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Microsoft ha pedido “claridad y consistencia” sobre los controles de exportación de Estados Unidos que han retrasado el envío de chips de inteligencia artificial de vanguardia a Medio Oriente, mientras la gigante tecnológica anuncia la apertura de nuevos institutos de IA junto a su socio con sede en Abu Dhabi, G42.
La empresa con sede en Seattle invirtió este año $1.5bn en G42, buscando utilizar la mayor empresa de IA de los Emiratos Árabes Unidos como puerta de entrada a mercados en África y Asia, donde cree que la demanda de IA es insatisfecha y está creciendo.
Sin embargo, Estados Unidos hasta ahora ha restringido las exportaciones de chips especializados para software de IA a Medio Oriente, temiendo que la tecnología pueda filtrarse a China. Microsoft aún no ha obtenido las licencias para enviar componentes necesarios para algunos de sus planes con G42, una empresa que fue examinada por legisladores estadounidenses por sus vínculos pasados con empresas chinas.
Brad Smith, presidente y vicepresidente de Microsoft, le dijo al Financial Times: “Todos necesitamos claridad y consistencia por parte del gobierno de Estados Unidos en términos de los detalles del régimen de control de exportaciones. Ha habido mucho trabajo por parte del gobierno de Estados Unidos a lo largo del verano en particular, y siento que está surgiendo claridad.”
Smith agregó que si bien las solicitudes de exportación presentadas por Microsoft y otros “no están al 100 por ciento completas, están muy cerca”.
A pesar de estos retrasos, Microsoft y G42 anunciaron el martes que estaban cofundando dos nuevos institutos de investigación con sede en Abu Dhabi que se enfocarán en construir sistemas de IA para el mundo en desarrollo, incluyendo en idiomas no occidentales como árabe e hindi.
Microsoft proporcionará una inversión de varios millones de dólares y acceso a infraestructura informática para un “Laboratorio de IA para el Bien” que trabaja con organizaciones sin fines de lucro en Kenia para desarrollar productos tecnológicos.
Los institutos se centrarán en utilizar la IA de manera responsable y abordar problemas sociales en el llamado sur global, y son parte de los esfuerzos para demostrar que las empresas son usuarios conscientes de la IA y hacen que la tecnología esté disponible más allá de los mercados occidentales.
Peng Xiao, director ejecutivo de G42, dijo: “La tranquilidad que le estamos dando al gobierno de Estados Unidos en el frente de control de exportaciones es que somos el hogar de una IA responsable y segura.”
La presión llega en un momento en que los estados luchan por regular la tecnología en constante evolución, tras advertencias de que podría causar daños sociales, desde ayudar a difundir información errónea hasta eliminar empleos humanos.
Xiao, quien nació en China, estudió en Estados Unidos y ahora es ciudadano de los Emiratos Árabes Unidos, señaló el último lanzamiento de software respaldado por Microsoft OpenAI como un ejemplo de las oportunidades y amenazas de la IA.
Aunque la IA podría ayudar a los desarrolladores a mejorar enormemente sus habilidades de codificación, dijo Xiao, “puedes imaginar que puede llevar a alguien que no sabe nada de código a comenzar a emitir comandos verbales [indicando a la persona cómo] construir un software que potencialmente pueda hackear un teléfono”.
Smith también vinculó el uso responsable de la IA para calmar las preocupaciones de Estados Unidos sobre quién obtiene unidades de procesamiento gráfico, los componentes de hardware necesarios para desarrollar modelos avanzados de IA.
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Abu Dhabi, rico en petróleo, que alberga ambiciones abrumadoras de convertirse en un centro global de IA, ha tratado de tranquilizar a los funcionarios estadounidenses sobre sus preocupaciones sobre la transferencia de tecnología, a pesar de su profunda relación con Beijing.
Los esfuerzos de los Emiratos Árabes Unidos para asegurar acceso a la tecnología de IA son dirigidos por el poderoso asesor de seguridad nacional y presidente de G42, el jeque Tahnoon bin Zayed Al Nahyan, quien supervisa un vasto imperio empresarial. El grupo de capital privado estadounidense Silver Lake también respaldó a G42, al igual que el inversor soberano de Abu Dhabi, Mubadala.
Funcionarios y empresarios involucrados en las discusiones en Washington han dicho que si bien los funcionarios de comercio están ampliamente cómodos con la relación de Microsoft con G42, algunos funcionarios de seguridad han sido más reacios a permitir lazos más estrechos entre los grupos.
Para apaciguar las preocupaciones de Estados Unidos, G42 ha dicho que está cortando lazos con proveedores chinos, incluido Huawei, y eliminando su hardware. G42 también dijo en un comunicado que este año instituyó una política de no hacer negocios “con ninguna entidad” en la lista de controles de exportación de Estados Unidos. Xiao dijo que no creía que la empresa lo hubiera hecho anteriormente.