Krystle Pale, graduada de UC Santa Cruz y miembro del comité asesor de The California Alliance for Student Parent Success, con su familia. Ella proporcionó testimonio para AB 2458 y también abogó con éxito para que sus hijos la acompañaran en el escenario durante la graduación.
Crédito: Foto de Nikhil Naidu Photography / Cortesía de California Competes
Aproximadamente 1 de cada 8 estudiantes universitarios en California es padre. Para estos estudiantes, la universidad no se trata solo de asistir a clases y estudiar; es un acto de equilibrio diario que también incluye manejar hogares, criar hijos y trabajar para salir adelante. Además, los costos adicionales de cuidado infantil, gastos alimenticios más altos y otras necesidades significan que los padres estudiantes pagan $7,500 adicionales por hijo para asistir a la universidad. Sin una ayuda financiera significativa, tendrían que trabajar al menos 50 horas por semana con el salario mínimo para cubrir estos costos.
El precario acto de equilibrio no es solo un desafío personal, es un problema consecuente que abarca generaciones y afecta a todos los californianos. Cuando los padres estudiantes prosperan, los beneficios se extienden a través de las comunidades y las generaciones, creando estabilidad económica para las familias, cerrando las brechas de equidad racial y fortaleciendo la fuerza laboral y la economía de California. Sin embargo, su determinación para equilibrar el trabajo, el estudio y la crianza pasa desapercibida en gran medida porque ni las universidades ni el estado recopilan sistemáticamente datos sobre sus demografías, experiencias y resultados.
Este Mes de los Padres Estudiantes, instamos a los líderes de la educación superior, a los responsables políticos y a las comunidades a cambiar eso. Para empoderar un futuro brillante para todos los californianos y fortalecer la economía del estado, que cada vez más depende de una fuerza laboral calificada, California debe transformar el sistema de educación superior para abordar las necesidades de los padres estudiantes y allanar el camino hacia la universidad para los 3.9 millones de californianos con hijos que aún no han completado sus títulos. Y todo comienza con mejores datos.
Piense en los datos tanto como una linterna como una llave. Como linterna, los datos iluminan las necesidades y fortalezas de los padres estudiantes, permitiendo a las universidades identificar los obstáculos que enfrentan y el apoyo que necesitan para tener éxito. Como llave, los datos desbloquean una comprensión más profunda de quiénes son los padres estudiantes de California, permitiendo una toma de decisiones más informada y una asignación de recursos para mejorar los resultados para ellos y sus familias.
En este momento, California no puede utilizar efectivamente los datos de los padres estudiantes de estas maneras. Solo algunas universidades recopilan datos sobre los padres estudiantes y las que lo hacen pasan por alto puntos críticos de datos, como el número y las edades de los hijos de los estudiantes, lo que sería útil para evaluar la necesidad de cuidado infantil y viviendas para familias. Las definiciones de “padre estudiante” varían entre las instituciones, y dentro de las universidades, los departamentos luchan por coordinar los esfuerzos de recopilación de datos, lo que limita aún más su capacidad para aprovechar los datos para impulsar un cambio sistémico para los padres estudiantes.
Reconociendo estas brechas, nuestras organizaciones lanzaron The California Alliance for Student Parent Success e identificaron la recopilación y utilización de datos como un componente crítico de nuestra agenda de políticas estatales para apoyar el éxito postsecundario y el bienestar integral de los padres estudiantes.
Para convertir los datos de los padres estudiantes de California en una linterna y una llave, deben ser accesibles, precisos y accionables:
Accesible significa que las universidades deben facilitar el intercambio de información entre los departamentos del campus, entre universidades y sectores externos como la fuerza laboral y los servicios sociales, y compartir datos desidentificados públicamente.
Preciso significa que las universidades y las agencias gubernamentales deben establecer definiciones y procedimientos de recopilación de datos estandarizados en todo el estado.
Accionable significa que los datos pueden ser analizados de manera efectiva y responden a las necesidades de los padres estudiantes. Deben recopilarse datos sobre las experiencias de los padres estudiantes desde la inscripción hasta la carrera, sus resultados académicos y laborales, y los datos desglosados por demografía clave, como raza, etnia y género.
California tiene trabajo por hacer, pero el progreso está en el horizonte, especialmente con el desarrollo de una infraestructura de datos más sólida a través del sistema de datos de la cuna a la carrera en California.
También está en marcha la legislación para fortalecer la recopilación de datos para los padres estudiantes. Este año, nuestra alianza copatrocinó su primer proyecto de ley, la Ley GAINS for Student Parents (AB 2458), que requerirá que las instituciones recopilen y divulguen datos de manera uniforme sobre los padres estudiantes y compartan estos datos con la Oficina de Datos de la Cuna a la Carrera. Esto permitirá a California evaluar y dar forma a políticas y prácticas que empoderarán a los padres estudiantes para alcanzar su máximo potencial. El proyecto de ley también busca hacer que la universidad sea más asequible, abordando los obstáculos financieros que enfrentan los padres estudiantes. Ahora, todo lo que queda es la firma del gobernador para convertir este proyecto de ley en ley.
Abordar las brechas de datos permitirá a California adaptar mejor los recursos y las políticas, agilizando los trayectos educativos y profesionales de los padres estudiantes y sentando las bases para una economía próspera. Este Mes de los Padres Estudiantes, honremos su determinación para trabajar, estudiar y ser padres tomando medidas concretas para avanzar en su éxito. Pasar legislaciones como la Ley GAINS for Student Parents es un paso crítico. Es hora de que California se una en elevar las voces y el futuro de los padres estudiantes y, por extensión, el futuro de California.
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Su Jin Jez, Ph.D., es CEO de California Competes, una organización de políticas e investigación no partidista centrada en identificar soluciones a los problemas de educación superior y fuerza laboral de California.
Christopher J. Nellum, Ph.D., es director ejecutivo de EdTrust-West, una organización sin fines de lucro que promueve políticas y prácticas para desmantelar las barreras raciales y económicas incrustadas en el sistema educativo de California.
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