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La verdad está fuera: aproximadamente la mitad de la Generación Z desearía que TikTok (47%) y X (50%) no existieran. Eso a pesar, o tal vez debido a, que pasan cuatro horas al día en las redes sociales, como dicen más de la mitad de los encuestados en una nueva encuesta que es su norma.
Los hallazgos, de una encuesta representativa a nivel nacional de 1,006 adultos de la Generación Z (de 18 a 27 años) realizada por el psicólogo social Jonathan Haidt y Harris Poll, ofrecen una imagen sobria de cómo los adultos jóvenes están lidiando con la naturaleza adictiva de los teléfonos inteligentes y las redes sociales.
Haidt, autor del polémico best-seller La Generación Ansiosa, que defiende cuatro reglas básicas sobre los niños y los teléfonos inteligentes: ninguno antes de la escuela secundaria, ninguna red social antes de los 16 años, no hay teléfonos en las escuelas y más juego no supervisado, comparte los hallazgos en un artículo de opinión en el New York Times el martes.
Encuentra la cantidad de tiempo que la Generación Z pasa en las redes sociales, el 60% durante cuatro horas al día y el 23% durante siete o más horas al día, como “asombrosa”, especialmente porque el 60% también dice que las redes sociales tienen un impacto negativo en la sociedad (en comparación con el 32% que dice que tiene un impacto positivo).
Y aunque el 52% dice que las redes sociales han beneficiado sus vidas y el 29% dice que las ha perjudicado, las personas jóvenes de grupos históricamente desfavorecidos han encontrado menos beneficios, escribe, incluido el 44% de las mujeres y el 47% de los encuestados LGBTQ que dicen que las redes sociales han tenido un impacto negativo en su salud mental. Eso se compara con el 31% de los hombres y el 35% de los encuestados no LGBTQ.
En cuanto a desear que una plataforma “nunca hubiera sido inventada”, TikTok y X recibieron la mayoría de los votos, seguidos de Snapchat (43%), Facebook (37%) e Instagram (34%). Las calificaciones más bajas en esta categoría fueron para el propio teléfono inteligente (21%), aplicaciones de mensajería (19%) y servicios de transmisión como Netflix (17%) y YouTube (15%).
“Interpretamos estos números bajos como indicativos de que la Generación Z no lamenta en gran medida las funciones básicas de comunicación, narración y búsqueda de información de Internet”, escribe Haidt. “Si los teléfonos inteligentes simplemente permitieran a las personas enviarse mensajes de texto, ver películas y buscar información útil o videos interesantes (sin algoritmos de recomendación personalizados destinados a enganchar a los usuarios), habría mucho menos arrepentimiento y resentimiento”.
Aunque solo el 36% de los encuestados apoya la prohibición de las redes sociales para niños menores de 16 años, el 69% apoya una ley que requiera a las empresas de redes sociales desarrollar una opción segura para niños menores de 18 años.
Esto es algo que la Cámara de Representantes está considerando en este momento, señala Haidt, instando a los legisladores a tomar medidas sobre la Ley de Seguridad en Línea para Niños. Eso, para empezar, deshabilitaría las características adictivas del producto y requeriría que las empresas tecnológicas permitieran a los usuarios jóvenes desactivar las fuentes algorítmicas personalizadas. (El martes, Instagram respondió a la creciente preocupación sobre los jóvenes y las redes sociales, anunciando que todas las cuentas de adolescentes serán privadas por defecto).
Haidt finaliza su artículo de opinión pidiendo a los lectores que imaginen que los walkie-talkies estaban dañando a millones de jóvenes y que más de un tercio de los jóvenes deseaban que no existieran, “pero aún se sentían obligados a usarlos durante cinco horas cada día”.
Si ese fuera el caso, argumenta, “tomaríamos medidas. Insistiríamos en que los fabricantes hagan que sus productos sean más seguros y menos adictivos para los niños. Las empresas de redes sociales deben ser mantenidas al mismo estándar: o arreglan sus productos para garantizar la seguridad de los usuarios jóvenes o dejan de proporcionarlos a los niños por completo”.
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