Por Tom Sims y Christian Kraemer
Alemania no venderá más acciones de Commerzbank por el momento y la estrategia del banco está “orientada hacia la independencia”, dijo la Agencia de Finanzas del país el viernes, en la señal más clara hasta la fecha de que el gobierno actualmente no favorece una adquisición del segundo mayor prestamista nacional.
La declaración llega días después de que el banco italiano UniCredit anunciara que había adquirido una participación del 9% en Commerzbank para convertirse en su segundo mayor accionista, y su Director Ejecutivo Andrea Orcel señalara sus ambiciones de fusión.
Pero la movida de UniCredit, un acuerdo denominado ‘Flash’ en honor al perro de Orcel, tomó por sorpresa a Berlín y desencadenó la oposición de los sindicatos laborales y una estrategia de defensa de Commerzbank.
El gobierno alemán, que aún posee el 12% de Commerzbank después de vender el 4,5% de sus acciones a UniCredit, jugará un papel clave en si se puede llevar a cabo algún acuerdo.
Sin embargo, en la última semana, los sindicatos laborales y la dirección de Commerzbank han instado al gobierno a que se abstenga de realizar más ventas de acciones.
La Agencia de Finanzas, que forma parte del Ministerio de Finanzas alemán y gestiona las participaciones gubernamentales, dijo que una reunión de un comité de funcionarios del gobierno el viernes había decidido que “no venderá, hasta nuevo aviso, ninguna acción adicional”.
UniCredit se negó a hacer comentarios. Un portavoz de Commerzbank dijo que el banco tiene una estrategia que funciona.
“Commerzbank es una institución estable y rentable. La estrategia del banco está orientada hacia la independencia. El Gobierno federal acompañará esto hasta nuevo aviso manteniendo su participación accionaria”, dijo la agencia.
Orcel ha dicho que quiere iniciar conversaciones sobre una fusión que, según él, “crearía un competidor mucho más fuerte” en Alemania. Su estrategia llega después de años de llamados para que Europa mejore la competitividad de sus bancos frente a rivales más grandes de Estados Unidos y Asia.
Se enfrenta a grandes obstáculos.
Los acuerdos bancarios europeos transfronterizos han sido obstaculizados por factores como años de rentabilidad escasa que han dejado a los prestamistas demasiado débiles para intentar fusiones. Y las barreras regulatorias para mover recursos libremente a través de las fronteras han sido reforzadas por la preferencia de los políticos por ‘campeones’ locales.
Una recuperación de UniCredit ha superado uno de los obstáculos. El banco, a diferencia de sus competidores, tiene el poder financiero para una combinación audaz después de obtener ganancias extraordinarias.
Pero la política nacional será la parte difícil, y algunos inversores han advertido que los acuerdos transfronterizos siguen siendo difíciles.
El anuncio del viernes significa que el plan del gobierno alemán es ahora mantener sus acciones de Commerzbank más allá del período de bloqueo de 90 días acordado en el momento de la venta de acciones la semana pasada, según una persona familiarizada con las discusiones.