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Sin una pandemia que cierre los cines o una huelga que detenga la producción en el camino, la temporada de festivales de otoño de este año debería haberse sentido como un gran regreso a la normalidad. Había ganadores del Oscar en la mezcla – Nicole Kidman, Angelina Jolie, Adrien Brody, Ron Howard, Joaquin Phoenix – así como una serie de importantes biopics y adaptaciones, lo que resulta en una sólida y amigable línea de premios sobre el papel.
Pero con Venecia, Telluride y Toronto ya fuera del camino, la carrera por el Oscar es mucho menos segura de lo que suele ser en esta etapa, sin un claro Oppenheimer o Everything Everywhere All at Once en qué apostar.
Uno de los posibles contendientes realmente se estrenó en el festival de cine de Toronto del año pasado, un debut silencioso para una película que buscaba distribución. Sing Sing, un drama emotivo sobre una compañía de teatro dentro de una prisión, recibió fuertes críticas en ese momento y poco después, A24 adquirió los derechos, lanzándola a principios de este verano. No se destacó en la taquilla especializada como algunos podrían haber esperado (ni siquiera logró superar los $3m) pero continuó agradando a los críticos y ganó impulso en la carrera, proyectándose antes a los votantes que la mayoría de los otros competidores. Después de recibir su primera nominación por Rustin del año pasado, Colman Domingo es un fuerte contendiente para otra nominación a mejor actor (el último actor en ser nominado dos años seguidos en esta categoría fue Denzel Washington en 2016 y 2017) y su coprotagonista Clarence Maclin, interpretando una versión más joven de sí mismo, podría colarse en la carrera por el mejor actor de reparto. Ese festival también vio el estreno de Sus tres hijas, otra película que buscaba un comprador, que rápidamente vio la atención por su trío de actores – Elizabeth Olsen, Carrie Coon y Natasha Lyonne – siendo esta última vista como una posibilidad de mejor actriz de reparto. La película fue luego comprada por Netflix.
El año comenzó con el festival de cine de Sundance donde años anteriores nos han dado películas ganadoras del Oscar como Promising Young Woman, Coda y Navalny. La película que más emocionó a los pronosticadores del Oscar fue A Real Pain, un drama cómico sobre dos primos judíos en una gira por Polonia, dirigido por y protagonizado por Jesse Eisenberg. Fue su coprotagonista Kieran Culkin quien más se destacó como intérprete, esperando graduarse de un Emmy a ganador del Oscar después de su reciente victoria por Succession. La película fue adquirida por Searchlight y una campaña para el mejor actor de reparto ya está calentando. También hubo otra posible nominada a mejor actriz de Sundance en la cuatro veces nominada Saoirse Ronan, que interpretó a una alcohólica en recuperación en The Outrun. Fue el tipo de interpretación intensa en cada escena que le encanta a la Academia y con una adquisición posterior al festival por parte de Sony Pictures Classics (quienes también llevaron a Anthony Hopkins a la victoria del Oscar en el estreno de Sundance The Father), ella podría encontrarse fácilmente en su quinta nominación pronto. Otros contendientes narrativos eran escasos a pesar del fuerte trabajo de André Holland en Exhibiting Forgiveness (probablemente demasiado pequeño para obtener más que una nominación al Spirit) y Maisy Stella en My Old Ass (probablemente demasiado amplio para obtener más que una nominación al Globo) – aunque no descartes a Didi, una película que parece haber ganado silenciosamente un seguimiento desde su lanzamiento en verano, y Joan Chen, que podría ser una sorpresa para la mejor actriz de reparto.
En el mismo festival, la carrera documental oficialmente despegó con una serie de éxitos, incluyendo Daughters, que ganó el premio del público y fue adquirido por Netflix; Sugarcane, que ganó un premio a la dirección y tiene una calificación del 100% en Rotten Tomatoes; y Will & Harper, liderado por Will Ferrell, que encontró éxito con el público en los festivales de otoño después de ser adquirido también por Netflix. Aunque la Academia ha tendido a evitar documentales impulsados por celebridades en los últimos años, la innegable oleada emocional de la última película, junto con un enfoque oportuno en las dificultades de ser trans en ciertas partes de Estados Unidos, podría convertirla en una ganadora.
Después de Sundance, el estreno de la gran secuela de alto presupuesto Dune: Part Two tuvo críticas aún más fuertes que la primera entrega (92% vs 83%), lo que sugiere que probablemente al menos repetirá el éxito original en los Oscar, si no lo supera. (La Parte Uno ganó seis Oscars y fue nominada para otros cuatro).
