La policía de Nueva York ha defendido sus acciones después de que un transeúnte recibiera un disparo en la cabeza mientras dos agentes reducían a un evasor de tarifas armado con un cuchillo en una concurrida estación de metro.
El hombre se encontraba en estado crítico después del tiroteo en la estación Sutter Avenue L en Brooklyn el domingo por la tarde. Tres personas más, incluido el sospechoso, resultaron heridas.
La policía dijo que los agentes desafiaron a un presunto evasor de tarifas, luego le dispararon después de que los amenazara con un cuchillo. Su estado es crítico.
Las autoridades de Nueva York han hecho de la reducción del crimen en el metro y los autobuses una prioridad máxima tras una serie de ataques violentos, robos y asesinatos. La represión de la evasión de tarifas es parte de ese impulso.
Pero los críticos han cuestionado cómo la persecución de un delincuente menor escaló al uso de la fuerza letal en un espacio abarrotado.
Tom Donlon, comisionado interino de la policía de la ciudad, ordenó una investigación completa pero agregó: “No se equivoquen, los eventos que ocurrieron… fueron el resultado de un perpetrador armado”.
Ninguno de los involucrados ha sido nombrado por la policía.
Jennvine Wong, del Proyecto de Responsabilidad Policial de la Sociedad de Ayuda Legal, dijo al New York Times que la policía había puesto en peligro vidas al elegir “en un espacio cerrado… usar una fuerza desproporcionada”.
En una rueda de prensa, el jefe de departamento de la NYPD, Jeffrey Maddrey, dijo que dos agentes vieron a un hombre pasar por las barreras sin pagar.
El Sr. Maddrey dijo que las imágenes de la cámara corporal mostraban al sospechoso amenazando con “matar” a los agentes si lo seguían, antes de enfrentarse a ellos con un cuchillo.
Las imágenes muestran un tren llegando a la estación mientras la confrontación escalaba. Los agentes dispararon Taser al hombre, sin efecto, mientras intentaba subir al tren, antes de que retrocediera a la plataforma.
“En un momento dado, se está acercando a uno de los agentes con su cuchillo”, dijo el Sr. Maddrey. “El agente retrocede, saca su arma, y ambos agentes en este punto disparan”.
Dos transeúntes, un policía y el sospechoso resultaron heridos.
El Sr. Maddrey dijo que el agente se dio cuenta de que le habían disparado en la axila pero continuó realizando “medidas de salvamento” en el sospechoso. Luego, ambos agentes se dieron cuenta de que dos transeúntes también habían sido alcanzados por disparos. Dos agentes más llegaron y ayudaron a los heridos.
Los funcionarios dijeron que el sospechoso tenía un historial de 20 arrestos anteriores y una historia significativa de enfermedad mental.
Janno Liever, director ejecutivo de la Autoridad de Transporte Metropolitano, dijo que el incidente “comenzó porque alguien quería ingresar al sistema de transporte con un arma, alguien que… tenía un historial de crimen y un historial de violencia e incluso cargos de armas”.
La policía dijo el domingo que se había recuperado un cuchillo y publicó una foto en las redes sociales. Al día siguiente, sin embargo, publicó otro mensaje diciendo que el cuchillo había sido tomado de la escena del crimen por un hombre no identificado.
Las autoridades de la ciudad han intentado ampliar la presencia policial en su sistema de transporte tras un aumento de la delincuencia. Todas las estaciones del sistema de la ciudad tienen cámaras de seguridad y se están llevando a cabo proyectos piloto para escanear a los pasajeros en busca de armas.
La MTA anunció el año pasado una represión de la evasión de tarifas, respaldada por la aplicación de la ley por parte de la policía. Los funcionarios dicen que la aplicación agresiva puede ayudar a atrapar criminales y retirar armas de los trenes de Nueva York.
Pero el problema sigue creciendo, con estadísticas de la NYPD que muestran 2,227 arrestos y más de 30,000 citaciones en el segundo trimestre de este año, alrededor del doble que en el mismo período hace cinco años.