Fue una semana de extremos para los entusiastas de bitcoin.
Por un lado, la criptomoneda subió un 12% en los últimos siete días y la tasa de hash de la red alcanzó un máximo histórico. La tasa de hash se refiere al poder de cálculo colectivo de todos los mineros en la red de bitcoin, y el máximo reciente sugiere que nunca ha habido más mineros en línea, asegurando activamente la red.
Al mismo tiempo, otra métrica clave esta semana mostró que cada vez es más difícil ganar dinero en el negocio de la minería. El banco de inversiones Jefferies escribió en un informe que la minería de criptomonedas era “significativamente” menos rentable en agosto. Los ingresos diarios promedio por exahash, o ingresos por minero, cayeron un 11,8% respecto al mes anterior, según Jefferies.
A medida que bitcoin se convierte en una parte más establecida e incluso mainstream de la economía, parece que los días de dinero fácil están en el espejo retrovisor. El capital institucional ha entrado en masa desde que la SEC aprobó los fondos cotizados en bolsa de bitcoin spot en enero, y la red de bitcoin es más robusta que nunca, sostenida por una vasta y descentralizada red de mineros que aseguran transacciones con la ayuda de grandes bancos de máquinas.
Pero más personas, y sus potentes máquinas, están compitiendo por recompensas más pequeñas.
En abril, el código de bitcoin redujo automáticamente la emisión nueva de la criptomoneda más grande del mundo a la mitad, un evento que ocurre aproximadamente cada cuatro años para crear escasez. La reducción históricamente precede a una ola de quiebras entre las empresas mineras de bitcoin, que de repente generan muchos menos ingresos con el mismo nivel de costos operativos.
Los mineros de bitcoin están siendo golpeados por Wall Street.
Marathon Digital ha caído casi un 30% en 2024, mientras que Riot Platforms ha caído un 53%. Mientras tanto, el precio de bitcoin ha subido aproximadamente un 44% este año.
Jefferies dijo que las empresas mineras públicas de América del Norte acuñaron una parte menor de nuevos bitcoins en agosto en comparación con julio, cayendo al 19,9% del total de la red. Todavía están invirtiendo en actualizaciones de equipos, lo que significa que la eficiencia está mejorando pero la economía está empeorando.
El CEO de Marathon, Fred Thiel, dijo a CNBC que, debido al ciclo de actualización, las máquinas pueden hacer el doble de hash que los modelos anteriores con el mismo uso de energía.
“No es necesario agregar sitios o energía, solo actualizar sistemas”, dijo Thiel.
El CEO de Riot, Jason Les, está tan optimista como siempre sobre el futuro de bitcoin a pesar de las difíciles condiciones económicas. Dijo que “bitcoin es la moneda más sólida del mundo” y que “la minería de bajo costo es una forma eficiente de obtener exposición a ella”.
No todos los mineros están sintiendo la presión. Empresas como Core Scientific, que salieron de la quiebra en enero, están encontrando formas de utilizar su infraestructura masiva para alimentar la inteligencia artificial y la computación de alto rendimiento (HPC).
El mes pasado, Core anunció un acuerdo ampliado por valor de $6.700 millones con CoreWeave, una startup respaldada por Nvidia que proporciona unidades de procesamiento gráfico (GPUs) del fabricante de chips para ejecutar modelos de IA.
En una nota esta semana, Bernstein destacó a Core Scientific como la mejor empresa minera de bitcoin cotizada públicamente, señalando que de los mineros que se han diversificado en IA y HPC, Core es “el único con un contrato de co-ubicación significativo con un proveedor líder de GPU en la nube”.
Core ha más que duplicado su valor desde su regreso al mercado de valores y ahora tiene una capitalización de mercado cercana a los $3.000 millones.
“Nuestras instalaciones fueron desarrolladas para ser de uso múltiple, no solo para la minería de bitcoin, sino también para la transición que estamos haciendo ahora a la computación de alto rendimiento”, dijo el CEO de Core, Adam Sullivan, a CNBC.
Bernstein agregó que si Core ejecuta toda su capacidad de 700 megavatios que se ha asignado a IA y HPC, convertiría a la empresa en la tercera compañía de centros de datos más grande cotizada en los EE. UU.
“Realmente se trata de los próximos tres años en términos de dónde se encuentra verdaderamente el conjunto de oportunidades para capturar una gran parte del mercado de centros de datos”, dijo Sullivan. “Cada gran empresa de centros de datos que existe se ha abierto un nicho, resulta que el nicho que los mineros de bitcoin están abriendo ahora es el nicho más grande que se haya encontrado en la industria de centros de datos”.
â Contribuyeron a este informe Talia Kaplan y Jordan Smith de CNBC.
VER: El CEO de Core Scientific, Adam Sullivan, sobre por qué la empresa ha adoptado la IA