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Más de mil trabajadores están participando en la huelga
Durante los últimos 11 días, alrededor de 1,500 trabajadores del gigante tecnológico surcoreano Samsung Electronics han estado en huelga en el estado sureño indio de Tamil Nadu, lo que ha provocado importantes interrupciones en la producción.
La planta en la ciudad de Chennai, una de las dos fábricas de Samsung en India, emplea a casi 2,000 trabajadores y produce electrodomésticos, contribuyendo aproximadamente a un tercio de los ingresos anuales de $12 mil millones (£9 mil millones) de la empresa en India.
Los trabajadores en huelga se reúnen diariamente en un terreno cerca de la fábrica de 17 años, exigiendo que Samsung reconozca su sindicato recién formado: el Sindicato de Bienestar Laboral de Samsung India (SILWU). Afirman que solo un sindicato puede ayudarles a negociar mejores salarios y horarios laborales con la dirección.
La protesta, una de las más grandes que Samsung ha visto en años recientes, se produce incluso cuando el Primer Ministro Narendra Modi ha estado cortejando la inversión extranjera al posicionar a India como una alternativa viable a China para actividades de fabricación.
Samsung India ha emitido un comunicado diciendo que el bienestar de sus trabajadores es su máxima prioridad. “Hemos iniciado discusiones con nuestros trabajadores en la planta de Chennai para resolver todos los problemas lo antes posible”, dijo.
Horas antes, la policía había detenido a alrededor de 104 trabajadores por llevar a cabo una marcha de protesta sin permiso. Los manifestantes fueron liberados por la tarde.
“Los trabajadores han decidido ir a la huelga indefinidamente hasta que se cumplan sus demandas”, dijo A Soundararajan, miembro del Centro de Sindicatos de la India (Citu), respaldado por el Partido Comunista de la India (Marxista). Citu ha apoyado al nuevo sindicato en la fábrica.
Los trabajadores tienen tres demandas clave: Samsung debe reconocer el nuevo sindicato, permitir la negociación colectiva y rechazar sindicatos competidores ya que alrededor del 90% de la fuerza laboral pertenece a SILWU, dijo el Sr. Soundararajan.
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La planta de Chennai contribuye aproximadamente con $4 mil millones a los ingresos anuales de $12 mil millones de Samsung en India
Los trabajadores, que ganan un promedio de 25,000 rupias ($298; £226) al mes, están exigiendo aumentos escalonados que sumen un aumento del 50% en los próximos tres años, según Citu.
Citu también alegó que los trabajadores en la planta estaban siendo “presionados para terminar cada producto – como un refrigerador, lavadora o televisor – en 10-15 segundos”, trabajar sin parar durante cuatro a cinco horas seguidas y realizar sus trabajos en condiciones inseguras.
El Sr. Soundararajan también alegó que la dirección de la planta de Chennai también se acercó a los trabajadores con esta solución, a la que se negaron. La BBC se ha puesto en contacto con Samsung India para obtener una respuesta.
La segunda forma, dijo el Sr. Sundar, es contratando trabajadores jóvenes y no calificados, especialmente de áreas rurales, atrayéndolos con un buen salario inicial. “A estos ‘aprendices’ se les promete ser empleados permanentes después de un par de meses, pero esto no sucede. Los salarios también se mantienen estancados o tienen incrementos muy bajos.”
El crecimiento rápido de los “trabajadores flexibles” – empleados contratados – se ha convertido en una estrategia clave de las corporaciones multinacionales para evitar la sindicalización al garantizar una fuerza laboral complaciente, agregó.
Según las últimas estadísticas gubernamentales, dos de cada cinco trabajadores empleados en fábricas en India en 2022 eran trabajadores temporales, representando aproximadamente el 40% de la fuerza laboral en establecimientos industriales.
“Las empresas utilizan la amenaza de reubicación o no expansión para desalentar a los gobiernos estatales de hacer cumplir las leyes laborales”, dijo el Sr. Sundar. “Pero los trabajadores pueden aprovechar los sindicatos laborales globales para presionar a las empresas a cumplir con las leyes laborales internacionales”, agregó.
*Nombre cambiado para proteger la identidad del trabajador
Con aportes de Vijayanand Arumugam de BBC Tamil y Nikhil Inamdar de BBC News