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Por Navesh Chitrakar
JAFFNA, Sri Lanka (Reuters) – Marcados por una larga guerra civil y luchando por sobrevivir en la economía maltrecha de Sri Lanka, la minoría étnica tamil en la nación insular dice que tienen pocas esperanzas de que las elecciones presidenciales del sábado mejoren mucho su situación.
Los tamiles representan el 12% de los 22 millones de habitantes del país, pero desde hace mucho tiempo han sido marginados electoralmente, ya que la mayoría de los candidatos pertenecen a la población cingalesa mayoritaria y muchos tamiles dicen que no tienen esperanzas de un futuro mejor con esos candidatos.
Una guerra civil de 26 años entre insurgentes tamiles, que querían una nación tamil separada en el norte y este del país, y las fuerzas gubernamentales terminó en 2009. Grupos de derechos humanos acusan a ambos bandos de abusos durante el conflicto en el que murieron 40,000 personas, según estimaciones de la ONU.
“Después de recuperarnos de las pérdidas que enfrentamos durante la guerra, nos enfrentamos a la pandemia de coronavirus y a la crisis económica … No tengo ninguna esperanza”, dijo a Reuters Paramasamy Thanabalasingam, un pescador de 62 años en Jaffna, capital de la Provincia del Norte.
Sri Lanka vota el sábado para elegir un nuevo presidente para un mandato de cinco años, la primera elección desde que una grave escasez de reservas de dólares llevó a la isla del sur de Asia a su peor crisis financiera en décadas.
Tradicionalmente, los tamiles han votado por partidos tamil que están activos en el norte de Sri Lanka, pero Thanabalasingam dice que su voto ahora está dividido entre muchas facciones que dicen representar las preocupaciones de la minoría.
“Hasta ahora, solo un candidato cingalés puede ser presidente, también hay un candidato tamil pero nuestros políticos tamil están divididos de varias maneras”, dijo.
“La decisión (de quién será presidente) la tomará la mayoría de la gente cingalesa, por eso siento que no habrá ningún cambio”, dijo.
El presidente Ranil Wickremesinghe, un cingalés que se presenta por primera vez como candidato independiente, es uno de los 38 candidatos que disputan las elecciones presidenciales de Sri Lanka el sábado. La elección se perfila como una carrera reñida entre Wickremesinghe, el líder de la oposición Sajith Premadasa y el político de tendencia marxista Anura Kumara Dissanayake.
Thanabalasingam dice que él y su familia fueron desplazados durante la guerra civil, y la pandemia de COVID-19 junto con la crisis económica de Sri Lanka ha empeorado su condición.
Muththu Sivamohan, de 66 años, secretario de un sindicato de agricultores en Iranaimadhu, también en la Provincia del Norte, dijo que la mayoría de los agricultores tamiles se están recuperando lentamente de la crisis económica de 2022 pero están profundamente endeudados debido a los gastos incurridos durante la crisis.
“No ha habido desarrollo económico en los últimos años”, dijo. “Creemos que tiene que haber un cambio en el gobierno para poner fin a la cultura de corrupción.”
“Al mismo tiempo, no podemos comprometer nuestros derechos por el bien del desarrollo. Por eso decidimos apoyar al candidato tamil como nuestra primera opción”, dijo.
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