Observa cómo se desarrolló el ataque de los pagers explotando de Hezbollah
Al menos 26 personas, incluidos dos niños, murieron y miles más resultaron heridas, muchas de gravedad, después de que dispositivos de comunicación, algunos utilizados por el grupo armado Hezbollah, explotaran dramáticamente en todo el Líbano el martes y miércoles.
En la última serie de explosiones, los walkie-talkies explosivos mataron a 14 e hirieron al menos a 450 personas, según el ministerio de salud del Líbano.
Las explosiones ocurrieron en las cercanías de una gran multitud que se había reunido para los funerales de cuatro víctimas de las explosiones del martes.
Los equipos de la BBC en la ciudad informaron escenas caóticas en las que las ambulancias luchaban por llegar a los heridos, y los lugareños se volvían sospechosos de cualquier persona que usara un teléfono.
Las explosiones profundizaron la inquietud en la sociedad libanesa, llegando un día después de un aparentemente similar y altamente sofisticado ataque dirigido a los pagers utilizados por los miembros de Hezbollah.
El grupo militante culpó a su adversario Israel. Hasta ahora, los funcionarios israelíes se han negado a hacer comentarios.
Dos empresas con sede en Taiwán y Hungría acusadas en informes de medios de fabricar los pagers han negado toda responsabilidad.
Esto es lo que sabemos hasta ahora.
¿Cómo se desarrollaron los ataques?
La primera serie de explosiones comenzó en la capital del Líbano, Beirut, y varias otras áreas del país alrededor de las 15:45 hora local (13:45 BST) del martes.
Testigos informaron ver humo saliendo de los bolsillos de las personas, antes de ver pequeñas explosiones que sonaban como fuegos artificiales y disparos.
Citando a funcionarios de Estados Unidos, el New York Times dijo que los pagers recibieron mensajes que parecían provenir del liderazgo de Hezbollah antes de detonar. En lugar de eso, los mensajes parecían activar los dispositivos, informó el medio.
Las explosiones continuaron durante alrededor de una hora después de las explosiones iniciales, informó la agencia de noticias Reuters.
Poco después, decenas de personas comenzaron a llegar a hospitales en todo el Líbano, con testigos informando de confusión masiva en los departamentos de emergencia.
Escenas similares se repitieron en todo el país en otra ronda de explosiones el miércoles, alrededor de las 17:00 hora local (15:00 BST).
Informes sugieren que fueron los walkie-talkies los que estallaron, dispositivos que fueron comprados por Hezbollah hace cinco meses, según una fuente de seguridad que habló con Reuters.
Al menos una explosión estuvo cerca de un funeral que se celebraba en Beirut por algunas de las víctimas del ataque del martes, creando pánico entre los presentes en la procesión.
Nueve personas han muerto y cientos más han resultado heridas, según el ministerio de salud del Líbano.
¿Qué sabemos sobre los dispositivos?
Los detalles sobre los walkie-talkies que detonaron en las explosiones del miércoles aún están saliendo a la luz.
Imágenes tomadas en el aftermath mostraron dispositivos destruidos con la marca Icom, una empresa japonesa. La BBC se puso en contacto con Icom Japan a través de un formulario de contacto en su sitio web, pero no recibió respuesta.
Los pagers que explotaron el martes eran de una nueva marca que el grupo no había utilizado antes, dijo un operativo de Hezbollah a la agencia de noticias AP. Un oficial de seguridad libanés dijo a la agencia de noticias Reuters que alrededor de 5.000 pagers fueron traídos al país hace unos cinco meses.
Las etiquetas vistas en fragmentos de pagers explotados apuntan a un modelo de pager llamado Rugged Pager AR-924. Pero su fabricante taiwanés Gold Apollo ha negado cualquier implicación en las explosiones. Cuando la BBC visitó Gold Apollo el miércoles, la policía local estaba registrando las oficinas de la empresa, inspeccionando documentos e interrogando al personal.
El fundador, Hsu Ching-Kuang, dijo que su empresa había firmado un acuerdo con una empresa con sede en Hungría, BAC, para fabricar los dispositivos y usar el nombre de su empresa. Añadió que las transferencias de dinero de ellos habían sido “muy extrañas”, sin dar más detalles.
BBC Verify ha accedido a los registros de la empresa BAC, que revelan que fue constituida por primera vez en 2022.
Su CEO, Cristiana Bársony-Arcidiacono, dijo a NBC que no sabía nada sobre las explosiones. “No fabrico los pagers. Solo soy el intermediario. Creo que te equivocaste”, dijo.
El gobierno húngaro dijo que la empresa no tenía “ninguna instalación de fabricación u operativa” en el país.
