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TikTok argumentó en la corte el lunes que una ley estadounidense – que la obligaría a venderse a menos que ByteDance – tendría un impacto “asombroso” en la libertad de expresión de sus usuarios estadounidenses.
La ley fue provocada por preocupaciones de que los datos de los usuarios estadounidenses estén vulnerables a la explotación por parte del gobierno chino.
TikTok y ByteDance han negado repetidamente vínculos con las autoridades chinas.
Las compañías demandaron para bloquear la legislación a principios de mayo, calificándola de inconstitucional y una prohibición efectiva para la expresión de sus 170 millones de usuarios estadounidenses.
Un panel de tres jueces escuchó sus argumentos en una corte de apelaciones en Washington DC el lunes.
“Esta ley impone una prohibición extraordinaria sobre la expresión basada en riesgos futuros indeterminados”, dijo el abogado de TikTok y ByteDance, Andrew Pincus, a la corte.
Las preocupaciones sobre China surgieron temprano, con el Sr. Pincus afirmando que la empresa “no es propiedad” del país.
“El propietario de TikTok es ByteDance Limited, una empresa de inversión de las Islas Caimán”, dijo.
Pero el juez Sri Srinivasan respondió que la empresa está “sujeta a control chino”.
El Sr. Pincus dijo que el gobierno de EE. UU. no alega que se haya producido ninguna mala conducta, y que la empresa estaba siendo castigada por la sugerencia de que podría haber problemas en el futuro.
Pero fue desafiado en su argumento de que la ley sería una prohibición sin precedentes.
El juez Ginsberg argumentó que la ley es “una prohibición absoluta sobre el acuerdo actual de control” de la empresa, no de la empresa en sí.
También dijo que se dirigía a un grupo de empresas controladas por un supuesto adversario extranjero, en lugar de solo a TikTok.
Derecho constitucional
Jeffrey Fisher, representante de creadores preocupados por la ley, dijo que impediría su derecho constitucional a trabajar con el editor y publicador de su elección – como TikTok bajo su propiedad actual.
Los abogados del Departamento de Justicia (DoJ) también están exponiendo su caso.
Además de las preocupaciones sobre los datos, funcionarios y legisladores han expresado alarma ante la posibilidad de que TikTok sea utilizada por el gobierno chino para difundir propaganda a los estadounidenses.
Sin embargo, defensores de los poderosos derechos de libertad de expresión de Estados Unidos, consagrados en la Primera Enmienda de la Constitución de EE. UU., han dicho que mantener la ley de desinversión o prohibición sería un regalo para los regímenes autoritarios en todas partes.
“No deberíamos sorprendernos si los gobiernos represivos de todo el mundo citan este precedente para justificar nuevas restricciones al derecho de sus propios ciudadanos a acceder a información, ideas y medios de comunicación del extranjero”, dijo Xiangnong Wang, un abogado del Instituto Knight de la Primera Enmienda de la Universidad de Columbia.
Pero según James Lewis, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington, la ley fue redactada para resistir el escrutinio judicial.
“El sustento del caso contra TikTok es muy sólido”, dijo el Sr. Lewis.
“El punto clave es si la corte acepta que exigir la desinversión no regula la expresión.”
El Sr. Lewis agregó que los tribunales generalmente se inclinan ante el presidente en asuntos de seguridad nacional.
Independientemente de cómo decida la corte de apelaciones, la mayoría de los expertos coinciden en que el caso podría prolongarse durante meses, si no más.
Mike Proulx, vicepresidente y director de investigación de la firma de análisis Forrester, añadió que el caso de “alto riesgo” probablemente avanzaría hasta la Corte Suprema de EE. UU.
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