Un defecto en el motor del avión Airbus A350 que llevó a la cancelación de docenas de vuelos de Cathay Pacific a principios de septiembre podría haber escalado a un daño extenso, según los resultados de una investigación de Hong Kong publicada el jueves.
Cathay, con sede en Hong Kong, brevemente inmovilizó su flota de A350 para inspecciones y reparaciones después de que un avión con destino a Zurich se viera obligado a regresar a la ciudad china el 2 de septiembre.
Las inspecciones encontraron que los componentes de 15 de los 48 aviones en la flota de A350, equipados con motores del fabricante británico Rolls-Royce, tuvieron que ser reemplazados.
En el informe del jueves, los investigadores de Hong Kong dijeron que un examen posterior al vuelo del avión con destino a Zurich encontró que una manguera de combustible se había roto, como lo evidenciaba un “agujero discernible”, marcas de quemaduras y “hollín negro observado en la sección trasera del motor principal”.
El combustible podría haberse filtrado a través de la manguera rota y provocado un incendio que se habría extendido a áreas circundantes, dijo el informe publicado por la Autoridad de Investigación de Accidentes Aéreos (AAIA).
“Si no se detecta y se aborda de manera rápida, esta situación… podría escalar a un incendio de motor más serio, potencialmente causando un daño extenso a la aeronave”, dijo, clasificando el incidente como “grave”.
La autoridad también encontró que cinco mangueras de combustible adicionales en el avión con destino a Zurich, fabricado en 2019, tenían “trenzas de metal deshilachadas o estructuras colapsadas”.
Para abordar el problema, la AAIA recomendó a la Agencia Europea de Seguridad Aérea que requiera a Rolls-Royce “desarrollar información de aeronavegabilidad continua, incluidos pero no limitados a requisitos de inspección de las mangueras secundarias del colector de combustible” de los motores en cuestión.
El informe preliminar del jueves “debe considerarse como tentativo”, dijo un portavoz.
El incidente de Cathay llevó a otras aerolíneas en Asia a realizar controles similares en sus modelos A350-900 y A350-1000, que están equipados con motores Rolls-Royce Trent XWB-84 y XWB-97.
La Agencia Europea de Seguridad Aérea también ordenó inspecciones en los A350-1000 como “medida de precaución”, señalando que hay 86 de estos aviones en servicio en todo el mundo.
Sin embargo, dijo que las inspecciones obligatorias de los motores Airbus A350-900 “no eran justificadas en esta etapa”.
Qatar Airways es el mayor operador del A350-1000, con 24 en su flota, seguido por Cathay Pacific y British Airways, que ambos tienen 18.
Airbus y Rolls-Royce dijeron anteriormente que estaban colaborando con Cathay, pero no podían hacer más comentarios pendientes de la investigación.
En noviembre pasado, el director ejecutivo de Emirates, Tim Clark, expresó preocupaciones sobre la durabilidad y longevidad de los motores A350.
Rolls-Royce ha defendido sus motores Trent XWB-97 y ha dicho que está tomando medidas para mejorar su durabilidad.
Boletín recomendado
Data Sheet: Manténgase al tanto del negocio de la tecnología con un análisis reflexivo de los nombres más importantes de la industria.
Regístrese aquí.