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Walkie-talkies portátiles y otros dispositivos de comunicación inalámbrica utilizados por Hizbolá fueron detonados en todo Líbano el miércoles, matando al menos a 20 personas e hiriendo al menos a 450, un día después de que miles de localizadores explotaran en el país.
Las explosiones recientes aumentaron el impacto en Líbano desde el ataque inicial sin precedentes a través de dispositivos electrónicos el martes, que Hizbolá atribuyó a Israel, prometiendo venganza. El grupo militante e Israel ya están involucrados en una guerra de desgaste en la frontera entre Israel y Líbano, lo que ha generado temores de un conflicto más amplio.
Las últimas muertes y lesiones elevaron el saldo de los dos días de explosiones a 32 muertos, incluidos al menos dos niños, y más de 3,000 heridos. Casi 300 de los heridos en las explosiones del martes permanecieron en estado crítico el miércoles después de escenas sangrientas en todo Líbano.
El ministro de Defensa de Israel, Yoav Gallant, hablando en una base aérea en Israel el miércoles, señaló que el país estaba entrando en una nueva fase de combate en su frontera norte con Líbano.
Habló después de que se ordenara a la 98ª División del ejército israelí, que incluye paracaidistas y unidades de comando, que se trasladara a la frontera norte de Israel, según una persona familiarizada con el asunto.
“El ‘centro de gravedad’ se está desplazando hacia el norte, lo que significa que estamos asignando fuerzas, recursos y energía para el escenario del norte”, dijo Gallant. “Creo que estamos al comienzo de una nueva fase en la guerra y debemos adaptarnos”.
El primer ministro Benjamin Netanyahu dijo en una breve declaración en video el miércoles: “Ya he dicho que devolveremos a los residentes del norte a sus hogares de manera segura. Y eso es precisamente lo que haremos”.
Israel no ha comentado directamente sobre las explosiones.
Hizbolá aún no ha comentado sobre las explosiones del miércoles, pero culpó a Israel de las explosiones del martes. El grupo se está recuperando del ataque coordinado, que infligió un golpe humillante y desató pánico y confusión generalizada.
Se espera que el líder de Hizbolá, Hassan Nasrallah, aborde las violaciones de seguridad sin precedentes en un discurso el jueves.
Muchos en todo Líbano están esperando ansiosamente la respuesta del grupo a los ataques coordinados. Pero con sus redes de comunicación mayormente inutilizadas, los expertos dijeron que era difícil ver cómo podría lanzar una represalia inmediata.
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Las explosiones recientes se produjeron cuando el alto comisionado de las Naciones Unidas para los derechos humanos, Volker Türk, dijo respecto a los ataques a localizadores que “el miedo y el terror desatados son profundos”. Instó a los líderes mundiales a intensificar “en defensa de los derechos de todas las personas a vivir en paz y seguridad”.
Türk dijo que el ataque a miles de personas, ya sea civiles o miembros de grupos armados, sin conocimiento de quién tenía los dispositivos o sus ubicaciones, era una violación del derecho internacional.
Hizbolá e Israel han estado involucrados en fuego cruzado desde el ataque de Hamas del 7 de octubre a Israel. El miércoles, Hizbolá dijo que había lanzado cohetes contra posiciones de artillería israelíes en la frontera, el primer ataque desde que el ataque del martes planteó la posibilidad de una conflagración regional más amplia.
Preguntado sobre las explosiones del martes, el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, dijo el miércoles en El Cairo que estaba centrado en lograr un acuerdo de alto el fuego en Gaza que también podría traer calma a la frontera entre Israel y Líbano.
Cuando los EE.UU. y otros mediadores creían que estaban avanzando en dicho acuerdo, Blinken dijo que a menudo “veían un evento que amenaza con ralentizarlo, detenerlo, descarrilarlo”.
Hablando en Washington el miércoles, el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, reiteró la posición de EE. UU. de que Israel tiene derecho a defenderse, pero agregó “nos importa cómo lo hacen” y advirtió que EE. UU. “no quiere ver una escalada de ningún tipo”.
Las explosiones del miércoles, incluidas las de radios portátiles, tuvieron lugar en el sur de Beirut, Tiro, Nabatiyeh, Hermel y el valle de la Bekaa, así como en docenas de pueblos y ciudades del sur, según la Agencia Nacional de Noticias estatal y los servicios de emergencia. La NNA también dijo que hubo un intenso tráfico de drones de vigilancia israelí sobre el sur del país. Estas son todas áreas con una fuerte presencia de Hizbolá.
El miércoles por la tarde, el ejército libanés realizó detonaciones controladas de radios portátiles en Beirut.
Imágenes macabras circularon en las redes sociales por segundo día consecutivo, mostrando automóviles y motocicletas dañados por el fuego, hogares y tiendas en llamas, y personas ensangrentadas siendo llevadas de urgencia a hospitales en ambulancias.
Humo se eleva de una casa en Baalbek, en el este de Líbano, después de una explosión reportada de un dispositivo de radio © AFP/Getty Images
Al menos una explosión el miércoles tuvo lugar cerca de un funeral en el suburbio sureño de Ghobeiry en Beirut por varias de las personas asesinadas el martes. Miles de dolientes se habían reunido para el entierro de un niño, dos miembros de Hizbolá y un trabajador de la salud.
Esa ceremonia, ya tensa, fue interrumpida por un fuerte estruendo que resonó sobre la procesión, enviando a los dolientes corriendo en estampida por el miedo.
A medida que sonaban las sirenas de las ambulancias, un hombre corrió entre la multitud gritando: “Explotó en su mano”. Un soldado libanés apostado cerca del funeral, donde los familiares llorosos sostenían imágenes de sus parientes asesinados, dijo que “dos dispositivos habían explotado”.
Reporte adicional de Steff Chávez en Washington