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¿109 grados el primer día de clases?
Ese fue el caso este año en Palm Springs, California, donde la madre Cyd Detiege ha estado haciendo campaña para retrasar el inicio del año escolar debido al calor extremo.
Los funcionarios del Distrito Escolar Unificado de Palm Springs no se han movido, pero en otras partes del país los administradores están cambiando los calendarios escolares para evitar que los niños viajen a la escuela en un calor intenso y aprendan en aulas sofocantes, según una nueva historia de Hechinger escrita por Erin Rode.
El distrito escolar vecino, Desert Sands Unified School District, después de estudiar cuáles semanas suelen ser más calurosas, decidió posponer su primer día de la tercera a la cuarta semana de agosto y llevar el último día de clases más adelante en junio.
Otros distritos que han experimentado con retrasar el inicio de clases debido al calor son Denver, Milwaukee y Filadelfia. Sin embargo, en el mejor de los casos, los cambios en el calendario son solo una solución temporal. “Solo pensando en el cambio en nuestro clima en todo nuestro planeta, cambiar el calendario no va a ser tan útil como lo fue hace tres años”, dijo Carrie A. Olson, presidenta de la junta escolar de Denver. La solución para su distrito, dijo, será tener más aire acondicionado y estrategias de mitigación del calor en las escuelas.
El cambio climático ciertamente ha alterado mi forma de pensar sobre las estaciones. Crecí en Washington, D.C., solía amar julio y agosto. Ahora se siente como si el otoño fuera el nuevo verano, el momento para finalmente salir al aire libre y disfrutar de estar afuera.
Lecturas relacionadas
Cómo el calor extremo está amenazando el progreso educativo en todo el mundo. Nuevos datos de UNICEF demuestran cómo las altas temperaturas están deshaciendo los avances educativos a nivel mundial, escribe Somini Sengupta de The New York Times. Uno de cada cinco niños hoy experimenta el doble de días extremadamente calurosos que sus abuelos.
Clases canceladas, aulas sofocantes: cómo el calor extremo afecta el aprendizaje. Escribí sobre niños que sufren en edificios escolares sin aire acondicionado o que son enviados a casa temprano por “días de calor”, y cómo las altas temperaturas profundizan las divisiones raciales en la educación.
A medida que el cambio climático alimenta temperaturas más altas, los niños están aprendiendo menos. Jessica Kutz de The 19th cubrió cómo los responsables políticos están tomando nota de cómo las temperaturas más altas significan estudiantes deshidratados y exhaustos.
La entrevista
Hablé con Shiva Rajbhandari, de 20 años, quien acaba de dejar su cargo al final de un mandato de dos años este mes en la Junta Escolar de Boise, en Idaho. Rajbhandari se postuló y ganó a los 17 años con una plataforma sobre cambio climático. Ahora es estudiante de segundo año en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y organizador del Movimiento Amanecer, ayudando a liderar su impulso por un Nuevo Acuerdo Verde para las Escuelas. La entrevista ha sido editada por claridad y longitud.
Tú te postulaste para la junta escolar con una educación climática integral y escuelas energéticamente eficientes. ¿Cuánto progreso pudiste lograr en esos temas?
Estoy muy impresionado con el progreso en el distrito escolar de Boise. Hemos realizado una auditoría de carbono de alcance uno a tres en todo el distrito, utilizando un contratista privado, y hemos identificado formas sencillas de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y ahorrar dinero en el proceso. Ahora estamos elaborando un plan a largo plazo sobre mitigación de emisiones de gases de efecto invernadero y también sobre conservación del agua, reducción de residuos y educación climática.
¿Qué te gustaría ver que suceda en los próximos dos años?
Espero que podamos aprobar un plan integral de acción climática este año escolar. Muchos de estos cambios, especialmente con el dinero proveniente de la EPA y la Ley de Reducción de Inflación, son cambios que podemos comenzar a implementar de inmediato. Ahora tenemos una subvención para comprar autobuses eléctricos. Hay muchas cosas en torno a la eficiencia energética y la forma en que construimos nuestros nuevos edificios en especial, donde es muy fácil, por ejemplo, instalar un calentador eléctrico en lugar de un calentador de gas natural. También estoy ansioso por un próximo bono en 2028, cuando creo que pondremos muchos de estos proyectos de infraestructura climática en la boleta.
¿Sientes que los otros miembros de la junta escolar te tomaron en serio?
Al principio no. Creo que había una actitud de que estoy aquí y realmente no sé lo que estoy haciendo. Pero creo que cambié eso a lo largo de mi mandato. Y creo que amplié la voz de los estudiantes. Mis compañeros fiduciarios, muchos de ellos no tenían hijos, no están interactuando con los niños en nuestro distrito escolar a diario. Creo que la gente tiende a subestimar a los jóvenes y a los estudiantes de nuestras escuelas. Y creo que ayudé a cambiar eso.
