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La huelga causó que al menos un edificio en Beirut se derrumbara
Un comandante militar de alto rango de Hezbollah fue asesinado en un ataque aéreo israelí en la capital libanesa de Beirut el viernes, en una escalada importante que ha aumentado los temores de una guerra total.
Hezbollah confirmó la muerte de Ibrahim Aqil después de que Israel dijera que era uno de varios altos cargos de Hezbollah asesinados en el ataque.
Anteriormente, funcionarios libaneses dijeron que al menos 14 personas murieron y decenas resultaron heridas en el ataque que golpeó la densamente poblada área de Dahieh, un bastión del grupo respaldado por Irán en los suburbios del sur de la ciudad.
Hubo escenas caóticas mientras los equipos de emergencia se apresuraban al sitio del ataque, rescatando a los heridos y buscando a personas atrapadas bajo los escombros. Al menos un edificio residencial se derrumbó y otros resultaron gravemente dañados.
Las calles fueron cerradas por miembros de Hezbollah, algunos parecían incrédulos ya que el ataque representaba otro golpe humillante en una semana que vio explosiones de localizadores y walkie-talkies pertenecientes al grupo.
Decenas murieron y miles resultaron heridos en esos ataques, ampliamente creídos estar orquestados por Israel.
El ataque del viernes fue el primero en golpear a Beirut desde julio, cuando fue asesinado el jefe militar de Hezbollah, Fuad Shukr.
US Government
En un comunicado, el portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF), Daniel Hagari, dijo que Aqil, un comandante senior en las fuerzas de élite de Radwan de Hezbollah, fue asesinado junto con operativos principales en el personal de operaciones del grupo y otros comandantes de Radwan.
Hagari dijo que las personas asesinadas estaban “planeando el plan de ataque ‘Conquista de Galilea’ de Hezbollah, en el que Hezbollah tenía la intención de infiltrarse en las comunidades israelíes y asesinar a civiles inocentes”.
El plan fue reportado por primera vez por el ejército israelí en 2018, cuando el IDF dijo que estaba bloqueando túneles excavados por Hezbollah para penetrar en territorio israelí y secuestrar y asesinar civiles.
En abril, Washington dijo que estaba buscando a Aqil, también conocido como Tahsin, y ofreció recompensas financieras a cualquiera con “información que conduzca a su identificación, ubicación, arresto y/o condena”.
Era buscado por EE. UU. debido a sus vínculos y antigüedad dentro de Hezbollah, un grupo que ha sido designado como organización terrorista por Israel, el Reino Unido, EE. UU. y otros países.
En la década de 1980, Aqil fue miembro del grupo que orquestó los atentados contra la embajada de EE. UU. en Beirut y una barraca de marines, matando a cientos de personas.
Confirmando la muerte de Aqil en una publicación en redes sociales, Hezbollah lo describió como uno de sus “grandes líderes yihadistas”.
El grupo fue establecido a principios de la década de 1980 por la potencia chií más dominante de la región, Irán, para oponerse a Israel. En ese momento, las fuerzas de Israel ocupaban el sur del Líbano durante la guerra civil del país.
Antes del viernes, Hezbollah dijo que había lanzado ataques contra sitios militares en el norte de Israel. El IDF dijo que se dispararon 140 cohetes al norte del país, mientras que la policía israelí emitió advertencias sobre daños en carreteras.
Esto sucedió después de que Israel llevó a cabo extensos ataques aéreos en el sur del Líbano, diciendo que sus aviones de guerra habían golpeado más de 100 lanzadores de cohetes de Hezbollah y otros “sitios terroristas”, incluida una instalación de almacenamiento de armas.
La lucha transfronteriza entre Israel y Hezbollah se intensificó el 8 de octubre de 2023, al día siguiente del ataque sin precedentes a Israel por parte de pistoleros de Hamas desde Gaza, cuando Hezbollah disparó contra posiciones israelíes en solidaridad con los palestinos.
Desde entonces, cientos de personas, la mayoría combatientes de Hezbollah, han muerto en la lucha transfronteriza, mientras que decenas de miles también han sido desplazadas en ambos lados de la frontera.
Israel recientemente agregó el regreso de las personas desplazadas del norte del país a su lista de objetivos de guerra, y el ministro de Defensa Yoav Gallant dijo el jueves que su país está entrando en una “nueva fase de la guerra”, concentrando más de sus esfuerzos en el norte.
Después de las explosiones de localizadores y walkie-talkies en todo el Líbano a principios de esta semana, ha habido un profundo sentido de inquietud en el país del Medio Oriente.
Fue una violación de seguridad sin precedentes que indicó cuán profundamente Israel había logrado penetrar en el sistema de comunicaciones del grupo.
Muchas de las explosiones ocurrieron simultáneamente, con explosiones de walkie-talkies el miércoles ocurriendo en las cercanías de una gran multitud que se había reunido para los funerales de cuatro víctimas de las explosiones de localizadores del martes.
Hezbollah y las autoridades libanesas han culpado a Israel de las explosiones.
Los funcionarios israelíes no han comentado sobre las acusaciones, pero la mayoría de los analistas coinciden en que están detrás del ataque.
En una alocución televisada el jueves, el líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, dijo: “El enemigo cruzó todas las reglas, leyes y líneas rojas. No le importaba nada en absoluto, ni moralmente, ni humanamente, ni legalmente”.
Nasrallah prometió un castigo severo, pero indicó que su grupo no estaba interesado en una escalada de su conflicto actual con Israel.
El ministro de Relaciones Exteriores libanés, Abdallah Bou Habbib, dijo al Consejo de Seguridad de la ONU el viernes que Israel “saboteó deliberadamente” los esfuerzos diplomáticos para un alto al fuego en Gaza y “todos los intentos del gobierno libanés de reducir la escalada y ejercer autocontrol”.
El enviado de la ONU de Israel, Danny Danon, dijo que si bien su país no busca un conflicto más amplio, “no permitirá que Hezbollah continúe provocando”.
Las autoridades de EE. UU. y el Reino Unido han instado a sus ciudadanos a no viajar al Líbano. La Casa Blanca dijo que estaba involucrada en una intensa diplomacia para evitar la escalada del conflicto a lo largo de la frontera entre Israel y el Líbano.
Reiterando llamados anteriores, la Oficina de Relaciones Exteriores del Reino Unido dijo que “continúa aconsejando a las personas que abandonen el Líbano ahora mientras sigan disponibles las rutas comerciales”.
La BBC entiende que el gobierno del Reino Unido quiere estar listo para evacuar a los nacionales británicos del Líbano con poco aviso.