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Por Trevor Hunnicutt y David Brunnstrom
CLAYMONT, Delaware (Reuters) – Los líderes de Australia, India, Japón y Estados Unidos ampliaron medidas de seguridad conjuntas en las aguas ricas en comercio de Asia, mientras que el presidente saliente de Estados Unidos, Joe Biden, recibió a sus homólogos del grupo Quad establecido debido a preocupaciones compartidas sobre China.
Biden, al reunirse con el primer ministro japonés Fumio Kishida, el primer ministro indio Narendra Modi y el primer ministro australiano Anthony Albanese cerca de su ciudad natal en Delaware el sábado, subrayó la importancia de mantener el Quad, que considera un logro importante en política exterior. Dejará el cargo después de las elecciones presidenciales de Estados Unidos el 5 de noviembre.
Los líderes anunciaron operaciones conjuntas de la guardia costera el próximo año que incluirán personal australiano, japonés e indio pasando tiempo en un buque de la guardia costera de Estados Unidos. Los países planean una mayor cooperación logística militar, según funcionarios. No comentaron dónde tendría lugar la actividad de la guardia costera.
Los líderes también planeaban expandir una Asociación Indo-Pacífico para la Conciencia del Dominio Marítimo lanzada hace dos años.
Aunque la Casa Blanca dijo que la cumbre del Quad no estaba dirigida a ningún otro país y que Beijing no debería tener problemas con la iniciativa, Biden inició la sesión grupal de la cumbre con una sesión informativa sobre China. En una declaración conjunta que no mencionaba al gobierno chino por su nombre, los líderes condenaron “maniobras coercitivas e intimidatorias en el Mar del Sur de China.”
Los analistas dijeron que las nuevas iniciativas de seguridad marítima enviarían un mensaje a Beijing y representarían un nuevo cambio de énfasis de las actividades del Quad hacia cuestiones de seguridad, reflejando crecientes preocupaciones sobre las intenciones de China.
El presidente chino Xi Jinping se ha opuesto al grupo Quad como un esfuerzo para rodear a Beijing y aumentar el conflicto.
Biden describió a Beijing como cambiando de táctica pero no de estrategia, mientras continuaba probando a Estados Unidos en los mares del Sur y Este de China, así como en el Estrecho de Taiwán.
“Creemos que Xi Jinping está buscando centrarse en los desafíos económicos internos y minimizar la turbulencia en las relaciones diplomáticas de China, y también está buscando ganar algo de espacio diplomático, en mi opinión, para perseguir agresivamente los intereses de China,” dijo Biden en declaraciones transmitidas en un evento oficial.
Beijing reclama casi todo el Mar del Sur de China, incluido territorio reclamado por Filipinas, Brunéi, Malasia y Vietnam. También reclama territorios en el Mar de China Oriental disputados por Japón y Taiwán. China también considera a Taiwán, gobernado democráticamente, como propio.
La declaración conjunta de los líderes incluyó un lenguaje enérgico sobre Corea del Norte, condenando sus lanzamientos de misiles balísticos y “actividades cibernéticas maliciosas.” Un funcionario de Estados Unidos dijo que los líderes compartieron la preocupación sobre la asistencia militar rusa a Corea del Norte.
El grupo está intensificando el trabajo para proporcionar tecnologías críticas y de seguridad, incluida una nueva red de acceso radioeléctrico abierto, a las Islas del Pacífico y el Sudeste Asiático, regiones de intensa competencia con China.
Una iniciativa de salud de los líderes tiene como objetivo combatir el cáncer cervical.
Lisa Curtis, experta en política asiática en el Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense y ex funcionaria del gobierno, dijo que India, que no forma parte de ninguna alianza militar, ha estado preocupada por las percepciones de que el Quad podría estar militarizando el Indo-Pacífico.
“Pero creo que la reciente agresión marítima de China podría estar cambiando la ecuación para India y podría estar animando a India a ser un poco más abierta a la idea de la cooperación en seguridad del Quad,” dijo.
Los analistas y funcionarios dicen que Biden albergar el Quad es parte de los esfuerzos para institucionalizar el cuerpo antes de su salida del cargo y la de Kishida, que dejará el cargo después de un concurso de liderazgo la próxima semana, y las elecciones en Australia para el próximo año.
Al preguntarle sobre la durabilidad del grupo, Biden agarró a Modi por el hombro y dijo que el grupo estaba aquí para quedarse.
Albanese calificó el plan de la guardia costera del Quad de “muy importante” ya que “los cuatro países tendrán personal en quizás un solo buque, mejorando la interoperabilidad y la cooperación que ocurre,” según la transcripción de una conferencia de prensa que celebró en Filadelfia.
Antes de la cumbre, Albanese se reunió con Biden en su casa y discutió la cooperación bilateral entre los dos aliados cercanos en defensa y seguridad, incluida en el Indo-Pacífico.
El Quad se reunió a nivel de ministros de Relaciones Exteriores bajo la administración anterior de Donald Trump, que se postula contra la vicepresidenta Kamala Harris en noviembre, y disfrutó de un apoyo bipartidista, como refleja la formación de un Caucus Cuádruple del Congreso antes de la cumbre. Biden elevó el Quad al nivel de líder en 2021.
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