Luego en mayo, el festival de cine de Cannes (que el año pasado nos dio tres nominadas a mejor película en Anatomía de una caída, Asesinos de la luna de las flores y La zona de interés) reveló algunos favoritos instantáneos. Una Palma de Oro se ha traducido cada vez más en una nominación a mejor película (tres de los últimos cuatro ganadores terminaron ganando o siendo nominados) y es una apuesta segura que el Anora de este año, la ruidosa comedia dramática de Sean Baker sobre una trabajadora sexual, seguirá el camino. Fue un gran éxito con los críticos en el lugar y ha seguido jugando bien en festivales desde entonces – estuvo cerca de ganar el premio del público en Toronto y su estrella Mikey Madison es una fija para una nominación a mejor actriz. Muchos pensaron que el jurado le daría el premio, pero en cambio se dividió entre las cuatro mujeres de otro favorito de la crítica, Emilia Pérez de Jacques Audiard. La idiosincrática comedia dramática musical sobre crimen, sobre un jefe de cartel que busca hacer la transición como mujer, no fue del gusto de todos, pero aquellos que la aceptaron, realmente la aceptaron. Al igual que Anora, también ha tenido un gran éxito en festivales desde entonces, emergiendo como otro finalista para el premio del público de Toronto. Netflix, que lo adquirió poco después del estreno, está supuestamente haciendo campaña por tres de los actores ganadores de la película – Zoe Saldana, Adriana Paz y Selena Gomez – como posibles candidatas a mejor actriz de reparto. Y aunque no es tan improbable que dos actores en la misma película entren en esa categoría, los tres serían sin precedentes (al igual que una nominación a mejor actriz para Karla SofÃa Gascón, que podría convertirse en la primera actriz transgénero en recibir una nominación al Oscar). A partir de hoy, también fue seleccionada oficialmente como la presentación de Francia a la categoría de largometraje internacional.
También hubo no arrancadores allí. La locura autofinanciada de Francis Ford Coppola, Megalopolis, fue recibida con confusión, Yorgos Lanthimos podría haberse convertido en un inesperado favorito al Oscar pero Kinds of Kindness fue vista como demasiado extravagante para la Academia, y aunque hubo algo de amor por Furiosa, no tuvo la misma sacudida de energía que Fury Road y es poco probable que replique su éxito con los votantes.
Después de Cannes, el verano vio un blockbuster más grande que Barbie en Inside Out 2, un regreso enorme de $1.68bn para Pixar que algunos creen que podría llevarlos más allá de la carrera de largometraje animado hasta la lista de mejor película, convirtiéndose en la primera nominada de la compañía desde Toy Story 3 en 2010.
Nicole Kidman y Harris Dickinson en Babygirl. Fotografía: Instagram Festival de cine de Venecia
Luego llegó el momento de los festivales de otoño, comenzando con Venecia, tradicionalmente el lugar de nacimiento más confiable de los contendientes al Oscar (Nomadland, Gravity, Birdman, Tár, etc). Hubo mucho zumbido en torno a Maria, el tercer biopic desafiante de las reglas de Pablo Larraín sobre una mujer famosa después de Jackie y Spencer. Esas películas aseguraron ambas nominaciones a mejor actriz para sus protagonistas y es seguro asumir que la anterior ganadora del Oscar, Angelina Jolie, también seguirá, firmemente en el camino de regreso por su interpretación de Maria Callas. Netflix lo adquirió rápidamente y aunque la película podría ser demasiado divisiva para recibir reconocimiento en otros lugares, Jolie está cerca de ser una apuesta segura. Otro ganador del Oscar, Nicole Kidman, ganó atención por su papel en la comedia erótica de suspenso Babygirl, interpretando a una CEO que participa en una relación BDSM con un joven pasante. Aunque Kidman es ciertamente amada por la Academia y las críticas han utilizado palabras de moda como valiente y atrevida, el tono podría no ser lo suficientemente amigable para los Oscar. Hubo una venta aún más difícil de Luca Guadagnino y su audaz adaptación de la novela autobiográfica de William Burroughs Queer, que fascinó a muchos pero también desconcertó a otros. Daniel Craig fue elogiado por su actuación audaz y la película fue adquirida por A24 pero aún no se le ha dado una fecha de estreno y algunos piensan, dadas sus improbables posibilidades de Oscar, que podría ser guardada para el próximo año.
De hecho, A24 tiene las manos llenas este año y potencialmente pondrá la mayoría de su fuerza detrás de otro éxito de Venecia, el ambicioso drama histórico de Brady Corbet The Brutalist. La épica de 215 minutos de duración (que incluye un intermedio) recibió elogios en el lugar, colocando a Corbet en la carrera por el mejor director (un premio que ganó en Venecia) y también a Adrien Brody como mejor actor, un regreso improbable para un actor cuya carrera ha estado sufriendo desde su victoria por El Pianista. Otro ganador que parece menos probable que repita su éxito – al menos este año – es Joaquin Phoenix, cuyo regreso como Arthur Fleck en la secuela musical Joker: Folie à Deux fue una de las mayores decepciones del festival. Ni él ni Lady Gaga pudieron salvar lo que la mayoría vio como un seguimiento sin sentido (su calificación de Rotten Tomatoes está en 63% y cayendo) y rápidamente se convirtió en un no arrancador para los premios.