¿Qué provocó el ataque a los pagers?
Funcionarios no identificados de Estados Unidos e Israel dijeron a Axios que detonar los pagers todos a la vez estaba inicialmente planeado como el movimiento de apertura en una ofensiva “total” contra Hezbollah. Pero en los últimos días, Israel se preocupó de que Hezbollah se hubiera dado cuenta del plan, por lo que los hicieron estallar antes.
Los funcionarios israelíes no han comentado sobre las acusaciones, pero la mayoría de los analistas coinciden en que parece probable que estén detrás del ataque.
El profesor Simon Mabon, presidente de Relaciones Internacionales en la Universidad de Lancaster, dijo a la BBC: “Sabemos que Israel tiene un precedente de usar la tecnología para rastrear a su objetivo”, pero calificó la escala de este ataque de “sin precedentes”.
Lina Khatib, de Chatham House con sede en el Reino Unido, dijo que el ataque sugiere que Israel ha “infiltrado profundamente” la “red de comunicaciones” de Hezbollah.
En su declaración acusando a Israel de estar detrás de los ataques, Hezbollah dijo que responsabilizaba al país “totalmente por esta agresión criminal que también apuntó a civiles”.
Hezbollah aún no ha atribuido la culpa del ataque del miércoles.
¿Por qué Hezbollah usa pagers?
Hezbollah ha dependido en gran medida de los pagers como un medio de comunicación de baja tecnología para tratar de evadir el rastreo de la ubicación por parte de Israel. Los pagers son dispositivos de telecomunicaciones inalámbricos que reciben y muestran mensajes alfanuméricos o de voz.
Son mucho más difíciles de rastrear que los teléfonos móviles, que han sido abandonados desde hace tiempo por ser demasiado vulnerables, como demostró el asesinato por parte de Israel del fabricante de bombas de Hamas Yahya Ayyash en 1996, cuando su teléfono explotó en su mano.
En febrero, Hassan Nasrallah ordenó a los combatientes de Hezbollah deshacerse de sus teléfonos, diciendo que habían sido infiltrados por inteligencia israelí. Dijo a sus fuerzas que rompieran, enterraran o encerraran sus teléfonos en una caja de hierro.
Los expertos ahora dicen que la directiva, emitida durante un discurso televisado en vivo, pudo haber advertido a los operativos de inteligencia israelíes que el grupo estaría buscando un nuevo método de comunicación, probablemente de tecnología más baja.
¿Qué se sabe sobre las víctimas del ataque del martes?
Una fuente cercana a Hezbollah dijo a AFP que dos de los muertos en el ataque del martes eran hijos de dos diputados de Hezbollah. También dijeron que la hija de un miembro de Hezbollah fue asesinada.
Entre los heridos estaba el embajador de Irán en el Líbano, Mojtaba Amani. Informes en los medios iraníes dijeron que sus lesiones eran leves.
El líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, no resultó herido en las explosiones, informó Reuters citando una fuente.
El ministro de Salud Pública del Líbano, Firass Abiad, dijo que la mayoría de las lesiones eran daños en las manos y la cara.
Las víctimas que se presentaron en las salas de emergencia eran de varias edades, desde ancianos hasta muy jóvenes, algunos vestidos con ropa civil, dijo en el programa Newshour de la BBC.
Fuera del Líbano, 14 personas resultaron heridas en explosiones similares en el vecino Siria, según el grupo de campaña con sede en el Reino Unido, el Observatorio Sirio de Derechos Humanos.
¿Escalará el conflicto Hezbollah-Israel?
Hezbollah está aliado con el archienemigo de Israel en la región, Irán. El grupo forma parte del Eje de Resistencia de Teherán y ha estado involucrado en una guerra de bajo nivel con Israel durante meses, intercambiando frecuentemente fuego de cohetes y misiles a través de la frontera norte de Israel. Comunidades enteras han sido desplazadas de ambos lados.
Las explosiones ocurrieron justo horas después de que el gabinete de seguridad de Israel hiciera del retorno seguro de los residentes al norte del país un objetivo de guerra oficial.
Durante una visita a una base aérea israelí el miércoles, el ministro de Defensa Yoav Gallant dijo que el país estaba “abriendo una nueva fase en la guerra” y que el “centro de gravedad se está desplazando hacia el norte a través de la desviación de recursos y fuerzas”.
A pesar de las tensiones en curso, los observadores dicen que hasta ahora ambas partes han tratado de contener las hostilidades sin cruzar la línea hacia una guerra a gran escala. Pero hay temores de que la situación pueda salirse de control.
Reporte adicional por Frances Mao