Hollywood está lleno de momentos tentadores de “¿qué hubiera pasado si…?”; decisiones tomadas en el momento que tienen repercusiones de largo alcance para todos los involucrados. ¿Qué hubiera pasado si Robert Zemeckis hubiera perseverado con Eric Stoltz en el set de Volver al Futuro, en lugar de traer a Michael J. Fox? ¿Qué hubiera pasado si Tom Selleck hubiera interpretado a Indiana Jones en lugar de Harrison Ford? ¿Qué hubiera pasado si, como inicialmente querían los productores de la película, Robert Altman hubiera dirigido Alien?
Y ahora podemos sumar otro gran misterio a la lista. ¿Qué hubiera pasado si David Schwimmer hubiera protagonizado Hombres de Negro en lugar de Will Smith?
Al parecer, como Schwimmer reveló en un reciente episodio de un podcast, este era originalmente el plan. Cuando se le ofreció el papel en Hombres de Negro, Friends había estado en el aire durante unos años y Schwimmer era lo más popular en ese momento. Sin embargo, acababa de protagonizar una película – The Pallbearer de 1996 – que fue un fracaso tanto de crítica como de taquilla, y quería probar suerte como director. Había planeado una película con Miramax llamada Since You’ve Been Gone, justo cuando le llegó la oferta de protagonizar Hombres de Negro. Se encontraba ante una decisión difícil, y la historia ya ha registrado su elección.
Quizás, no fue la correcta. Since You’ve Been Gone terminó siendo degradada de un estreno en cines a una película para televisión que pocos recuerdan, mientras que Will Smith consiguió el papel en Hombres de Negro y se convirtió en una mega estrella instantánea. “Miren, estoy muy consciente, después de 20 años, tal vez más, [Hombres de Negro] me habría convertido en una estrella de cine”, suspira Schwimmer en el podcast. “Si ven el éxito de esa película y esa franquicia, mi carrera habría tomado una trayectoria muy diferente.”
No todo es malo … el elenco de Friends se reunió. Fotografía: Photo 12/Alamy
Pero, ¿realmente sería así? Puede ser fácil para Schwimmer mirar con envidia a Hombres de Negro. Incluso podría haberlo llevado a ver los éxitos posteriores de Will Smith como si fueran suyos. Después de todo, a principios de los 90, ambos eran solo estrellas de sitcom bien queridas. Tal vez Schwimmer habría protagonizado Yo, Robot y Soy Leyenda en lugar de Smith. Tal vez habría obtenido grandes éxitos grabando las canciones de la banda sonora de varias de sus películas. Tal vez, incluso, habría interpretado a Muhammad Ali o fracasado en los Oscars. ¿Quién puede decirlo?
Excepto que realmente no funciona así. Por más fácil que sea para Schwimmer decir que Hombres de Negro lo habría convertido en una estrella, también es posible que Will Smith haya hecho de Hombres de Negro un éxito. Él no surgió de la nada para conseguir el papel. En los dos años anteriores a Hombres de Negro, había hecho un par de auténticos éxitos de taquilla en Bad Boys e Independence Day, además de que se estaba marcando cuidadosamente como un artista versátil en canto y baile. Su próxima película, cualquiera que fuera, siempre iba a atraer mucha atención.
Mientras tanto, Schwimmer tenía The Pallbearer (que debutó en el puesto 9 en la taquilla de EE. UU. al momento de su estreno), y a excepción de la serie Madagascar, no ha demostrado realmente ser un gran atractivo de taquilla. ¿Alguien recuerda All the Rage? ¿Recogiendo los pedazos? ¿Duane Hopwood, la película de 2005 sobre un hombre llamado Duane Hopwood? Lo cual no quiere decir que estas sean películas malas o que Schwimmer sea malo en ellas, más bien que no llegaron al mismo nivel que, por ejemplo, Hitch.
También es genuinamente imposible imaginar a Schwimmer como el Agente J en Hombres de Negro. Inténtalo ahora. La actitud fresca y segura de Smith definieron ese papel, y la actitud fresca y segura no es algo que Schwimmer tenga en abundancia. Puede ser ansioso y enredado y actuar fuera de su zona de confort extremadamente bien, pero intenta imaginarlo poniéndose unas gafas de sol y diciéndole a Tommy Lee Jones “Me veo bien”. Realmente inténtalo. Intenta imaginarlo diciéndolo sin ironía. Intenta imaginarlo diciéndolo sin un signo de interrogación al final. Es verdaderamente imposible.
Lo cual no quiere decir que Schwimmer deba castigarse por esta oportunidad perdida. Es 2024. Smith se ha convertido en un chiste internacional gracias a su pérdida de control en los Oscar, y su carrera nunca se recuperará por completo. Mientras tanto, el éxito duradero de Friends -una sitcom que hizo hace 30 años- significa que Schwimmer sigue recibiendo $20 millones (£15 millones) al año en regalías por reposición sin tener que mover un dedo. A veces, independientemente de tus malas decisiones, el universo tiene una forma de hacer que todo esté bien.