Guardia Costera de los EE. UU.
En la audiencia también se mostró una imagen del cono de la cola del Titán en el fondo marino
Uno de los últimos mensajes de la tripulación de cinco personas del submarino Titan antes de que implosionara, matando a todos en su interior, fue “todo bien aquí”, reveló una audiencia.
Investigadores de la Guardia Costera de los EE. UU. dijeron que el mensaje estaba entre las últimas comunicaciones entre el Titán y su nave nodriza, antes de que perdieran contacto para siempre.
También se mostró en la audiencia por primera vez una imagen, tomada por un vehículo operado de forma remota, del cono de la cola del Titán reposando en el fondo marino después de la implosión.
El buque de aguas profundas había estado menos de dos horas en su descenso hacia el naufragio del Titanic cuando implosionó en junio de 2023.
Los funcionarios de la Guardia Costera iniciaron una investigación de dos semanas el lunes, con el objetivo de descubrir los hechos del incidente y ofrecer recomendaciones para prevenir tragedias similares.
Los investigadores presentaron una recreación del viaje, incluidos mensajes de texto entre el Titán y su nave nodriza, el Polar Prince.
El Titán comenzó su inmersión a las 09:17 hora local y el personal de apoyo a bordo de la nave nodriza preguntó sobre la profundidad y el peso del submarino, así como si aún podía ver la nave en su pantalla a bordo.
Las comunicaciones eran intermitentes, pero aproximadamente una hora después de la inmersión, el Titán envió el mensaje “todo bien aquí”.
Su último mensaje fue enviado a las 10:47 hora local, a una profundidad de 3,346m, para decir que había soltado dos pesos. Después de eso, se perdió la comunicación.
Los funcionarios presentaron una visión general histórica del Titán, señalando que su casco nunca había sido sometido a pruebas de terceros y había sido expuesto a la intemperie y otros elementos mientras estaba en almacenamiento.
Además, señalaron graves problemas experimentados por el submarino en expediciones realizadas antes del desastre. En 2021 y 2022, a lo largo de 13 inmersiones en el Titanic, tuvo 118 problemas de equipo.
Estos incluyeron que la cúpula delantera se cayó al sacarlo del mar, sus propulsores fallaron a 3,500m de profundidad y, en una inmersión, sus baterías se agotaron y dejaron a los pasajeros atrapados en su interior durante 27 horas.
OceanGate, el fabricante detrás de la nave, ha enfrentado previamente preguntas sobre sus elecciones de diseño, su historial de seguridad y su cumplimiento de regulaciones.
Suministrado a través de Reuters / AFP
De izquierda a derecha: Stockton Rush, Hamish Harding, Shahzada Dawood y su hijo Suleman, y Paul-Henri Nargeolet estaban todos a bordo del Titán
Tony Nissen, el ex director de ingeniería de la empresa, dijo que la evidencia que había visto era “perturbadora… profesional y personalmente”.
El Sr. Nissen afirmó que Stockton Rush, el difunto CEO de OceanGate que estaba a bordo del Titán, tenía la última palabra en la mayoría de las decisiones de ingeniería y era difícil de tratar.
“Stockton lucharía por lo que quería y, aunque cambiara de un día para otro, no cedería ni un centímetro”, dijo.
“La mayoría de la gente eventualmente cedía ante Stockton, era la muerte por mil cortes”.
OceanGate suspendió todas las operaciones de exploración y comerciales tras el incidente.
La empresa actualmente no tiene personal a tiempo completo, pero será representada por un abogado en la investigación, dijo.
El lunes marcó el inicio de la primera fase pública de una investigación que ya lleva 15 meses.
Las preguntas sin respuesta sobre la inmersión fatal del Titán han alimentado un debate persistente sobre la seguridad y la regulación de la exploración submarina privada.
Se espera que la Junta de Investigaciones Marítimas (MBI) de la Guardia Costera escuche a hasta 10 ex empleados de OceanGate, incluido el cofundador Guillermo Sohnlein, y expertos en seguridad marítima y exploración submarina.
Un MBI es el nivel más alto de investigación disponible sobre los accidentes marítimos de EE. UU. y convoca aproximadamente una audiencia por año, dijo su presidente el domingo.
“De miles de investigaciones realizadas, menos de una alcanza este nivel”, dijo Jason Neubauer.
“Esperamos que esta audiencia arroje luz sobre la causa de la tragedia y evite que algo así vuelva a ocurrir”.
La junta de funcionarios de alto rango de la Guardia Costera y la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) tiene la autoridad para recomendar sanciones civiles o hacer referencias para enjuiciamiento penal al Departamento de Justicia de EE. UU.
Una misión de búsqueda que involucró a cuatro gobiernos se desplegó después de que el submarino perdiera contacto con su nave nodriza, el Polar Prince, en la mañana del 18 de junio de 2023 y nunca volviera a emerger.
Además de Rush, a bordo estaban el explorador británico Hamish Harding, el veterano buzo francés Paul Henri Nargeolet, el empresario británico-pakistaní Shahzada Dawood y su hijo de 19 años, Suleman.
Una cronología definitiva de los últimos momentos del submarino Titán