Esta semana, quería destacar nuestra cobertura continua de matemáticas en la educación temprana hablando con Joe Hong, quien escribió un artículo sobre un distrito escolar de Milwaukee que intenta revivir métodos que utilizó para la instrucción de matemáticas hace una década. Nuestra conversación a continuación ha sido editada ligeramente por razones de longitud y claridad.
Un pequeño grupo de maestros en Milwaukee está tratando de volver a las estrategias de matemáticas que el distrito utilizó de 2004 a 2014. Los maestros en el distrito llaman a esto “los años dorados de la instrucción de matemáticas”. ¿Podrías explicar qué hizo que las matemáticas durante esos años fueran diferentes?
Se redujo a una estructura de responsabilidad de dos frentes. En primer lugar, había una jerarquía de profesores universitarios, administradores del distrito, líderes docentes y maestros en el aula que conectaban las necesidades de los educadores en el campo y la última investigación en torno a la pedagogía de las matemáticas. En segundo lugar, eran los profesores universitarios quienes supervisaban la financiación, una cantidad sustancial de $20 millones, y se aseguraban de que se gastara únicamente en mejorar la instrucción de matemáticas y no se redirigiera hacia prioridades competitivas en el distrito escolar.
Parte del pegamento que parecía mantener unido este modelo de instrucción era la asociación del distrito escolar con la Universidad de Wisconsin-Milwaukee. Cuando esa asociación terminó hace una década, el distrito volvió a utilizar su propio plan de estudios de matemáticas interno. Mi entendimiento es que esa asociación todavía no ha vuelto. ¿Cómo están tratando los educadores en el distrito de mantener vivos los “años dorados de la instrucción de matemáticas”?
DeAnn Huinker, la profesora de la Universidad de Wisconsin que supervisaba la asociación, todavía está realizando capacitaciones para maestros. Algunos de los maestros que estaban en el aula a principios de los años 2000 ahora ocupan puestos de liderazgo en el distrito. Contar con estas personas hace que sea más fácil continuar con el trabajo, aunque a una escala más pequeña.
Hay un momento en tu historia donde una maestra de primer grado se sorprende de estar disfrutando las matemáticas. ¿Tienes la sensación de que los defensores de este modelo de instrucción ven a los maestros de Milwaukee beneficiándose tanto como los estudiantes?
Sí, de hecho creo que muchos maestros tienen dificultades para enseñar matemáticas porque ellos mismos no se sienten cómodos con ellas. El enfoque de Milwaukee siempre ha girado en torno a asegurarse de que los maestros conozcan las matemáticas. Más de una persona involucrada en la instrucción de matemáticas de Milwaukee me dijo: “Cuando los maestros están aprendiendo, los estudiantes están aprendiendo”.
¿Hubo alguna resistencia a enseñar matemáticas de esta manera?
Hubo cierta resistencia. Parte de ella no es única de las matemáticas. Los directores y maestros son cautelosos con el cambio porque a menudo puede significar más trabajo para ellos, lo que a menudo implica asignar fondos y tiempo que no tienen. Y también hay debates continuos en la educación matemática. El enfoque de Milwaukee realmente enfatiza los conceptos detrás de las matemáticas sobre los procedimientos, y aunque no sé si los educadores más orientados a los procedimientos se resistieron a las Asociaciones de Matemáticas de Milwaukee a principios de los años 2000, ya he recibido correos electrónicos desde que se publicó la historia de educadores que critican el enfoque conceptual.
Mencionas una tendencia en esta historia que he notado en mis propias investigaciones: los maestros de la primera infancia se inclinan hacia grados más bajos para evitar tener que enseñar matemáticas difíciles. ¿Tienes la sensación de que la formación apunta intencionalmente a los educadores de los primeros años de primaria del distrito para volver a enseñarles cómo pensar sobre las matemáticas?
Las Escuelas Públicas de Milwaukee definitivamente se han enfocado en los educadores de la primera infancia en los últimos años. Muchos de estos maestros admiten que se metieron en la enseñanza primaria porque no eran “personas de matemáticas”. Pero están empezando a repensar sus identidades con estas capacitaciones y aprendiendo cómo aprovechar sus propias experiencias en el desarrollo infantil y la gestión del aula para involucrar a los aprendices más jóvenes.
Esta historia sobre planes de estudios de matemáticas fue producida por The Hechinger Report, una organización de noticias sin fines de lucro e independiente centrada en la desigualdad y la innovación en la educación. Regístrese para recibir el boletín informativo de Hechinger.
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