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El mayor fabricante de bicicletas del Reino Unido, el especialista en bicicletas plegables Brompton, busca capitalizar la popularidad del “gravel biking” lanzando su primera máquina con ruedas más grandes y frenos más potentes para manejar senderos off-road.
La G Line, que saldrá a la venta el 7 de octubre, marca la primera ruptura del fabricante con sede en Londres de hacer bicicletas con ruedas de 16 pulgadas de diámetro que ha utilizado desde su lanzamiento en 1975.
La bicicleta seguirá siendo plegable pero tendrá ruedas de 20 pulgadas y frenos de disco hidráulicos en lugar de frenos tradicionales que actúan directamente sobre las llantas.
Una versión puramente de pedal, que se venderá por alrededor de £2,500 dependiendo de extras opcionales como guardabarros, luces y un portaequipajes, tendrá ocho velocidades en el buje de la rueda trasera en lugar de las tres velocidades que el fabricante ha favorecido tradicionalmente. Una versión eléctrica asistida de la G Line tendrá cuatro velocidades y costará £3,499.
El director gerente Will Butler-Adams dijo que la empresa comenzó a desarrollar el nuevo diseño hace tres años porque los gerentes querían montar una bicicleta de este tipo ellos mismos.
“Queríamos crear algo que permitiera a las personas ir más lejos”, dijo.
Los diseñadores concluyeron que la nueva máquina necesitaría una mayor estabilidad que un Brompton tradicional para manejar superficies más rugosas, agregó Butler-Adams.
Una bicicleta Brompton T Line clásica El nuevo modelo G Line
“Hemos cambiado muchos principios fundamentales de diseño para hacer la máquina lo más capaz posible”, dijo.
La G Line pesará al menos 13,9 kg, en comparación con los 11,35 kg de la variante estándar C Line del tradicional Brompton de acero plegable. La G Line también ocupará más espacio cuando esté plegada que la versión tradicional.
Las bicicletas de grava, con neumáticos robustos y frenos potentes, son una de las pocas áreas de crecimiento en un mercado generalmente deprimido para bicicletas puramente mecánicas.
Según la Asociación de Bicicletas del Reino Unido, las ventas de bicicletas de grava fueron un 11 por ciento más altas en 2023 que en 2022, mientras que el mercado general de bicicletas mecánicas cayó un 5 por ciento en el mismo período.
Las ruedas pequeñas son muy sensibles a los baches y se quedan más fácilmente atrapadas en agujeros que los tamaños más grandes.
Brompton, que es una empresa privada, se negó a decir cuántas G Lines esperaba vender anualmente. La compañía vendió 91,785 bicicletas en el año hasta marzo de 2023, un 1,8 por ciento menos que en los 12 meses anteriores.
Aunque hay otras empresas de bicicletas que diseñan y comercializan bicicletas en el Reino Unido, la mayoría fabrica en el extranjero, predominantemente en Taiwán. Brompton sigue construyendo todas sus máquinas en su fábrica en Greenford, al oeste de Londres.
Carlton Reid, autor de temas ciclistas, dijo que la G Line era una competidora de otras bicicletas plegables con ruedas de 20 pulgadas, un campo dominado por máquinas fabricadas por Tern Bicycles de Taiwán.
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Mostró escepticismo de que hubiera un mercado considerable para una máquina de este tipo, aunque sugirió que la versión eléctrica podría resultar más atractiva.
“Sospecho que la eléctrica sería la que más probablemente movería el mercado”, dijo Reid.
Butler-Adams dijo que el nuevo modelo desempeñaba un papel diferente al Brompton existente de 16 pulgadas.
“No es tan compacto ni tan ligero”, dijo. “Pero tiene una capacidad seria, que te permite hacer más con ella.”
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