Tú habías presionado por una posición de estudiante no votante permanente en la junta pero eso no sucedió. ¿Es algo por lo que seguirás luchando?
Sí, absolutamente. Acabamos de ver la semana pasada en Nueva York la firma de una legislación que requiere que todos los distritos escolares tengan al menos un miembro estudiante no votante en su junta escolar. Tenemos otros estados y distritos donde eso es así. Creo que, fundamentalmente, los estudiantes aportan una perspectiva que es necesaria en la sala de juntas. Ellos están en el terreno en el aula todos los días y son quienes ven la implementación de las políticas y los presupuestos que las juntas escolares están votando.
¿Cuáles son las mayores barreras para el progreso en estos temas de clima y educación?
Creo que es una brecha de creencias. Existe una especie de vieja guardia que piensa que las escuelas son el lugar para enseñar lectura, escritura y matemáticas. Y eso es absolutamente cierto. Pero hay un papel mucho más importante que tienen las escuelas que desempeñar en la sociedad moderna. Tenemos escuelas que alimentan a los niños de Estados Unidos, las escuelas brindan cuidado infantil, son agentes de socialización. Realmente es el lugar donde la mayoría de las personas en este país interactúan con el gobierno a diario. Las escuelas son entidades clave en nuestra comunidad y tienen mucho poder para dar forma a cómo lucen nuestras comunidades. Y creo que cuando se trata de detener la crisis climática, ese es el superpoder último de nuestras escuelas. Cuando una escuela ha instalado paneles solares, muestra al resto de la vecindad que los paneles solares funcionan y están ahorrando dinero a nuestro distrito. Cuando una escuela en Phoenix, Arizona, puede proporcionar alivio del calor cuando hace 110 grados, muestra a nuestras comunidades cómo se ve la resiliencia climática. Pero la brecha de creencias sigue existiendo ahí fuera de que no tenemos la tecnología para resolver el cambio climático, que es muy costoso, y que no es tarea de las escuelas.
Ayuda a un reportero
Mis colegas y yo nos impresionamos con una reciente historia de The Guardian sobre cuatro jugadores de fútbol americano de secundaria que fallecieron en agosto por lo que parece ser causas relacionadas con el calor. El medio de comunicación señala que se han registrado 77 muertes de atletas relacionadas con el calor desde 2000, de las cuales el 65 por ciento eran adolescentes. En Hechinger, queremos saber qué capacitación necesitan los entrenadores y maestros para mantener seguros a los niños en un mundo más caluroso. ¿Qué opinas sobre los niños que juegan deportes en un calor extremo? ¿Necesitamos nuevas reglas y regulaciones sobre deportes al aire libre? Háznos saber tus pensamientos en [email protected]
Recursos y eventos
Cómo los distritos están gastando dólares de la Ley de Reducción de Inflación para hacer más verdes sus escuelas: Undaunted K12, un grupo sin fines de lucro que aboga por que las escuelas reduzcan su impacto climático, compartió recientemente un mapa interactivo que muestra qué distritos escolares utilizan créditos fiscales federales para sufragar los costos de proyectos de energía limpia. Algunos ejemplos: El Distrito Escolar Conjunto de Menasha en Wisconsin espera recibir $3.8 millones en créditos fiscales para ayudar a construir una nueva escuela secundaria neutral en carbono que incluye paneles solares y almacenamiento de energía. Las Escuelas Públicas de Hastings en Nebraska están utilizando los dólares federales para bombas de calor de fuente terrestre, mientras que las Escuelas de la Ciudad de Clinton en Carolina del Norte están invirtiendo en energía solar. Cómo proteger a los estadounidenses vulnerables, incluidos los niños, del calor extremo: Ese es el tema de un evento el 18 de septiembre organizado por el Center for American Progress, un grupo de expertos de tendencia izquierdista. Los oradores incluyen a Levar M. Stoney, alcalde de Richmond, Virginia; Rev. Terrance McKinley, vicepresidente del Instituto Nacional de Desarrollo Infantil Negro; John M. Balbus, director de la Oficina de Cambio Climático y Equidad en Salud del Departamento de Salud y Servicios Humanos; y David Michaels, epidemiólogo y profesor de la Universidad George Washington.
Esta historia sobre escuelas y calor fue producida por The Hechinger Report, una organización de noticias sin fines de lucro e independiente centrada en la desigualdad y la innovación en la educación. Regístrate para recibir el boletín de clima y educación.
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