El premio más grande del festival fue para el melodrama en inglés de Pedro Almodóvar The Room Next Door, una adaptación de la obra de Sigrid Nunez protagonizada por las ganadoras del Oscar Tilda Swinton y Julianne Moore. La película podría no ser lo suficientemente amigable para los Oscar como para sacar a Almodóvar de la categoría de largometraje internacional y llevarlo a la de mejor película, pero el poder de las dos actrices podría tener un impacto. Sin embargo, la decisión de posicionarlas a ambas como candidatas a mejor actriz podría resultar un problema.
Pasando a Telluride, un festival que el año pasado nos dio The Holdovers, Nyad y Rustin, y este año ofreció al menos cuatro grandes contendientes. El más grande de los cuales fue Conclave, una tensa adaptación del thriller ambientado en el Vaticano de Robert Harris del director de Sin novedad en el frente occidental, Edward Berger. Fue un gran éxito de audiencia tanto en Telluride como luego en Toronto (el estreno estuvo lleno de suspiros, aplausos y ovaciones) y es uno de los contendientes más seguros para una serie de nominaciones, incluidas las estrellas Ralph Fiennes, Stanley Tucci y, en un papel pequeño pero impactante, Isabella Rossellini. También hubo zumbido por la adaptación de August Wilson La lección de piano y sus actores, especialmente Ray Fisher y Danielle Deadwyler, que fue vista como una omisión flagrante por su papel en Till pero ahora es una candidata segura para una nominación a mejor actriz de reparto en esta ocasión. Dado cómo la Academia apreció tanto Fences como La madre del blues de Ma Rainey (seis nominaciones y tres victorias entre ellas), espera más amor por Wilson aquí. También hubo reseñas entusiastas para la adaptación de RaMell Ross de Los chicos de Nickel de Colson Whitehead, pero también interrogantes sobre si la Academia abrazaría algo tan duro y formalmente experimental, ya que es una historia de abuso contada desde una perspectiva en primera persona. Aunque el mismo cuerpo de votantes más joven e internacional que también admiró La zona de interés podría ayudar ahí.
El gran éxito final del festival llegó a Telluride después de un estreno tranquilo en Venecia y sin un comprador y aunque es un mercado más inusual que otros festivales, funcionó bien para el drama basado en hechos reales September 5, que obtuvo excelentes críticas y una importante adquisición de Paramount. Cuenta la historia de cómo el equipo de ABC Sports cubrió los Juegos Olímpicos de Múnich en 1972 y ya ha sido comparada con las ganadoras del Oscar Argo y Spotlight. Paramount confía en sus posibilidades y le ha dado un gran estreno en Acción de Gracias.
En otros lugares, el biopic inusual de Robbie Williams Better Man, que reemplaza al cantante con un mono de CGI, tuvo sus seguidores pero podría ser demasiado extraño para una Academia también en gran parte no familiarizada con el cantante, mientras que el biopic de SNL Saturday Night pareció dividir a los críticos y podría ser demasiado interno para grandes premios.
Luego, en un Toronto más tranquilo, no se vieron muchos éxitos de premios. El mayor fue de Mike Leigh, cuyo muy esperado drama Verdades Duras (su primera película ambientada en la época contemporánea desde 2010) fue fácilmente la mejor crítica de la película del festival. Es la historia de una mujer enojada con el mundo y le da a la ex colaboradora de Leigh Marianne Jean-Baptiste un jugoso papel protagónico, uno que bien podría darle una segunda nominación al Oscar (anteriormente obtuvo una nominación a mejor actriz de reparto por Secretos y mentiras de Leigh). Los únicos obstáculos son un distribuidor estadounidense menos experimentado en el circuito de premios y un personaje que podría ser demasiado antipático para algunos, un problema tonto que enfrentan en su mayoría los personajes femeninos en lugar de los masculinos. El otro éxito fue The Wild Robot, una animación universalmente adorada de Universal que se anunció inmediatamente como una contendiente principal en la categoría de largometraje animado.
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En otros lugares, el drama de boxeo escrito por Barry Jenkins The Fire Inside fue bien recibido y podría lanzar al nominado anterior Brian Tyree Henry a la carrera por el mejor actor de reparto pero el zumbido fue frustrantemente silencioso. La Nightbitch de Marielle Heller había sido vista como una gran apuesta al Oscar para Amy Adams pero las críticas se volvieron cada vez más tibias, por lo que podría tener que conformarse con una nominación al Globo de Oro en su lugar. Una candidata ligeramente más probable, y mucho más merecida, a mejor actriz sería Florence Pugh en el drama romántico We Live in Time