The upcoming regional election in Brandenburg on Sunday could see the far-right AfD winning the most votes once again, following their recent success in Thuringia. To counter this, Chancellor Olaf Scholz’s government has implemented stricter migrant checks and increased deportations of unsuccessful asylum seekers. This marks a significant shift from the open-door policy of Angela Merkel, who famously declared “Wir schaffen das” in response to the refugee crisis in 2015.
Despite the initial “welcome culture” shown towards refugees, the current political climate in Germany has become increasingly hostile towards migrants. The number of new arrivals has decreased, but the overall refugee population in Germany has reached a record high, with some local councils struggling to cope. The rise of the AfD and divisive political rhetoric has added to the uncertainty and tension in the country.
For many “New Germans” who arrived in 2015 and 2016, the shift in public opinion has made them feel unwelcome in their adopted home. Parvin, a refugee success story, expresses her disappointment at the negative portrayal of refugees in the media and the growing hostility towards migrants. The recent political debates on migration, triggered by a tragic stabbing incident involving a Syrian asylum seeker, have further fueled anti-migrant sentiments.
Individuals like Sultana, who have rebuilt their lives in Germany and contributed positively to society, now face the fear of a rising far-right threat. Despite their efforts to integrate and be recognized as German, the persistent racism and discrimination they encounter highlight the challenges faced by migrants in the current political climate. For Sultana, the solution lies in continued political activism to combat xenophobia and promote inclusivity in German society.
Muchos de los migrantes no tienen ciudadanía, y por lo tanto no tienen derecho a votar. Pero tenemos voces y queremos llevar esas voces a las calles y decir: ¡estamos aquí y nos quedamos aquí! Pero otros “New Germans” están pensando en irse por completo. Tan pronto como obtuvo su pasaporte alemán, Parvin finalmente pudo visitar a su hermana en Londres por primera vez, en agosto. Ahora que es trabajadora social calificada, incluso está pensando en mudarse al Reino Unido. Me dice que se sintió más bienvenida allí. Un estudio publicado la semana pasada por DeZIM, un instituto que investiga la migración, encontró que casi una cuarta parte de las personas con un origen migratorio, muchas de ellas ciudadanas alemanas, están considerando emigrar debido al aumento de la extrema derecha. Casi el 10 por ciento dice que tiene planes concretos de dejar Alemania. La paradoja es que el gobierno está desesperado por atraer trabajadores a Alemania. Pero la retórica cada vez más hostil sobre la migración no solo puede desanimar a las personas a venir, sino también alejar a esos “New Germans” emprendedores que ya están llevando vidas exitosas aquí. El documental de Damien sobre los “New Germans” se emitirá en el Servicio Mundial de la BBC y estará disponible para escuchar aquí.