a alguien que consideraba un amigo en una comparecencia ante el tribunal. Poco después, me di cuenta de que no debería haberlo hecho. Siempre trato de ver lo bueno en las personas, y lo juzgué mal. Nunca he hablado con él desde entonces. Detalles inimaginables surgieron… Para decirlo lo más claramente posible: no apruebo el abuso o la violencia contra las mujeres y empatizo con las víctimas de estos crímenes.”
Armstrong se identifica como LGBTQ+, lo cual la Iglesia de Scientology considera pecaminoso. Aunque sus padres permanecen en la iglesia, donde ella creció, en la banda anterior Dead Sara cantó: “Escuché las voces del predicador / Diciéndome que moriría solo / Ya no siento lástima por las cosas que no puedo elegir.”
Mientras tanto, el hijo de 28 años de Bennington, Jaime, acusó al fundador de Linkin Park, Mike Shinoda, de “borrar la vida y el legado de mi padre”. La banda no ha comentado, pero la editora de Metal Hammer, Eleanor Goodman, dijo: “No creo que sepamos nada sobre la relación de Linkin Park con los miembros de la familia de Chester, pero debe ser increíblemente difícil pasar por la pérdida de tu padre y luego lidiar con eso en el ojo público. Estoy segura de que la banda ha tenido que superar su propio enredo emocional.”
Emily Armstrong actúa con Linkin Park en el Kia Forum en Inglewood, California. Fotografía: Variety/Getty Images
La nueva alineación cuenta con el nuevo baterista Colin Brittain (reemplazando al co-fundador Rob Bourdon) y esta semana se reveló que el guitarrista co-fundador Brad Delson no estará de gira, aunque sigue siendo miembro. Las alineaciones reorganizadas a menudo dividen a los fans, pero este caso es también más crudo que la mayoría porque los seguidores de Linkin Park a menudo están muy emocionalmente invertidos.
Lipshutz, también autor de la próxima biografía de Linkin Park, It Starts With One, dijo: “La banda tenía un sonido realmente vanguardista en términos de fusionar rap, rock y pop electrónico, pero también fueron pioneros en hablar sobre la salud mental, la adicción, la ansiedad y la depresión. Es un paisaje diferente ahora, pero Chester era muy abierto al cantar o hablar sobre sus pesadillas y el abuso que sufrió en su infancia y al hacerlo ayudó a millones de personas a sentirse menos solas. No creo que nadie pueda reemplazar eso, pero Emily aportará sus propias experiencias.”
Goodman sugiere que la pura magnitud de la base de fans ayudará a superar cualquier negatividad: “Chester nunca puede ser reemplazado, pero traer a una cantante femenina significa instantáneamente una vibra muy diferente. La canción suena contemporánea, un Linkin Park moderno.” Lipshutz dijo que se sintió “alentado de que no solo volvieran y tocaran los éxitos con un imitador de Chester. No creo que eso fuera satisfactorio creativamente”.
Otros músicos apoyan. “Chester era el rey de tocar en cualquier emoción y hacer que la sientas en la canción”, dijo el vocalista de Word Alive, Telle Smith. “Pero una vez que Emily sienta la energía emocional de esa multitud viniendo hacia ella, estoy seguro de que prosperará.”
Brent Smith, cantante de la banda de rock estadounidense platino Shinedown, está de acuerdo. “Hay generaciones de fans que han extrañado a esta banda y su mensaje y deberían poder celebrar su legado y crear uno nuevo”, dijo. “El nuevo sencillo va al núcleo de quienes son, y Emily suena fantástica.”
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