Una revisión de informes de emisiones de Google, Microsoft, Meta y Apple por parte de The Guardian reveló que las emisiones reales podrían ser hasta un 662% más altas que las declaraciones oficiales de las empresas, anunció The Guardian el 15 de septiembre. La discrepancia se atribuye en gran parte a la diferencia entre las emisiones directas, “basadas en la ubicación” en las instalaciones de la empresa y la compra de créditos de energía renovable, según The Guardian. Mientras tanto, el creciente uso de la IA generativa está aumentando aún más las demandas energéticas de las grandes empresas tecnológicas.
The Guardian revisó informes de emisiones de 2020 a 2022.
Los certificados de energía renovable proporcionan crédito por compras indirectas de energía. En el sistema de certificación de energía renovable, las organizaciones compran electricidad generada de manera renovable para compensar sus gastos en su consumo de energía en otros lugares. Los críticos de este sistema dicen que incluir créditos, o emisiones “basadas en el mercado”, en los cálculos de emisiones oscurece las “emisiones basadas en la ubicación”, la contaminación creada directamente por la infraestructura propiedad de la empresa. Las empresas restan la cantidad de electricidad producida de manera sostenible que compran de sus informes de emisiones, incluso si esa electricidad nunca se usa en las instalaciones de la empresa, alega The Guardian. El Guardian combinó las emisiones basadas en la ubicación con las emisiones informadas basadas en el mercado, concluyendo que las emisiones reales podrían ser un 662% más altas, o una diferencia de 7.62 veces, en comparación con los informes oficiales.
En medio de la discusión hay una batalla de lobby entre bastidores sobre el Protocolo de Gases de Efecto Invernadero, desarrollado por un organismo de supervisión que permite que las emisiones basadas en el mercado se tengan en cuenta en los cálculos oficiales. Dado que estos estándares son la base de cómo las empresas informan sus emisiones, la inclusión o exclusión de cálculos basados en el mercado puede ser controvertida. Meta también realiza sus cálculos de acuerdo con las Normas GRI, una métrica independiente. Google y Microsoft están a la vanguardia en la separación de métricas basadas en créditos de sus informes climáticos, como se ve en el informe de sostenibilidad de Microsoft para 2024. Sus respectivos objetivos de 24/7 (Google) y 100/100/0 (Microsoft) eliminan las compras de energía de carbono de la ecuación. Amazon, que también afirma ser neutral en carbono, era demasiado vasto y complejo para que The Guardian evaluara con precisión cómo podrían diferir sus emisiones informadas de las emisiones reales que genera. Los centros de datos de Amazon no constituyen la mayor parte de sus emisiones del Alcance 2 (electricidad comprada internamente). En su lugar, el comercio electrónico y los almacenes impactan en gran medida sus emisiones del Alcance 2. Cuando se le pidió un comentario, un portavoz de Meta señaló el historial del gigante tecnológico de construir redes eléctricas en las mismas ubicaciones que sus centros de datos. El portavoz también destacó el Informe de Sostenibilidad de la empresa, que enumera tanto las emisiones basadas en la ubicación como las emisiones basadas en el mercado, así como su estrategia de utilizar acuerdos de compra a largo plazo para apoyar el desarrollo de proyectos de electricidad sostenible, junto con su promoción de tarifas verdes. Tech giants son conscientes de los daños climáticos de la IA, pero no se están deteniendo. Más sobre centros de datos.
Recomendaciones para CISOs y CTOs Los informes de emisiones son un recordatorio de que las organizaciones deben tener en cuenta los costos financieros y ambientales de las tecnologías que agotan los recursos. Los CISOs y CTOs deben mantenerse informados sobre los estándares utilizados para calcular las emisiones y las pautas de su propia empresa para tomar decisiones tecnológicas que consideren tanto el uso de energía como la sostenibilidad ambiental. Una política ambiental puede tranquilizar a los clientes de que el uso de su producto o servicio no empeora el cambio climático causado por el hombre. El uso de IA generativa, en particular, puede aumentar las emisiones. Un informe de septiembre de 2024 de Forrester aconsejó a las empresas considerar el uso de modelos de IA más pequeños y eficientes; emplear IA solo cuando sea realmente necesario; y aprovechar la IA para correlacionar prácticas de sostenibilidad y rendimiento financiero. TechRepublic se puso en contacto con Google, Microsoft, Meta y Apple para obtener comentarios.
