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Three Mile Island, el sitio del peor accidente nuclear en la historia de los Estados Unidos, está abriendo una vez más.
Microsoft y Constellation Energy, que es dueña de la planta, han llegado a un acuerdo que verá que el reactor no dañado de la planta reanude sus operaciones para alimentar los centros de datos de inteligencia artificial de Microsoft. Microsoft ha firmado un acuerdo de compra de energía de 20 años con Constellation, que gastará $1.6 mil millones para reiniciar el reactor. Se espera que esté operativo nuevamente para 2028.
Las acciones de Constellation subieron un 14% en las primeras operaciones del viernes por la mañana.
“Antes de que cerrara prematuramente debido a problemas económicos, esta planta estaba entre las plantas nucleares más seguras y confiables de la red, y esperamos volver a ponerla en marcha con un nuevo nombre y una misión renovada para servir como un motor económico para Pennsylvania”, dijo Joe Dominguez, presidente y CEO de Constellation en un comunicado.
El reactor de la Unidad 1 de la instalación será reiniciado. Esa instalación se encuentra junto al reactor de la Unidad 2 que tuvo la fusión parcial en 1979. La Unidad 1 “cerró permanentemente” el 20 de septiembre de 2019 después de comenzar operaciones en 1974. Constellation compró la unidad en 2000, y produjo suficiente electricidad en los años siguientes para alimentar a 800,000 hogares durante casi dos años y “compensar más de 95 millones de toneladas métricas de carbono, equivalente a casi 20 millones de autos fuera de la carretera”, dice la compañía.
Constellation no era la propietaria del reactor de la Unidad 2.
Se informa que los propietarios de aproximadamente un tercio de las plantas nucleares del país están hablando con empresas para ayudar a alimentar los centros de datos. Y una gran fuente de esa demanda es el creciente uso de la inteligencia artificial. Eso plantea preocupaciones sobre el impacto en la red eléctrica más grande, que ha tenido dificultades debido a las condiciones climáticas extremas que experimenta el país. (La red también se considera un objetivo de alto riesgo para los hackers).
Los expertos han advertido que los centros de datos podrían convertirse en una gran carga para la red eléctrica de los Estados Unidos, con el pronóstico de crecimiento proyectado de nueve años para América del Norte esencialmente duplicándose desde donde se encontraba hace un año. El año pasado, el pronóstico de crecimiento de cinco años de Grid Strategies proyectaba un crecimiento del 2.6%. Esa cifra ha casi duplicado desde entonces al 4.7% y los planificadores esperan que la demanda máxima crezca en 38 gigavatios. En términos del mundo real, eso es suficiente para alimentar 12.7 millones de hogares.
“La red eléctrica de Estados Unidos no está preparada para un crecimiento significativo de la carga”, advirtió Grid Strategies.
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